那股蠢动的厌烦感又升起来了，蘑菇云一样占满心间。她想：“真是何必呢?我有什么错，要找人假冒未婚夫，欺骗我最亲近、最心爱的人?他们又有什么错，要被他们时刻挂念于心的孩子像小丑一样捉弄?”
郑如如一本正经地在说话：“良弼一死，宗社党算是完了。奕劻收了袁世凯的贿赂，和他一起正在积极劝太后同意皇上退位。估计这几天，就要变天了。只是如伯伯所说，袁世凯这人不可信。这次以推翻清政府为第一要务，他和我们联合了。下次，等清政府一完蛋，就轮到大家一起来抢这块大蛋糕了。伯伯，你开过将弁学堂，和两广、云贵、福建等地的将领熟识，你不妨趁现在，多联络他们，说不定马上会再有用武之地呢。”
韦守中捻须笑说：“铭记老弟真是后继有人。不瞒你说，以我对袁世凯的了解，他不甘心孙先生给他的那点权力，等他正式当上大总统后，必定另要兴风作浪。我已和福建的几个老友联络，若当真有这么一天，我必充当讨袁先锋，到时，还要请同盟会各位多多指教。”
莫静姝插话说：“你们别一见面尽谈论这些。如如，郑大人现在还在京里吗?我们改天找个时间，也要登门拜访。”
郑如如一犹豫，韦春龄从旁说：“妈，你饶了她吧。她十四岁就离家出走了，到现在还没回去过呢。”
众人一愣，都有些尴尬。郑如如也不明白韦春龄的意图。
莫静姝先恢复过来，说：“好好的，怎么就离家出走了?难道是为了你加入同盟会的事?这点上，我们和郑大人倒有的好说。”
韦春龄抢在郑如如前面说：“不是为这个，是为了她逃婚。”
众人又受了一击。郑如如似乎察觉到朋友将有惊人之举，喝了口茶，索性默不作声地看起戏来。
韦春龄笑说：“都是我不好。妈和小姨昨日说物色了人选，要我去相亲，我一听吓坏了，便想去会中找一个人冒充我的未婚夫，糊弄过去。我是随便想想，谁知我的会中朋友们当了真，今天派来个人，认真冒充起我的未婚夫来。爹，妈，小姨，我这里给你们赔罪啦——我没能按你们的意愿长大成人，是我对不起你们。但我就是这样子的，我自己不觉得不好，以后也不会改。这一点，还请你们原谅。”
她站起来，恭恭敬敬地向韦守中和两位莫夫人行了三跪九叩的大礼。
韦守中一脸难堪，侧转了身子，不受她的礼。莫静姝则铁青了脸，等女儿一站起，便说：“郑公子不是郑尚书的儿子吗?”
韦春龄一愣：“她是郑铭记的孩子。”
“他结婚了没?”
“没。”
莫静姝勉强笑了笑：“婚姻大事，岂同儿戏?人家肯为你干这种事，对你也算用心。我们家和户部尚书家门当户对，当真结了这门亲事，我想，郑大人也没什么不愿意的。”
韦春龄震惊地看着她母亲，她知道自己的话白说了，他们永远只相信他们认可的，把其它当作呓语，像耳旁风一样忽略了。以往，韦春龄总是顺着他们，说归说，做归做，避免给自己找麻烦。但今天，她偏要当下刺头了。
韦春龄二话不说，走到郑如如身旁，一伸手，揭下她的帽子。郑如如一头秀发如瀑布般披散下来。女人们惊叫起来。韦春龄大声说：“妈，难道你要我嫁个女人吗?”
莫静姝拍桌子而起，似要揍女儿，忽然一阵头晕，向后倒去。莫静兰忙伸手扶住她，让人去取嗅瓶。
韦守中连连摇头，气得吹胡子瞪眼睛，直喊“荒唐荒唐”，“作孽作孽”。
莫静兰忍泪埋怨韦春龄：“春儿，你变了。你以前不会这么对我们的。”
韦春龄直挺挺地站着，看大家七手八脚地照顾她母亲，她觉得自己就像是个做错事却被众人包容的罪人，忍不住有点凄惶。
这时，唐伯被人叫出去了会儿，他很快撒开两腿，像年轻人一样跑了回来，边跑边叫：“皇上没了，皇上没啦!”
众人还沉浸在前一波的打击中，又被这更大的一浪冲击得东倒西歪了。
韦守中颤巍巍地站起，问说：“皇上怎么没了?你把话说清楚!”
唐伯完全抛开了与年龄相符的老成持重，他当着主人面叫说：“刚刚得到的消息，宣布皇上退位了!满清完了，再也没有皇上啦!”
仿佛是呼应他的话，外面安静的街道也像煮沸的水一般喧闹起来。有人大喊大叫;有人大哭大闹;有人沿街狂奔，发出也不知是笑还是哭的悚然声响。
韦家也乱套了。韦守中跑到花园中，仰天长叹，流下几道清泪，口中喃喃自语，不知在与谁对话。唐伯和韦四喜担心地站在他身后，随时预防不测。两位莫夫人抱头痛哭。莫静姝忘了不久前的闹剧，一手牢牢抓住女儿的手寻求安慰。小钩子和两个年轻丫头见别人哭，也跟着哭。祝嬷嬷和几个年纪大些的仆妇则偷溜去自己房中念经拜佛，仿佛天要塌下来了，她们得赶紧祈求灾难不要降临到主人一家和自己的头上。
韦春龄和郑如如大概是在场唯一从心底里感到欢欣鼓舞的一对。两人相视一笑，从对方的眼里确认了自身的喜悦和骄傲。一个时代结束了，其中不乏她们的功劳呢。韦春龄心上那点凄惶，不知不觉间，已经消散得无影无踪。她重新抬起头来。
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