薛慎之如今是状元，不少富绅会来巴结。
商枝如今声名鹊起，不少医馆与她合作，药铺掌柜会不请自来。
商枝一怔，并不纠结，“干娘，您看着安排。”
龚夫人备注下来，又与商枝商量一些细节，全部敲定下来，已经晌午。
常乐将中饭做好，饭桌上，薛慎之道：“明日我与枝枝去龚府纳征。”本来该下聘之后，再定下婚期。他们担心时间上不充裕，调转了顺序。
“好。”龚夫人将名册给薛慎之，问他还有没有要请的人。
薛慎之沉吟半晌，增添文曲星，王春芳，李明礼几个人，还有他的老师邱令元。
接下来，就是制请柬，分发下去。
薛慎之明天要下聘，他赶考回来，打算上山去见薛定云。
路上遇见陈耀宗，他告诉薛慎之，“你爹在你赶考之后，就下山住在许氏的屋子里。”
“多谢。”薛慎之道谢之后，折身去老宅里。
许氏在屋子里，手里拿着几百两银票，震惊自己听见的消息。
薛慎之是郡王的外孙?县主的儿子?
他这个状元能考上，难道因为他的外祖是郡王?
“你按照我的吩咐办事，到时候还给你这里面两倍的银票。你对薛慎之并不好，他如今考上状元，之后要做官，你膝下没有子女，无人给你养老，你能逼着他赡养你?难道你要装疯卖傻一辈子?让他养着你?你自己手里有银子，今后想过什么样的生活没有?而且郡王知道你虐待薛慎之，他们会放过你?”黑衣人身上裹着一件大斗篷，盖住头，遮掩住面容。
许氏握着银票的手一抖，她是走投无路，薛宁安死了，薛定云残废一个，她不装傻博取薛慎之的同情，担心晚年没有人赡养她。
可是她没有想到薛慎之的来头这般大，若是早知道，她一定好好善待薛慎之，不算计，不折磨他，这样宁安不会惨死，说不定郡王感念她抚养薛慎之的恩情，提拔他们一家子。
薛慎之是一个重恩情的人，他也一定会好好孝敬她!
许氏心里悔啊!
悔得肠子都青了!
可是已经将退路给断了，薛慎之不找她麻烦就该感恩戴德，哪里还敢奢求薛慎之善待她?她若是去哭，去闹，薛慎之是状元，马上要做官，会将她给抓起来。
许氏捏着手里的银票，咬了咬牙，塞进袖子里，“我答应你!”
干完这件事，她就逃跑，去别的地方生存，重新捡一个孩子养着，给她养老送终。
光是手里的几百两银子，足够了!
叩叩!
门板被敲响，许氏心里一慌，连忙将人往后门一推，“你从后门离开。”
黑衣人匆匆离开。
许氏双手插进头发里，弄乱头发，手在灶台锅子上擦一点锅底灰，胡乱抹在脸上，弄脏衣裳，这才去开门。
“宁安啊，你回来啦!”许氏惊喜地叫道，双手去摸薛慎之的脸，眼底泪水涟涟，“娘想你想得心肝都要碎了。你咋这般狠心，一走就是大半年不来见娘!娘对不住你，给你娶一个恶媳妇，害得你日子过得不安生……”
薛慎之避开许氏的手，抿紧薄唇。
许氏急急忙忙从袖中摸出一两银子，“宁安，别怕，娘有银子，给你重新娶个贤惠的媳妇儿。”
薛慎之看着递到面前的银子，又看向许氏眼底含泪的模样，避开她，直接去往屋子里，他推开房门，看见薛定云躺在床上，瘦成一把骨头，整个人陷入昏睡中。
“宁安，宁安……你还在和娘生气吗?娘错了……”许氏慌张跑进来，看见床上的薛定云，“你爹想你想得都病倒了，宁安，你别狠心舍下爹娘，爹娘只有一个儿子，你走了，爹娘咋办?”
薛慎之语气淡淡地说道：“爹什么时候病的?”
许氏仿佛听不懂薛慎之的话，自言自语道：“你爹就快要没了，你是他唯一的儿子，会给他送终!对，你要给他送终!真好，宁安不走了，真是太好了!”
许氏往厨房里跑，“宁安，你饿肚子了吧?娘给你做饭，你最喜欢吃娘做的锅贴了。”
薛慎之看着许氏快步离开屋子，站在床边，薛定云的呼吸微弱，病情很严重。
他安静地坐一会，薛定云也不曾醒过来，起身离开。
许氏站在厨房里，看着薛慎之离开的身影，连忙跑去后门，那个人已经不在了，她长长吐出一口气，经过薛定云的房间，看见他病入膏亡的模样，啐了一口，如果不是这死鬼将人捡回来，她生的儿子，咋会都给薛慎之克死?
所以，别怪她，她只是想要安保晚年。
——
薛慎之回去之后，将薛定云的病情，告诉商枝。
“他病得太严重，恐怕时日不多了，用完饭，去给他看一看。”
商枝点了点头，用完晚饭，就去老宅子里。
许氏似乎清醒过来，跪在院子里哀哭，往盆里烧纸钱，“宁安啊，娘没能给你过上好日子，是娘没用。你在那边，娘给你多烧一点纸钱，你手头也宽裕。”
商枝直接进屋，给薛定云号脉。
“怎么样?”
商枝摇头道：“油尽灯枯。”
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