他们这时坐在山顶，四处无障壅，举目见山峦波影、翠叶摇风。韦春龄指着一只穿云而过的大鹰，说：“你看它，多么自由而强健。它若是一辈子待在人家里，充其量不过是一个训练有素的奴才，主人一唤，它就俯首听命。我自己，还有我听到、看到的大多数人，现在过的，就是家鹰的日子，不但自家人、满洲人奴役我们，连洋人也跑来争当我们的主子，对我们呼来喝去，尽情侮辱与剥削。同盟会指出了一条通向自由的道路，我愿意和他们一起走走看。”
侯英廷本来以为韦春龄是奉父命加入同盟会，以便韦守中在朝中失势时多一条后路，听她这番话后，不禁肃然起敬。他重新打量了一番韦春龄，心想：“想不到一个孩子，能有如此心向和志气，真叫人惭愧……唉，也许正是孩子，才能有如此心向和志气吧。”
韦春龄瞟了侯英廷一眼：“你又是为什么加入同盟会的?”
侯英廷说：“我是穷苦人出身，当大清的官，也是运势使然，并非出自本心。但君主制也好、民主制也好，大家目的不同，人心却是一样，所以我也许错了，争什么‘主义’，真正能握在手上的，才是你的一切。”
韦春龄对这话似懂非懂，但隐隐听出他对同盟会的不满。她想，确实如黄明堂所说，此人是敌是友，还未可知。
侯英廷喝多了酒，便纵谈起当今局势，剖析清政府面临的内忧外患，以及可能的出路。韦春龄在上次韦守中举行的晚宴上，没怎么听他谈论，今次听到，觉得比她父亲和朱祖荫等人，另是一番视野。
侯英廷没正经念过书，但喜欢看书，记性又好，也积累了一肚皮知识。他不时引经据典，常常由一句话，扩展到古今中外，说的事时而可笑，时而可悲，时而可讽，时而可赞，活灵活现，令听者欲罢不能。韦春龄在书本上的功夫下得含糊，听他说话，如沐春风，忍不住眉飞色舞。
他们不知不觉间吃了几盘烤肉下去，侯英廷见甘熊也在旁边呆呆地听他说话，不由得好笑，叫他下去自己吃。
韦春龄看着甘熊走远，他高大的身体微微佝偻着，好像一头山洪过后发现自己家园全毁、妻离子散的狗熊，很有些可怜。韦春龄忍不住好奇，向侯英廷打听他是怎么将甘熊收罗到手下的。
侯英廷告诉她，甘熊原也是大盗江金山手下八大金刚之一。这八人中，领头的是一个叫王天蝠的。王天蝠本事高强，且擅长蛊术，其余七人对他既钦佩又畏惧。但这人有个缺点，便是好色。他对别的女人好色也罢了，偏偏看上了同是八大金刚之一、甘熊的妹妹甘小狸;看上也罢了，还把人家拐上了手;拐上手也罢了，偏对人始乱终弃。甘小狸受不了这屈辱，要杀王天蝠未遂，反被王天蝠妈妈王婆婆发现，先下手为强，下蛊把她杀了。王天蝠心里过意不去，主动去向甘熊道歉。甘熊本来不知道这事，一知道，哪还能罢休?他向王天蝠挑战，王天蝠功夫高过他，但一个因愧疚而留情，一个因愤怒而搏命，王天蝠竟被他打死。那位王婆婆知道后，又找上了甘熊。当时，八大金刚余下几人——焦家兄弟、张觉、程涛、胡弗，全都在场。王婆婆邀请他们前来看她替子报仇。她向他们声明，任何人不满，都可以向她动手。她心痛子亡，巴不得有个借口大开杀戒，拖别人陪葬。这些人如果联合起来，能不能打败王婆婆，已经无从得知，事实是他们因为太害怕她的蛊术，无一人肯出头，哪怕为甘熊说一句好话。王婆婆当着他们的面，把甘熊折磨得九死一生。她割了他的舌头，让他成了个无可挽回的哑巴。她又在他身上下了蛊，要他死得痛苦不堪。这时，碰巧侯英廷领军攻寨，江金山亲自来找他的金刚们。王婆婆忌惮江金山，也以为甘熊必死无疑，所以没和他打照面，就走了。江金山见到甘熊后，也以为他不中用了，扔下他，和余人一起去抵抗清军。后来侯英廷大获全胜，领兵进入寨中，发现甘熊，这才救了他一命。甘熊自愿立下誓言，从此在侯英廷身边，听他使唤。
韦春龄奇怪：“甘熊不是中了王婆婆的蛊吗?你会解蛊?”
侯英廷脸色一沉，他顿了顿，说：“我小时候无父无母，被我师父收养。师父是苗族长老，不但武艺高强，还精通各种苗家药学。我娶了他女儿，他把一身本领和药学知识都传了给我。”
韦春龄大吃一惊，随即有些受伤地说：“怎么你结过婚?那你上次……上次还来向我姐求婚。”
侯英廷苦笑说：“她已经死了。”
韦春龄抱歉地端起酒碗，遮住自己的脸。
两人喝光了甘熊带上山的所有酒，连初时遭他们嫌弃的蛇酒和米酒也涓滴不剩。韦春龄依旧吐字清晰，侯英廷也不过微微脸红。韦春龄使劲再找不出一滴酒了，才叹了口气，瘫倒在桌子上。
侯英廷说：“今天真是痛快，我很久没能遇到一个可以大口喝酒、大块吃肉的人了。兄弟，你若不嫌弃，咱们拜个把子如何?”韦春龄跳起来，这就跑去撮土为香。侯英廷呵呵笑着跟去。
两人其实都有点醉了，拜过把子后，侯英廷没能立即站起来，韦春龄甫一站起，就摔倒在他身上。
两人躺在地上笑了一阵，才你拉我扯地爬起来去洗温泉。
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