「是她爹娘来接她出去吗?」。
「她没有老子娘了，应该现找个管事或者小户人家吧，」晴枝拿出一只新做的荷包系在苏然的腰间，又收了些腰果、肉脯等零食进去，并不在意刚才的话题：「这些零嘴别吃太多，不然又吃不下饭了。」
桑霓却并不放过，贼兮兮地继续说：「可是也听说，娘娘有意要抬举她呢!」
晴枝立刻狠狠剜了她一眼，桑霓慌忙止住话头，娟儿臊了脸，不安地绞着帕子。
苏然木木地从荷包内摸出一个腰果放进嘴里，咯吱咯吱地嚼着。
说实话，听了这话她也有些诧异，原来王妃还有这样的打算，那之前她对自己的提议，就作废了吗?不，可能是双保险吧，作为一个母亲，一心为自己的孩子将来筹划，也是无可厚非的。
苏然无所谓地耸耸肩，反正，她是不打算答应王妃的请求的，如果灵芝被抬举成妾，也算是个不错的结局。
她决定这几天就不去福至堂了，省的王妃见了她又临时改了主意，从那之后，她便一心窝在绿湾小筑看书写字，偶尔帮灵芝处理一些府内的杂事，或者去春草园忙活忙活。
又过了几天，苏然看园内的秧苗长得差不多了，就拔起分插在旁边的田地里，秧田的水位刚刚没过脚踝，插秧正合适，苏然每天都会去巡视一番，看着小秧苗一天天茁壮成长，便油然升起一种难以言说的成就感。
这几天她还有个意外的发现，小黄这只小土狗竟然越来越有灵性了，能听得懂一些简单的指令，比如坐下、跑跳之类的，只是美中不足的是，它的长相却是越来越凶悍了，与之前呆呆的怂样大相径庭。
伴随着呼啸的北风，大雪节气将至。这几天王府内人心浮动，大家都奔走相告一个坏消息，听说临县来了一批马贼，烧杀抢掠无恶不作，许多难民都逃到了凌州城来，仅仅几天，聚集在城内的难民就多达上千人，城墙内外增加了不少兵力把手，弄得人心惶惶，彻夜难眠。
更加雪上加霜的是，诚王妃从昨夜起已经神志不清了，吴太医被急急请了进来，诊治了半个时辰还没出结果，灵芝急得乱转，芳杏咬着手绢嘤嘤哭泣。
苏然赶到福至堂时，正逢吴太医摸着胡须出来了，他摇头叹气了好一阵儿，最终还是请灵芝等人准备后事了，说是就在这几天了，芳杏直接晕了过去，灵芝也支持不住，跌坐在地上哭泣不止。苏然心中也是一阵哀痛，诚王妃平时对她也是很不错的，尤其是在生命最脆弱的关头，还对她信任有加，苏然甚至有些厌恶自己的隐瞒和欺骗，怀疑自己是个忘恩负义的人，也许她的所作所为就让一个人带着遗憾离开了人世。
此外，苏然还有一个忧虑，诚王如今离府未归，大管事又畏罪潜逃，如果府内的唯一主人再撒手人寰，致使人心涣散，四分五裂，那后果真是不堪设想……
她强迫自己冷静下来，吴太医说最多可保五六天，也不知能否撑到王爷归来，而当下最重要的是要保护好府里的最金贵的人——小世子。
她请吴太医保守秘密后，拉起地上的灵芝说道：「灵芝姐姐，我们不能慌，不然就要出乱子了。娘娘的情况我们先瞒着，能拖一时是一时，府里的护院有多少人，由谁掌管着?」
「护院有五十人，由许大哥管着的，外头还有亲兵一万人，是谁管着就不清楚了。」
「殿下的亲兵估计调动不了，眼下最要紧的是安排好小世子，让芳杏带着世子去我那儿吧，我那里没什么值钱的东西，若是府里起了乱子，第一个遭殃的就是这里，还要请那位许大哥严加把守各个府门，这几天不许人随意进出，再派十个人去绿湾小筑保护好世子，我和你就守在娘娘身边。」
灵芝听了这一席话后，总算打起精神，扯着袖子抹了眼泪，点头说道：「你说的对，只能这么办了!」
眼看着太阳一日日升起又落下，福至堂内一片死气沉沉的压抑，诚王妃已是出气多进气少的状态，苏然向小陈管事透露了讯息，请他速速找回王爷，又安排了晴枝照管好绿湾小筑的一切事宜，总之，如今照顾小世子成了重中之重。
已经是第六天，仍然没有诚王回归的迹象，听说城里也发生了一些难民偷砸抢烧的事件，原本夜不闭户的凌州城，也笼上了一层恐慌的阴影。
子时刚过，苏然守在王妃的病榻边，喂了一碗参汤漏掉了大半碗，她轻柔地擦掉王妃唇边的汤渍。
突然床头的烛花一声炸响，昏迷中的王妃猛然睁开了眼睛，惨白的脸青紫的唇，这惊悚的一幕，吓得苏然差点摔了碗!
诚王妃的视线缓缓转到苏然的脸上，紧紧盯着她不说话。
苏然被惊吓的连喊叫都忘了，屏住呼吸，僵硬着身子和她对视。
倏然，诚王妃开了口，声音洪亮，完全不似病态之人：「我请求你嫁给王爷的事情，你答应了吗?」
如鲠在喉，苏然捧着碗的手骤然收紧。
北风一阵紧似一阵，像要把屋顶卷起来的气势，即使屋内燃着旺盛的火炉，苏然仍然觉得一阵凉气窜到心里。她捧着碗的手指渐渐发白，刚刚苏醒的诚王妃还在目不转睛地盯着她。
「为什么是我?」力气仿佛被抽干，苏然哑着嗓子问道。
「抱歉，」诚王妃一声叹息，满脸悲伤，发红的眼圈淌着泪水，她突然伸出手抓住苏然的手腕，力道出乎意料的大，声音带着一丝歇斯底里：「我的父兄大势已去，昭儿已没有靠山了，我只求你能保他一命!」
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