韦春龄听他说到酒，微微一笑，说：“喝酒还怕没机会吗?我今天来，是找你比武的。”
侯英廷惊讶：“想比武吗?好，比拳脚、兵刃、还是其它?”
韦春龄说：“比拳脚吧，刀枪无眼，我不想伤人。”
侯英廷眼睛微眯，仔细看了看她：“景煊弟弟，这话，你师父秦逸民也未必敢当着我面说。”
韦春龄笑了笑，又说：“我不白和你比武，我们须得打个赌。”
“赌什么?”
“赌我姐姐的婚事。我若得胜，希望侯统领可以放弃向她求亲。我爹以后若再要你娶她，你也要拒绝。”她看了眼赖与鸣，“赖叔叔今天正好在此，便请他做个见证人。”
侯英廷低头不语，想这葫芦里到底卖的什么药。
赖与鸣则兴奋不已，想：“果然韦家内部分歧，莫夫人不愿把小姐嫁给侯英廷。”他怕侯英廷不接战书，从旁说：“这可使不得。上次大人亲口在宴上说，要将女儿许配给英廷，若英廷输了，难道就好违背大人的意思?我不做这个见证啊。”
侯英廷知道他在激自己，却受不得一点质疑，他说：“老赖，听你的口气，也认定我会输啰?”
“唉，我不过随口一说，你别瞎想。”
侯英廷冷笑：“秦逸民是洪门的西阁大爷，他的身手，想必是好的。景煊弟弟，那就让我见识一下吧。”
照侯、韦两人的意思，早打早结案，这便要动手，但赖与鸣死活不肯做见证，他说：“这事说大不大，说小不小，我胆子小，不敢忤逆大人，我劝你们也等一等。英廷，我不是质疑你，你一言九鼎，输了必定遵守诺言，然而无凭无据，日后大人问起你为什么出尔反尔，不肯娶韦小姐，你拿什么说服他?拿不出理由，你是要得罪大人坚决不娶小姐，还是要违背和景煊的约定娶她?”
韦春龄插嘴：“不是由你作见证?”
“我不作见证。”
韦春龄说：“那我找别人。”
“等等!”赖与鸣说，“找别人也是一样，待我想想。”
侯英廷忽然问韦春龄：“是令姊叫你这么做的吗?若令姊讨厌侯某，又何须比武?只要她一句话，我便答应永不向她提亲。以后大人怪罪，一切责任，由侯某一人承担。”
韦春龄心中一动，想：“这个人倒是好说话。”本来，她顺水推舟，说一句是韦春龄的意思，事情便解决了。但她也是小孩子心性，听侯英廷对他自己的功夫似乎深具信心，便忍不住要和他比试一番。她很久没找到合格的对手痛快地打一场了，错过这次，下次也不知要等到何时，说不定侯英廷想想生气，不再睬她了。于是她说：“我姐姐没说过什么，你别瞎想。怎么，你不敢跟我比试吗?”
侯英廷瞪了她一眼。
赖与鸣忽然一拍手，另两人都看向他。
赖与鸣为自己能在短时间内想出这么个一箭双雕的主意异常得意，他极力忍耐，装出一副不得已而为之的沮丧样子，说：“我有个主意，可以让你们比武决定英廷娶不娶小姐，又可以保证大人知道后，不会怪罪到英廷或其他人头上。”
第11章 比武招亲
桂林城新近的大新闻，是两广总督的独生女要在沁雪园摆一天擂台，由她弟弟出面，替她比武招亲。
此次比武招亲和历来有所不同。有什么不同?因为不单为小姐招夫婿，也兼带慈善性质。
比武当天，所有观众需要买票入场。
有意上台比武的人，第一个上去的先交纹银一百两，输的话再交一百两。第二个上去的先交纹银三百两，输的话再交三百两……以此类推，越往后，挑战者花费的金钱越多，输后惩罚也越严厉，除了必须交付的银两外，也会有体罚。之所以有这样的规定，一是为了募款;二也是防止恶意车轮战。
一天下来，无论小姐能否找到如意郎君，所有收入一律捐献给今夏因水灾受难的广西渔民们。
像很多非本人发起的事件一样，主要相关者往往是最后几个知道的。当韦守中从广东回来时，他女儿要比武招亲的消息已经传遍桂林的大街小巷，沁雪园当天的门票都售罄了。
韦守中初闻此事，既震惊，又恼怒，但周围人人欢欣鼓舞，让他不由得怀疑起自己的判断来。
首先他家里两位夫人高兴，觉得这么一来，韦春龄就未必会落到“土匪头子”手里了。
其次他的财政总管高兴，觉得平白得了一笔援助救灾的费用。
最关键是桂林老百姓高兴。老百姓总是喜欢窥探达官贵人的隐私，对他们的生活方式和风流韵事津津乐道，难得这次他们有了机会，除了嘴巴谈谈，还能眼睛看看，亲身参与，何乐而不为呢?
韦守中不是个不懂得圆滑变通的人，他见大势已定，若在这时候一意孤行，定要跑出来搅黄这一出，扫了大家伙的兴头，很容易惹怨谤上身。
他通盘想了想，觉得现在唯一要担心的只有侯英廷。
他找来侯英廷，想安抚下他的情绪。
哪知侯英廷早有准备，他说：“大人，小姐要先派人考考我，我正是求之不得。”
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