与此同时，太和殿上，宴会已酒过三巡，气氛顿时热闹了起来。众臣推杯换盏，众皇子间也觥筹交错，只不过在偶尔稍静一点儿的当口，话题并不是那麽令人愉快。
十二皇子走到孟君淮身边坐下，碰了碰他的胳膊，「四哥还是没来。」
「嗯。」孟君淮应了一声，喝了口酒，「我打算明天登门拜个年。」
「甭去了。」十二皇子夹了一颗花生米丢进嘴里，「他前天晚上到京，这两天去拜访的人不少，全吃了闭门羹。」
孟君淮品着酒，应了声「哦」。
十二皇子又吃了颗花生，「你猜第一个吃闭门羹的是谁?」
孟君淮瞅了瞅他，问道：「谁啊?」
十二皇子一叹，「大哥。」
次日一早，孟君淮收拾妥当就去了齐郡王府向四哥拜年。
往年这时，各府兄弟之间是不相互拜年的，主要是到各府拜访的外人太多，一家之主走不开，所以皇子们和正妃们这一日都在府里待着，算是约定俗成的规矩，谁也别嫌当兄弟的无礼。
但今年是个例外，齐郡王的返回几乎将一众宗亲的视线都拉了过来，谨亲王被拒之门外的事，更让一众兄弟都悬了颗心。
马车在齐郡王府外停下，孟君淮下了马车，抬头一看便滞住，他仔细辨了辨府门口另一辆马车，见府中的宦官迎出来，张口便问，「大皇兄在?」
「是。」那宦官一躬身，语带歉意地道：「殿下恕罪，我们爷在跟谨亲王叙旧，吩咐过了，今天不见旁人。」
孟君淮驻足凝视了一会儿眼前的府门，不知能不能因此安下些心，先前两人间闹了什麽不痛快，他不太清楚，但现下四哥肯见大哥了，总该算件好事。可话又说回来，到底是大哥亲自来给四哥「拜年」，四哥只是出於面子、不想让外人看笑话的可能性也很大。
同理，四哥在让大哥吃了闭门羹之後，索性连其他登门拜访的人也都不见，很有可能也是为了不让兄弟间太难堪，所以这回见面，兴许是意味着矛盾缓和，也可能不具有任何意义。
孟君淮不能现下冲进去查看情况，能做的只有静静等待。
他吁了一口气，告诉面前正在等回话的宦官，「告诉四哥我来过，若他方便，我改日再来拜访。」
「是。」那宦官欠了欠身，恭敬应答。
孟君淮想了想，又添一句，「也告诉大哥一声。」
那宦官又应下，孟君淮便折回去，上了马车。
马车驶起来，孟君淮阖目沉思着，满心惴惴不安。
而在齐郡王府中，兄弟二人沉默了许久，倚在榻上养病的齐郡王终於道：「大哥想让我说点什麽呢?」
「我想知道你究竟是怎麽想的。」谨亲王坐在案边端着茶，目光灼灼地睇着他，「近来父皇身子不济，东西厂的野心你也知道，眼下最是咱们兄弟不能离心的时候。你离开了几个月，回来便把我拒之门外，个中是什麽原因，你总得给我一句准话。」
齐郡王盯着榻上的雕饰又是许久无话，谨亲王耐心地等着，须臾，等到一句——
「我只问大哥，叛军人数比大哥告知我的还多了三倍，这是为什麽?」
谨亲王一惊，讶然地道：「什麽!」
「罢了。」齐郡王似乎忽然觉得兴味索然，闭上眼，叹了一口气，「当我没问。大哥说的道理我懂，不会为一己私心搅乱大局的。」
「四弟……」谨亲王想解释些什麽，却又不知从何说起。深感现下不论说什麽，听起来都是欲盖弥彰，怕是越抹越黑，还不如什麽都不说。
「那我先回府了。」他道。
「大哥慢走，新年大吉。」齐郡王神色平静。
谨亲王又凝视他须臾才转身离开，在他走到房门口时，身後的声音却又响起来——
「大哥是不是觉得，有两个嫡子便必有一争?」
谨亲王背後一凉，回过头看他。
齐郡王虚弱地笑了笑，「这不值得意外，别说父皇，就是咱们各府，也都是看重嫡子的。我离京前，六弟的正妃有孕，他为了替她买口吃的，能亲自策马跑遍京城，这是从未有过的事。」
谨亲王一听，摇了摇头，不解地问道：「顾左右而言他，你到底想说什麽?」
「没什麽，我……」齐郡王连续咳嗽了数声，好半晌才又道：「我想说，大哥担心的没错，嫡出的孩子，打从还在母亲腹中便多了一份重视，六弟是、父皇是、你我都是。有一个便万众瞩目，有两个则难免争执，可我希望大哥不要因此而对我有任何芥蒂，众兄弟敬你为尊为长，我也一样，这与我的生母是不是皇后，甚至父皇是否器重我无关。」
「四弟。」谨亲王长而重地喟叹一声，万千话语在心中翻腾许久，道出来的只有一句，「我从未这样想过，愿四弟也不要多心。」
齐郡王依旧平静地躺着，应了声「嗯」。
谨亲王终於离开了齐郡王府。
房中，齐郡王妃从屏风後绕了出来，拭了拭眼泪，「爷……」
「你什麽都不必说。」齐郡王神色不变，「个中轻重我都懂，不会没有防心，也不想再听你说大哥的不是。打今儿个起避不见客吧，我们安安生生地待着，齐郡王府一脉总还能传下去，世袭罔替的爵位放在这里，你我知足就是，那更高一层的位置，不争也罢。」
52书库推荐浏览： 白糖罂