转眼一年过去，沈家姐弟的酒楼生意扩大，把旁边一间店铺盘了下来，合并一起重新装修开张，生意越来越红火。沈强跟着几个伙计迎来送往，跟一年前刚出来时那个白斩鸡模样比己经壮实了许多，人也黑了，更显得练达。沈强外头能撑起来了，沈氏也不再像刚来淮阳那会成天在铺子里，她现在的主要工作是算帐，但凡跟字有关系的东西，沈强都不感兴趣。
随着生意的扩大，每月给许老大和江捕快的月银也从五两升到十两，两边都高高兴兴。尤其是许老大，以前见沈家姐弟还有点老大的样子，随着生意的红火，现在见到沈氏那是越发的恭敬，这是他的财神爷。
不管许老大也好还是江捕快，都是淮阳的地头蛇兼老油条，要说本事也有那么一点点丁，但要说大本事那就差的多了。他们也是有自知知明的，发大财的梦早就不做了，重点是养老婆孩子一家子。要是再能娶房小妾，包个青楼姐儿那就更好了。
现在遇上沈氏，也不用干啥稍大活，偶尔出出工，每月另外有十两银子，手下小弟有吃有喝。大家合作都愉快，日子过的舒服，他们更巴不得沈家能在淮阳长长久久。
眼看在淮阳安定下来，沈氏跟沈强商量一番，买了处两进宅院，又另外买了四个小丫头。要说住姐弟两个怎么也住不完，沈氏是想着，沈强该娶媳妇了。按理说沈强的婚事该是沈父做主，不过要是在外头娶，沈父怎么也不能过来挑看。还是他们在这里先看好了，然后写信回去。
沈氏虽然不怎么去铺里，但平常上街却是极方便。民野乡间没有那么多的规矩，不可能像京城的高门大户那样，女子连二门都跨不得，淮阳有二门的人家才有几户。
沈氏买的四个丫头并没有给沈强使唤，只留在自己身边调教，沈强身边还是两个小厮两个婆子。沈强虽然懂事，但他这个年龄男女之事只把也守不住，这不比家里，有引教嬷嬷看着，就是真有什么事来，也弄不出孩子来。
看了半天的帐本，沈氏正想出门逛逛，婆子却来说，周婆子来了。随着沈家姐弟的发迹，周婆子早变了脸色，大半年前过来陪罪那话说的实在中听的很，沈氏使唤着四个丫头就是从周婆子手中买的。像周婆子这样的主，地头蛇，吃的开，懂的多，既然己经服了软，也就不用闹僵。
周婆子提着盒子进门，她的正职是媒婆兼牙婆，也因为常出入门户人家又兼做水粉首饰生意。进了屋沈氏便命丫头端茶上来，周婆子看到小丫头，先是一通夸，道：「沈家大姐就是会调教人，这丫头还是经我的手到了大姐手里，这才不过几个月功夫，看现在这行事比那城中年家的丫头还有体面些。」
沈氏只是笑，年家在淮阳也算是数的着的财主了，开着两家药铺，一间生丝店，尤其是那间生丝店，店面看着不大，但其中利润多着呢。道：「妈妈这是从哪里来?」
「我这才从年家出来，大姐是初来淮阳不知道，年家大太太着实是个厉害人物。」周婆子的八卦之心来了，身为一个媒婆，不八卦都对不起自己的职业。道：「听说这年大太太也别处贵女，带着万两嫁妆嫁入年家，进门六年生了三子一女，年老爷房里的两个丫头都了寻了错处打发出去，把年老爷压的抬不头来。现在儿女大了，年老爷外出行商，在外寻了个俏丫头带回来当妾室。」
一口气说到这里，周婆子也觉得有几分口干，喝了口茶继续八卦，道：「年老爷年长得了个爱妾自然娇疼，不过年大太太那般厉害人物，眼里哪里能容下这等娼/妇。终还是寻出错来，唤了我过去，让我带走随意卖上几两银子。我才把人领到家中安顿好，正想各门户走走，看看哪个老爷太太看上买了去。」
沈氏明白周婆子的意思，这是来推销丫头来着。像她买的四小丫头一般也就是六，七两银子，再差一点四，五两也能买到，但像周婆子口中这种模样俊俏的，虽然破了身，但至少能卖到十几两，撞上老爷看上喜欢，上百两都能。
不过现在沈强还用不着，便笑着道：「上回我托妈妈挑丫头，本想也给我那弟弟挑上两个好的，只是他说使唤惯了小厮。」
周婆子明白其意，虽然有几分失望，不过生意也没上门就能成的，便笑着道：「那哪日沈家小爷想了，定要告知我一声，不是我在大姐面前自夸，就在淮阳这一亩三分地上，没有我周婆子寻不到的人。」
「那是当然，谁不知道妈妈的大名。」沈氏笑着，要说淮阳各家各户的八卦家底，确实没有比周婆子知道的更清楚。想到这里，沈氏有几分叹息的道：「我那弟弟眼看着也要十七了，我正愁着要给他寻门亲事。」
周婆子顿时眼睛一亮，道：「大姐托与我再好不过，这淮阳城中就没有我老婆子不知道人家，我定给小爷寻门好亲事。」
沈氏却是叹了口气，道：「妈妈是不知道，我那弟弟实在挑剔的很，当日在京城家中，我爹爹托了媒人与他说亲，结果这个不成那个不中，气得我爹爹把他暴打了一顿。现在来到淮阳跟我一处，虽然我也能做得主，但上头还有爹，下面的弟弟也是难缠。我倒是想托与妈妈，也让我省些心力，只怕妈妈嫌烦。」
周婆子笑着道：「大姐说的哪里话，当媒婆的哪里有嫌烦的理。更何况我与大姐一见如故，如此亲厚，小爷的亲事就包与我婆子，就是跑断了两条腿也得给小爷说门好亲事。」
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