“原来，她就是这样贮藏这种强酸物质的。”她低声自语。
恰此时，东风忽涌，吹得那窗屉子晃几晃，她的声音被风掩去，旁人并听不清。
陈滢重返花厅的目的，就是想要找到这几样东西。
此前因忙于救治薛蕊，她一时未顾得上，如今寻到这几样东西，也就很好地解释了薛蕊保管、使用此种物质的办法。
而至于此物的来源，方才与薛芷说话的当儿，陈滢亦已想明。
除了女校实验楼，大楚朝只怕再找不出一个地方，能够研制出这种物质。
此念方生，陈滢便觉出一种荒谬感。
因为，若追根究底，薛蕊自残的源头，正在陈滢自上。
在京城的这一年，陈滢源源不断往女校寄送大量书籍、笔墨纸砚诸物，除此之外，许多稀奇古怪的事物如丹砂、雄黄、绿矾、寒水石、硝石等物，她亦采购了不少。
在大楚人看来，这些皆是道士练丹用物，不足为奇。而于陈滢眼中，这却是最好的化学实验课原料，她是拿它们当教材用的。
而问题也正出在此处。
绿矾可提炼硫酸;
硝石可提炼硝酸甲。
硫酸加硝酸甲，则是提取较高浓度硫酸的基本配方。以陈涵并李念君这两个人爱动手的脾性，她们凑巧制出较高浓度硫酸的可能性，极大。
陈滢重重地呼出一口气。
如果说，这些强酸为实验室产物，则薛蕊得之于手的途径，便也很容易查明了。
“说到底，这还是我在管理有了疏漏。”陈滢喃喃轻语，心中委实五味杂陈。
刘妈妈闻言，却是不明所以，以为陈滢有话吩咐，遂嗫嚅问道：“校长可是有事要交代奴婢做的?”
陈滢被她这一声惊醒，想了想，颔首道：“你随我出来，我确实有话问你。”
一壁说话，她一壁收起案上诸物，转身步出花厅，刘妈妈碎步缀后，不一时，二人便来至廊角，正是方才陈滢与薛芷说话之处。
天空仍有些阴沉，远山被轻雾拢着，影影绰绰、视之不清，偶尔风来，藤叶子“哗啷”作响，残余的水滴落下，倒好似又下了场雨。
陈滢在凳楣子上坐了，尽量放缓语声，问道：“刘妈妈，我冒昧问一声。一年前，就在招远县出事的那晚，尊府到底是怎么个情形，可否请你与我细说说?”
她顿了顿，略略加重语气：“方才薛二姑娘与我说了几句，只她似有不足之症，每每情绪激动，便气促不已，我不欲教她劳神，只好来请教妈妈了。”
“校长可折煞奴婢了。”刘妈妈煞是诚惶诚恐，将两手摇了几摇，陪笑道：“您有话要问，奴婢自当把知道的都禀报于您，可不敢说什么请教不请教的。”
“妈妈太客气了。”陈滢和声道，伸手指了指凳楣子：“方才你也忙了半天，想是累了，坐下说话便是。”
刘妈妈自不肯坐，陈滢再三让了，她才谢了一声儿，斜签着身子坐在下首，两手搁于膝上，垂眼望着脚下，却不说话，似静候陈滢相询。
第537章 嫡庶有别
陈滢见状，略忖了忖，便知其用意。
刘妈妈不肯从头细说，想是此乃家丑，她一个做下人的，总需避忌一些。
想通此节，陈滢也不与她打机锋，直言问道：“我也不问更多的，只问一事：据薛二姑娘说，薛夫子受辱乃是因她之故，这是真的么?”
刘妈妈抬头看了她一眼，神情有些哀惋，叹着气点了点头：“这是真的。如果不是三姑娘跑出来顶替了二姑娘，受辱的那个，便是二姑娘了。只我们二姑娘委实也是……”
她又叹了一声，也不待陈滢再问，故自讲了下去：“好教校长知晓，奴婢原是服侍夫人……先夫人的。先夫人端庄贤淑、样样皆好，就是子嗣上头有些艰难。先夫人嫁进来的头几年，滑胎就滑了三、四次，伤了元气，到最后，就怎么也怀不上了。”
她摇了一下头，眸中划过几分怜悯之色：“老爷先还不急，后来先夫人年岁大了，老爷也着急起来，先夫人也急，天天求神拜佛、寻医问药，那汤药、丸药不知吃了多少，可偏就没个动静。最后，老爷便纳了薛姨娘进府。”
言至此，她露出不可思议的神情来，道：“说来也真巧，薛姨娘进府没过半年，先夫人便有了孕，生下了大姑娘，接着又生了二姑娘。虽然还是没生下个儿子来，可先夫人对两位姑娘疼到了心坎儿里，真真是‘捧在手里怕飞了、含在口里怕化了’。”
陈滢静静聆听，并不去接话。
此乃前言，想是刘妈妈为了接下来的叙述而打下的伏笔。
果然，便闻刘妈妈又道：“说话儿就到了一年前，出事的那天晚上，一府的人都睡下了，那贼人突然就杀了进来，府里头直乱了套，又是黑灯瞎火地，谁也瞧不见谁，真真是两眼一抹黑。”
她的身体瑟缩了一下，似忆及彼时情景，放在膝上的手紧紧握牢：“幸得那几天先夫人要吃斋，将大姑娘、二姑娘带去偏院儿住着，没在正房，那些贼人扑了个空，倒叫大伙儿得着逃命的机会。奴婢并几个婆子护着主子们往角门儿跑，半路上却撞见了三姑娘并九哥儿……”
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