「苏……苏姑娘?」身后有个熟悉的声音响起，可一时之间又想不起来是谁，苏然愣在原地不敢回头看，绷紧了身子艰难地咽了一口吐沫。
居然在这里被人认了出来，情况实在不妙，她只好低着头假装什么都没听到，心里一直在默默祈祷：不管是谁，希望你以为认错人了赶紧走吧!
「真的是你!苏姑娘，你怎么来容城了!」显然老天爷没有听到她的祈祷，那人确认了以后说话的声音更加兴奋了，语调都提高了八度。
苏然干咳了两声，挂着一丝尴尬的笑容回过头，没想到竟然是马栏村收留过她的栓子叔家的大儿子——周荣浩。
「周大哥，好巧啊!」苏然的脸上堆起了假笑，心中却是叫苦不迭。
「我随我舅舅来容城办事，没想到竟然碰上你了，我们真是……有缘啊。」最后的那三个字的声音明显低了下去，周荣浩不好意思地摸了摸后脑勺。
苏然没有在意他的态度转变，此时她只想快快逃离这里，她一把裹起了烧鸡夹在胳肢窝下，哈着腰点了点头，没有过多寒暄，嘴里说着「好巧好巧」，脚步却已经迈开准备逃离了。
「你现在住在哪里呢，有时间我便去府上拜访拜访。」
「这个……不用这么客气了，我现在住在客栈而已，明天就准备搬走了。」
「你和家人团聚了吗?」
苏然语焉不详地应了一声，脚尖蹭着绿茵茵的草地，浑身不自在。
周荣浩的兴奋劲儿过了之后，只见苏然一身男子的装扮，才发现了一丝异常：「苏姑娘你怎么是这身打扮?遇到什么难事了吗?」
「没有的事儿，这么穿舒服又方便，我习惯了做假小子啦。」苏然扯着嘴角笑了两声，敷衍的意思溢于言表。
周荣发也看出了苏然的神情有些焦虑，他踌躇了片刻，还是壮着胆子搭话道：「上次匆匆一别，着实让我遗憾了许久，这次是个千载难逢的机缘，请姑娘不要推辞，让我请你吃一顿便饭吧。」
苏然深吸了一口气，连连摆手：「不用如此客气，周大哥，我知道你们全家都是好客之人，之前你们愿意留宿我，实在让我感激不尽，这次就不要再为了我而破费了。」
「姑娘哪里的话，前面的‘江南春’酒家与我舅舅关系甚好，这几个月来我们常去那里请客吃饭，那店家与我也十分熟悉，这次就让我尽尽半个地主之谊，请你去吃一顿地道的容家菜罢，还请姑娘万万不要推辞。」说罢他竟然抱拳深深鞠了一躬，这让苏然十分受宠若惊，连推辞的话也不好说出口了。
苏然跟在周荣浩的身后满腹心事，她看着他意气风发的背影，心想几个月不见，他的变化倒是挺大，记得在当初马栏村的时候，他还是个内向的乡下小子，见到她都说不上几句话，有时候甚至会躲着她。曾经有一段时间，苏然每天都在自我反省，是不是有什么地方得罪了他。想不到他跟着自己的舅舅混了几个月，待人处世倒是圆滑老练了许多。
「江南春」内一张不起眼的小桌上，芙蓉豆腐、葱香酥鸡、三脆羹、油炙鹌子、细枣糕等五花八门的菜肴，摆满了一大桌，苏然目瞪口呆地盯着面前的佳肴，高举着筷子都无从下手了。
「周大哥，你点得太多了，你我二人根本吃不完。」
「无妨，今日遇上你确实高兴，总要让你吃得尽兴才好。」
「这怎么好意思，让你如此破费。」
「苏姑娘放宽心，我虽只跟着家舅几个月，却也攒下了一些体己，今天你就敞开了吃!」
「唔，看来你的舅舅是个做生意的。」
「非也，家舅是‘杨枝堂’的二查柜，这次为了容城新开的分号常住于此，我也有幸沾了一些光而已。」
「杨枝堂?」苏然惊讶，这家店不就是她卖出人参的店家么，原来要在容城开分店，实在是奇妙的缘分。
原本打算尽快跑路的苏然突然改变了主意，她咬着筷子组织了一下语言，一本正经地说道：「周大哥，实不相瞒，我……我是从家里逃出来的，正打算在容城落脚，还要请你替我兜住这个秘密呐。」剩下的话她没有多说，她决定日后多多和他来往，一点点加深关系，说不定有朝一日，他会成为一个很可靠的合作伙伴。
在这样的世道，她一个小姑娘要立足不容易，有一些事情她不方便出面，能搭上熟人的顺风车，就再好不过了。
周荣浩听了她的话后，毫不犹豫地点了点头，他听自己娘亲提起过，苏姑娘可能是大户人家逃跑的丫鬟，他也知道有些地主家苛待下人，甚至能逼得人活不下去，因此他也并没有轻视她，反而油然产生了一股怜惜之情，甚至有种想替她遮风挡雨，保护她安然无虞的冲动。
在容城一条人来人往的街道上，周荣发举着一根细竹竿，上挂着一溜红纸包裹的鞭炮，他捏着一柱长香，别过脖子迅速点着了鞭炮的尾端，一瞬间噼里啪啦的爆竹声响彻街道。
不少衣着光鲜的客人前来恭贺，杨枝堂的少东家亲自在前厅待客，店内各种名贵珍稀药材摆的满满当当，抓药的小药童忙得不亦乐乎。
苏然穿了一身体面的浣花锦长衫，依旧做男子打扮，白净的脸上神采奕奕，手里提着一只杏黄色压花锦盒，满面笑容地朝杨枝堂新号走去。
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