陈知府斜睨顾冕一眼，摇了摇头，“皇上那儿已经知道有土地在拍卖，我们若是昧下，只怕会引起皇上的不满，到时候再派人来，说不定我们还要栽个大跟头。”
顾冕眼里闪过狠意，“大人，薛慎之死了，这地如何就是咱们说了算。他不是留三千亩地已经拍卖了?咱们就上报这三千亩。至于那七千亩，就说他为了做出政绩，得皇上的嘉赏，许多都是有主的地，薛慎之欺压百姓，强夺百姓的土地充数。薛慎之留下的册子，我们只要销毁了，即便有人怀疑，也找不到证据。”
陈知府微微眯着眼睛，手搭在顾冕肩膀上，“莫怪你得王爷器重，就你这灵活的头脑，也很得本官的心。”
“大人?”
“按照你说的去办。”陈知府招手，安排一个人，带着顾冕一起去驿馆。
一行人立即去驿馆，畅通无阻。
驿丞紧跟在顾冕身后，“顾冕，知府大人有命令?”
“薛慎之威逼百姓，强夺土地，知府大人要搜查证据，再上奏皇上，请皇上定夺。”顾冕给侍卫递个眼色，侍卫进入书房，将薛慎之登记的册子，装进箱笼里，满满一箱子抬走。
“张一闻呢?”顾冕巡视一圈不大的驿馆，并不见张一闻的身影。
“他在第一场拍卖会之后，便告假回家照顾生产的妻子，还在问我预支银子。”驿丞说起这件事，对张一闻便心生不满。“雇他的是薛大人，我一个月才几个钱，哪能给他付工钱?”
顾冕皱眉，总觉得哪里不对劲。
他派人去张一闻家调查，他的妻子在家中待产，孩子生下来不太好，举家带着孩子去治病，不在村子里。
顾冕确定张一闻没有撒谎，便不再管他。
一把火，将册子全都烧毁。
并且暗示富绅，去陈知府手里领回土地，按老规矩办事。
众人心领神会，当夜便用马车拉着箱笼，秘密抬进知府府中。
陈知府将七千亩的地契，分发给各位富绅，剩下的便是他孝敬给京城里的重臣。
之后，便写奏折，上禀薛慎之的死讯与罪状，土地清查的进展，连同三千亩地拍卖得来的银子，一并派人护送入京。
——
秦老夫人出殡下葬。
商枝将秦玉霜送回苏宅。
临下马车之际，商枝对秦玉霜道：“娘，外祖母的逝去对我们来说很悲痛，对她来说却是解脱，此后她不用再忍受病痛的折磨。”
秦玉霜一双眼睛发红，浑身透着疲惫，虽然早就做好准备，秦老夫人会逝去，但是真正发生的时候，依旧难以接受。
“娘知道，你外祖母希望我们不必太悲伤，活着的人，总是要往前走。”秦玉霜眉宇间染着哀伤，她苦涩地说道：“她大约也知道时日无多，每一次去看她，她说起过往之事，脸上是幸福的笑容，这一生没有太大的遗憾。若是她哪一日去了，不必太伤心，她只是换一个活法，没有病痛的地方去享福。”
商枝眼底浮上泪花，看着秦玉霜拿着帕子拭泪，握紧手心里的令牌。
“你也要多注意身体，娘先回去了。”秦玉霜叮嘱商枝几句话，就下马车进屋。
商枝目送秦玉霜进府，让车夫将马车赶去皇宫。
云姑姑早已在门口等候。
“薛夫人，娘娘在贤德殿等您呢。”云姑姑领着商枝去贤德殿。
商枝含笑道：“我许久不曾进宫，让娘娘久等了。”
云姑姑低头道：“薛夫人节哀。”
商枝笑容淡去。
云姑姑暗怪自己说错话，徒惹商枝难过。一路上，默不作声，一直到贤德殿，“薛夫人，您请进去。”
商枝进入大殿，文贵妃穿着宫装，站在窗前，脸上并不是以往那般描画着精致的妆容，神情微微憔悴。
“贵妃娘娘。”商枝福身。
文贵妃转过身来，目光落在商枝的身上，“你那个九娘子的朋友，手段很了不得，自从她入宫之后，皇上许久不曾去别的宫殿，就连每个月的初五，也是宿在乾清宫临幸她。”
“娘娘，许多事情不能看表面。各人各志，这些并不是她想要的。”商枝想到九娘子，生出叹息。
文贵妃嗤笑一声，“本宫并不羡慕她，反而很同情她呢!”
商枝怔愣住。
“皇上最近脾性愈发暴虐，完全的失控，他自己都无法控制。身为他的枕边的人，又能好到哪里去?”文贵妃眼底闪过冷嘲，不欲与商枝多说，“行了，你是无事不登三宝殿，让永安带你去园子里逛一逛。”
商枝屈膝向文贵妃道谢。
永安等候在门口，见到商枝从殿内出来，她解释道：“皇后将豫王接进宫，从母妃手中将凤印拿走之后，她就完全放下了。不再每日浓妆艳抹，精心呵护打扮，偶尔的时候，去陪魏太后诵经。”
商枝只觉得每个人都有太多的无奈，太多的身不由己。
“你想去哪儿转一转?”永安询问道。
商枝摸着手中的令牌，“我想去看菊花。”
永安并没有怀疑，商枝经历丧亲之痛，看一看景致，能够放松一下心情。
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