苏然考虑到一亩田需要稻种三到五升，而春草园目前仅多出了两亩地，因此她在「宝记」环顾了一圈后，只买了最上等的稻和麦各一斗。之后又随便逛了逛别的店铺，买了一些笔墨、香饼和小食，还给绿湾小筑的女孩们买了几样小玩意儿，买完了整整两篮东西后，已近晌午，他们打算找一处地方吃饭。
凌州的食物偏咸辛，苏然一直不太习惯，所以这次想吃一些清淡的菜肴。
城西街尾有一家有名的江南菜酒楼，夏公公极力推荐，门面装修很是高档，看起来很贵，苏然有一瞬间感觉这个小夏子是在敲她竹杠呢，数数钱袋里还有三两多银子，应该够吃一顿饭吧，肚子实在太饿，也顾不得许多了，拍拍钱袋，领着小夏子进去了。
算着价格点完了两样小菜，小二热情地沏上了酽酽的茶，苏然捧着茶碗喝了一口，顿时热到了心里。
正百无聊赖地等着上菜，无意间瞥见旁边有一人径直朝他们走来。
「见过姑娘。」那人来到他们跟前，微笑着打了声招呼。
「陈管事?」苏然也有些惊讶，没想到还能在这里遇上熟人。
「今日凑巧相遇，王爷也在此处，故请姑娘上去坐坐，正好姑娘吩咐给我的事情也办好了。」
「这么快?这才几天时间。」
「都是托了殿下的福。」
苏然看了小陈管事一眼，没有说话，他是苏家的家仆，却好像还在替诚王做事，好在这次请他做的事情不用太避讳诚王，若是下次有什么机密的事情，她可不敢再麻烦他了。
饭庄二楼的雅间里摆放着几盆洁白如玉的翠菊，似霜似雪，清静高雅，碧绿通透的玲珑瓷壶内冒着袅袅热气。
诚王背光坐在红杉椅中，身穿一袭茶白暗纹锦袍，头系金镶翡翠黑绦带，愈发显得身姿挺拔，丰神俊朗，他朝站在门口的苏然挥了挥手，免了他们的行礼。
诚王示意众人就坐，苏然和夏公公有些拘谨地坐了，虽说古代男女不同席，主仆更是不能同桌吃饭，可是这位诚王貌似都不把这些规矩当回事儿，听说他的手下里还有江湖上响当当的女中豪杰呢。
少时，热气腾腾的肴馔端了上来，其中一碗碧绿莹莹的汤羹尤其诱人。小陈管事先舀了一碗翡翠羹放在苏然跟前，夏公公又为她夹了几颗脆皮丸子。在别人面前被当做小孩子照顾，苏然嘴角抽了抽，实在有些汗颜。
默默吃了一盏茶的时间后，饭桌上的气氛有些闷，苏然看了看诚王的脸色，试探着打破了沉默：「这烩豆腐不错，若是再加点辣椒更好吃。」
诚王夹菜的手一顿，并未接话，夏公公倒是好奇地问道：「辣椒是何物?」
苏然心头顿时一阵冷汗，她一忘形，竟然忘了现在吃辣椒的人都寥寥无几的，她支吾着敷衍道：「嗯，是一种辛味的作料，在菜头庄的时候尝过一两次，不过是乡间野物罢了。」
这时敲门声响起，苏然暗自呼出一口气，庆幸这个话题中断了。店小二端来一只白瓷温壶，壶内飘出一阵酒香，苏然翕动着鼻子嗅了嗅，一阵甘甜的馨香扑鼻而来。
除了苏然，在座的其他三人都斟上了酒，苏然虽然眼馋，却也不敢有所表示。
诚王修长的手指轻执酒盅，浅抿一口，喉结咕噜一滚，亮晶晶的酒滴留在唇角：「这酒不错，是今年的新酒么，如今卖到几钱了?」
咦，王爷吃顿饭也要算价钱?苏然在心里嘀咕。
「客官说的没错儿，是新出的缥醪酒，已经卖到斗酒十七两啦，今年粮食比以往贵多了，酿酒的粮都紧缺的很。」小二满脸无奈，摇头叹气地说。
果真「金樽清酒斗十千」，这时候的酒还是奢侈品，酒庄是官府批准了才能酿造和营业的，利润十分巨大，不过这样高价的酒，在后世恐怕只有「茅字头」和「五字头」才能匹配吧，苏然记得倪姬名下就有两处酒庄。
诚王听了这话后也不再追问，只细细品着酒，微微神出，不知在想些什么。他吃饭时显然不爱说话，苏然也识时务地闭了嘴。
一顿饭吃罢，净手漱口，燃香吃茶，一切整理就绪，小陈管事和夏公公适时地退了出去，留下他二人谈正事。
诚王拿出一只信封放在桌上，按着信封的一角推到苏然面前：「这是你要查的东西。」
目前这个情形有些复杂怪异，苏然明明是受了王妃的委托，而王妃又极其不信任诚王，但现在她却似乎和诚王合作了，真是一团乱麻的关系。不过既然是查自家的蛀虫，想来诚王还是愿意帮忙的。
苏然当下也不犹豫，麻利地展开信封，专注地看了起来。
调查的结果并不意外，胡海果然和一众皇粮庄头暗中勾结，私自昧下了不少租税，长达三年之久。后面还有几个庄头的供词和往来账目，算是一份证据，苏然心头轻松了不少，总算对王妃有一个交代了。
「这份东西，希望你过一阵子再交过去。」诚王待苏然看完后，对她发了话。
「为什么?」苏然不解，既然现在已经给了她，为什么还要替他隐瞒一段时间呢?
「她信你，把你当做自己人，故本王亦不会欺骗隐瞒你，但她性子冲动，若你现在告诉了她，恐怕会坏了后面的事。」
苏然心中一惊，后面的事?难道胡海的事情还另有隐情?
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