如此甚好。
孟君淮本也想到了这一点，他想此番进了宫，就一定要等面见了父皇再走，只不过乾清宫觐见的人素来很多，不知要等到什么时候。
有谨亲王一道去就方便多了，父皇虽未立储，但这位长兄也已与储君无二，可随时参与议政，进乾清宫甚至不用专门禀奏。
他就让人直接备了笔墨纸砚来，斟字酌句地写完始末，又就自己擅动锦衣卫「先斩后奏」的做法告了罪，通读一遍自觉没有疏漏之后，又交给谨亲王过目。
谨亲王也认真看了一遍，点头道：「写得挺好，这便进宫吧。还请这位千户大人同去，你直接带人查的，父皇若问起来，你最能说清楚。」
谢继清抱拳：「是。」
三人就不再耽搁，直奔紫禁城而去。入宫门时，守卫见两个皇子跟一个面生的锦衣卫一道来，还觉得有些稀奇。
两刻工夫后，三人一并跪在了乾清宫中。
大殿里，铜鹤的香炉从口中吹出烟雾。弥漫开的烟雾让本就静谧的大殿显得更加肃穆，更在人与人间添了几许疏离感，教人没由来地觉得在这一方大殿里，只有一个人是高高在上的，旁人，不论是什么身份，都是臣民而已。
皇帝执着手中刚读完的奏章站起身，在三人面前悠缓地踱了两个来回。
孟君淮一直没敢抬头，终于，他听到奏本被丢在案上的声音——是轻轻的一声「啪」响，简单而短促，让人再极力分辨，也辨不出什么情绪。
接着，踱步声停了。
孟君淮在余光扫见君父转向他们的一瞬间，沁了一背的冷汗。
「你说倒钞司起火，秉笔太监薛贵擅自隐瞒不报。」皇帝的声音里没什么喜怒，一句话后他似乎沉吟了好一会儿，才又续上，「你老实告诉朕，这件事你知道多久了。」
孟君淮骤然周身一冷，在脑中一片嗡鸣中惊觉，这话不论怎么答，都不对。
他若说他也刚知道，安排锦衣卫去查的事便说不通;可若说早已知道了，那……便成了他也在欺君。
眼下的情状却又让他并无时间多做考虑。
「儿臣……」孟君淮强静着气，「儿臣其实直到现在，也仍不知道。」
皇帝目光微凝：「什么意思?」
「年初一时，皇长兄告诉儿臣，他在府中看到倒钞司起火。因为儿臣的舅舅执掌户部，皇长兄怕儿臣的母族被问罪。」他尽量放缓了语速，听起来能更沉稳些，也能给自己多些许思量的空闲，「但那时，倒钞司中已戒了严，儿臣和皇长兄皆以为是父皇的意思，全没往秉笔太监身上想。又见父皇绝口不提，觉得是因过年，此事提了不吉利才暂且压住……」
孟君淮语中一顿，想听听皇帝的反应，却未如愿等到。
他只得继续撑住心神继续说下去：「儿臣也担心事情太大，便进宫知会了母妃。后来……那日遭了父皇杖责，儿臣自知有错，不敢再错下去。直至前几日母妃赐进儿臣府中的一宦官，无意中道出他为秉笔太监做事，儿臣觉出有异便审下去，才知他是帮秉笔太监盯着母妃的永宁宫。他又言及倒钞司起火的事也是秉笔太监在欺上瞒下，儿臣一时难辨虚实，就想着先请锦衣卫查一查，再将结果禀与父皇。」
孟君淮说罢，只觉后背的衣衫都湿透了。他们这一干皇子都没有实权，平日进宫问安，多是陪父皇喝茶下棋，父子间纵说不上多亲热，也还算轻松。
现下忽地这般禀起政事，父皇一下子变得喜怒不形于色，他才蓦然感觉到了天威的震慑。
而在这种震慑之下，自己正动的心眼都让他觉得十分气虚。
殿中又静了会儿，皇帝吐了两个字：「杖责?」
孟君淮心里一松，平静地应了一个字：「是。」
这便是他动心眼的地方。他已然知道那并不是父皇的旨，只不过，眼下不如兜个圈子。
又安寂了好一阵子之后，皇帝却没再说什么。没有直言那不是他下的旨，也没有为杖责的事安抚这个儿子。
孟君淮只听到一句：「这事朕知道了，你先回去，朕会召户部的人来议。」
然后皇帝又对长子添了句：「君涯留下。」
「父……」孟君淮不安心地想再做解释，视线一抬，愣被谨亲王的目光噎回了话。
谨亲王摇摇头，也示意他先回去。孟君淮只得施礼，与谢继清一同退出殿外。
殿里，只剩了皇帝与长子二人。
皇帝抬抬手，谨亲王站起身：「父皇，这事……」
皇帝这才得以将方才腾起的怒意以冷笑散出：「一个阉官，也有胆子打朕的儿子了。」
谨亲王屏息：「父皇息怒。」
第三十三章
「别闹大了。你亲自带人去，该杀的杀了，其余的发配出去。」皇帝又恢复了没什么喜怒的口吻。
「是，儿臣领旨。」谨亲王一揖，又道，「儿臣告退。」
正值晌午，外面阳光明媚。
二月里本就逐渐转暖了，这时明晃晃的阳光更照得天地间都暖融融的。孟君淮策马回府一路未言，直至到了府门口，才轻笑了一声。
吓得不轻，好在结果还不错。
父皇对他挨杖责的事没有表态，他当时心里一紧，出宫的路上又想明白了些，心知父皇若那时明言自己不知道，便是让他们都清楚了秉笔太监在他眼皮底下做了这样的事，这是很丢人的。
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