韦景煊替她擦了擦额头的汗：“你慢慢说，怎么回事?”韦春龄自己擦擦嘴角，心里“哼”了一声。
那木说：“我刚去额娘那里请安，听她们好像说到你，就躲在外面偷听。”韦景煊冷笑：“肯定没好话。”“她们这次倒没说你什么，说的是韦大人。听额娘的意思，好像是袁世凯找人偷拍了一张韦大人和戊戌逆党的合影，准备呈给老佛爷。她有些担心，说韦大人自己作死没什么，可他的女儿嫁到我们家，到时别连累了我们才好。我听着事情挺严重，就跑过来告诉你们。你们怎么看?一张合影，真能让老佛爷动这么大怒气?”
韦家姐弟面面相觑，谁也没立即回答她。他们都知道，事情是有点不妙了。
第30章 合照
袁世凯送过慈禧一只鹦鹉，比寻常鹦鹉更伶牙俐齿，能背千家诗，能用二十三种语言打招呼，每次一见慈禧，便高呼“老佛爷万岁万岁万万岁”。慈禧特别钟爱这畜牲，每逢袁世凯单独启奏，就事先让它在殿阁里等着。
袁世凯在东暖阁等了半天，忽听到聒噪喜庆的“老佛爷万岁万岁万万岁”，连忙下跪迎接。
他这次单独请见，主要为两件事。其一，法国公使潘荪纳找了他几次，申明他从未私通过大清御史，那条在监察御史宠爱的姨太太的房间里发现的钻石项链，是被人盗窃后，故意栽赃，他找了那条项链很长时间，既然现在找到了，希望能够物归原主。
袁世凯也察觉到那件事颇不同寻常，但他目的已达成，才没兴趣去为法国公使查察“冤情”。更何况，潘荪纳暗示他的家传项链失窃可能与庆亲王奕劻有关，袁世凯就更加多一事不如少一事了。
他口削春秋，跳过所有客观疑点和主观情绪，简短地向慈禧表达了潘荪纳的愿望——收回被清政府充公的钻石项链。
慈禧已经不是第一次和洋人打交道，还是忍不住为他们的厚颜无耻和贪婪吝啬震惊。她想：“好嘛，私通我朝官员，窃取国家机密，被抖搂出来，我们不追究就罢了，反倒向我们要起贿赂物品来?”
然而，法国公使既然开了这个口，不给他，怕又要引出什么祸事。
慈禧一生受过好几次惊吓，年纪大了，不免愈加小心翼翼，生怕在自己有生之年，发生大变，所以她拉长脸，沉默了好一会儿后，还是对袁世凯说：“就给他吧。”那语气仿佛在可怜一只乞食的小哈巴狗。
袁世凯低头遵命，很快谈到第二件事，也是他今天要求私下请见的主题。
他递给慈禧一张照片。
慈禧眼睛已不太好，她从宫女手中接过眼镜，仔细看了看，说：“这是韦守中?他穿了西服，盘起辫子，险些没认出来。”
袁世凯说：“老佛爷好眼力。臣拿到这张相片看了五分钟，才认出韦大人。老佛爷一眼就看出来了。”
慈禧微露笑容。她不信袁世凯的奉承，但听听也没什么坏处。
但袁世凯接着说：“老佛爷您再看看，韦大人旁边两人是谁?”
慈禧又看了眼，猛地皱起眉头。
袁世凯忙说：“老佛爷认出来啦。没错，他们一个是康有为，一个是梁启超。”
慈禧脸上乌云密布，她狠狠瞪着照片，似恨不得将照片瞪成灰烬。
袁世凯说：“不瞒老佛爷说，康、梁二贼自那次阴谋败露，逃离京城后，到处钻营，散播老佛爷的谣言。臣因拒绝过他们，也在他们造谣中伤之列。臣几次派人去跟踪二人，一有机会就要将他们缉拿回京，以正国法，奈何二贼狡猾，贼党又多，每每功败垂成。这次臣的手下在跟踪二贼时，意外发现他们与韦大人在上海时报馆前碰头。他们也知韦大人是老佛爷信任之人，生怕有事，才拍下此照，匆匆寄到臣处。臣不敢私自定夺，故特来请老佛爷示下。”
慈禧之前一声不响，这时似乎抓到破绽，突然开口：“韦守中怎么会在上海?”
“这……韦大人身体不好，正在上海就医。”
“他几时去就医的?”
“足有两三个月了吧。”
慈禧“嘿嘿”了两声，又陷入沉默。
袁世凯知慈禧护短，便以退为进：“此事虽然甚为蹊跷，但韦大人一直忠心事国，恐怕，其中有什么隐情吧。”
慈禧说：“‘忠心事国’，可能他心中的‘国’，已易主了吧。”隔了片刻，她又深叹口气，“想不到，连他也背叛了哀家。”
袁世凯不敢接话，心中又喜又妒，喜是慈禧信了他的话;妒是韦守中在太后心目中果然非比寻常。
慈禧将照片给了一旁的宫女，只觉心灰意懒，站起来要走。
袁世凯急了：“老佛爷，韦大人之事，要如何处置呢?”
慈禧说：“他救过哀家和皇上，今日宁可他负哀家，不可哀家负他。他身体不好，就准他退休在家，颐养天年吧。”
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慈禧忽然下令罢免韦守中，只说他办事不力，未明示到底怎么个不力。韦家姐弟已经被那木打过预防针，听到只是罢免官职，不禁都松了口气。但罢免消息出来不久后的一天，韦景煊气喘吁吁地自己跑来找韦春龄，告诉她，事情还没完。
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