下了朝，各人都回部司署衙。
今日是例会的日子。会后，就像当年的窦侍郎招呼大家去看徐老尚书一样，程平招呼大家一起去探望窦尚书。
前两日程平去窦家，窦尚书情况很不好，才几日工夫，已经瘦得脱了形。程平怀疑他这不是简单的胃出血，但这个时代，没什么检查治疗手段，也只能这样养着。
窦家也不算豪富，但窦家人口少，宅第便显得宽敞了。窦尚书只有一子，才八九岁年纪，虽小大人似的，但毕竟年幼，接待程平的便是夫人林氏。
程平没大与夫人们打过交道，不由得把这位林夫人与见过的柳夫人作比较，柳夫人如盛开的牡丹，华贵雍容，俗人只能“隔云端”地远观;这位柳夫人，程平虽不便正视，也能看出算不得美人，但气质温婉，见之可亲。
林夫人人也落落大方，程平问窦尚书的饮食睡眠，林夫人都一一告诉她。听得出，林夫人读书不多，但叙述得很清楚，说到丈夫的病，虽哀伤，但还撑得住，让程平想起阿姨姜氏。有的女子便是这样，天生地聪明、坚强。
这次，依旧是林夫人带着儿子大郎一同招待程平等。
户部众人聚在窦家内室。程平坐在窦尚书床边，握着他的手，想起第一次见他的情景，还有几年前他带着户部儿郎打马球，谁想到现在会这样?
前次来时，窦尚书吃了药刚睡下，没能说上话，今天精神却还好。
程平忍着悲伤，轻声劝慰，又跟他汇报“喜事”——晒盐法终于有了大进展，以后海盐晒盐法推广开，户部还愁什么盐税?
窦峻脸上现出笑的模样，点点头。
程平眨眨眼，硬把眼泪逼回去。
……
从窦府出来，与户部诸同事分别，程平带着侍卫，心情沉重地缓缓骑马回去。一进家门，便听人禀告，陆相公来了，等了有一阵子了。
第135章 海棠下的人
程平带着孟襄往外书房走去。
陆允明却没在书房内, 而是站在院中, 正赏玩窗前那株晚开的海棠。
陆相没穿官服, 只着一袭士子白袍，恍然还是当年踏波而来、在江畔亭中见到的模样。他负手而立，听到脚步声, 回过头来微微一笑, 朱红的落英随风飘落在肩头, 恍若画中人。
程平心下叹气，又勾引我……
程平让婢子拿来坐席、蒲团放在树下, 一并取来的还有小几案，并茶壶茶盏小食之类的。
陆程二人相对盘膝而坐。
孟襄与韩秀互视一眼，也随着婢子们悄悄退了出去。
“去看窦尚书了?”陆允明先开口。
程平点头, 轻轻地叹口气：“心力所瘁，天不假年。”也不过是熬日子罢了。
陆允明点点头, 想起窦峻，心里也不好受，他还那么年轻……他家业不丰，若有万一，要请皇帝赐与他该有的哀荣, 不至让身后的孤儿寡母日子过得艰辛。
程平与他想到一块去了：“窦尚书唯有一子, 方九岁，等他到了年龄，陆相看能不能把他放进国子学读书。”
窦峻官居三品户部尚书，其子现在是完全够资格进入国子学的, 但若他现在去了，几年后，人走茶凉，恐怕就难了。
陆允明点点头，抬头看着程平的脸。初夏落日的余晖洒在程平的身上、脸上，她的嘴角抿着，面容沉静哀伤，让陆允明恍然想起曾经见过的某个寺院雕像。
陆允明原来也是从侍郎走过来的，于佐官的难处最了解，好在乔老尚书性子宽仁，又肯放权，当时礼部上下相得，不知羡煞多少做佐贰的。但窦峻不是乔老尚书，为人冷峭刚硬，户部诸人多有怨言，没想到程平会真心尊敬惋惜他，肯冒着卷入党争的危险在朝上出言维护。
陆允明不信程平想不到，若窦峻去职，户部便是她顶上，不管是以左侍郎身份领户部，还是直接升任尚书，于其仕途都是向前的一大步。即便不说仕途，上面少了个严厉的顶头上司，许多事都更方便展开拳脚。
阿平啊，就是人正气，心又软……
程平已顺着说起晒盐法的事来。真是多谢陆允明几年来一直支持改进制盐办法，鼓励技术革新，窦峻接任后也不改其道，终于有了今天的成就，便宜了自己这后来人。这就是所谓的“前人栽树，后人乘凉”了。
“推广晒盐法本也是你首倡，何必过谦。”陆允明微笑道。
程平实事求是地道：“我那时不过是一拍脑袋瞬间的想法……”
看着她率真的脸，陆允明只觉得她无处不可爱，不禁伸过手去……却被程平一把抓住。
程平似笑非笑地看着他，我今天可没喝酒。
陆允明却干脆反握，用自己的两个手掌包住她的手。程平的手很瘦，故而显得骨节分明，手指上有笔茧，指甲剪得很秃，陆允明轻笑，除了白皙纤细，这哪里是女儿家的手?
被他握着手，还有刚才这一笑，程平心里一阵悸动，甚至比那晚拥抱，情绪还要强烈些。
程平觉得自己的心理天平越来越歪，终于幽幽地叹一口气：“陆相，你以后莫要这样对人笑，便是个郎君，也让你掰弯了。”
陆允明不知道何谓“掰弯了”，但总体意思却是懂的，笑容便越发深了：“那为何不见你心动?”
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