钟临的平安归来成了钟府最大的喜事，全府上下为庆祝他归来，大摆筵席，流水宴请城中百姓。
钟临母亲更是喜极而泣，拉着儿子诉说着这一年来的种种事情。云幻雪的死讯令他并未心伤，只是有些意外，当初他在信中叮嘱过家人不可将丰泽之事告诉她，却不想她还是知道了，并选择自缢殉国。她的举动着实令他叹惋。
说到荀蝶的失踪，钟临心中一痛，虽有心告知母亲真相又担心吓到她，只说荀蝶定是仙子之身，离开钟府只怕是回了天界，宽慰了母亲半日才回了自己的住所。
回到南苑，钟临看到了与荀蝶所生的孩子，数月大的样子，粉雕玉琢，眉目之间依稀看得到荀蝶的影子，他躺在乳母怀里，大睁着双眸看向钟临，然后裂开小嘴笑了。
那个天使般的笑容像一道阳光，瞬间照进了钟临内心最深处，他接过孩子，逗了逗他。
然而想到荀蝶的逝去，他的心猛然一窒，将孩子交到乳母手上，径自回了房内。
阔别了近一年的卧室，里面依旧存在着荀蝶熟悉的气息。她的一颦一笑不断地在他眼前闪过，令他辗转难眠。
时光在指尖划过，在他日益沉重的相思中划过。不知不觉间又是一年乞巧节，以往的七夕节都是晴朗的天气，偏偏这一年下起了连绵的雨，钟临站在廊下，看着绵延的雨幕，思绪翻飞。前年的乞巧节他在街市上偶然看到了那个无比熟悉的身影，那惊鸿一瞥，惊艳了他此生的时光，也温柔了他深藏的思念。
虽未曾寻到她，但是他遇到了荀蝶，那个自称无魂无魄身为鬼鬽的女子，他不知道是什么样的事情令她不择手段也要潜伏在他身边，但他清楚与她在一起的那些日子是最快乐的。虽然她不是他梦中的伶曦，只是带着伶曦的脸潋滟了她的一世。
北堂无痕从长廊的尽头走来，手中拿着一把青色油纸伞，走到他身边站定了，与他一并看着雨幕，良久方道：“大人，眼下夫人已逝，这北院是否要重新关闭?”
钟临看向他，目光在他波澜不惊的脸上扫过，漫不经心地问道：“我在传书之中提起，丰泽国破之事万万不可告知北院的人，她究竟是如何得了消息?”
“纸包不住火，就算当时不告诉她，时日久了她依旧会知道。”北堂无痕撇了撇嘴角，淡淡道：“时过境迁，大人以为还有追究的必要吗?”
雨渐渐地停了下来，空气中弥散着浓重的泥土腥气。廊外的植被被雨水冲刷的格外透亮，青翠欲滴。
钟临淡笑道：“此事虽已没有追究的必要了，但是你……”他目光颇有深意地流过北堂无痕的那张英俊的脸，但见他并无任何表情变化，语气转冷道：“你究竟是谁?我在边陲之地遇见的那四人之中便有你，你如何会那瞬息千里之功?”
北堂无痕笑道：“大人想必是那刻眼睛花了，看错了人也是常有的事。既然大人原本就不在乎那云幻雪，不如我就将北院直接封闭了吧，好与太爷有个交代。”说罢气定神闲地转身而走。
钟临并不甘心，追问道：“那言曦姑娘呢?”
北堂无痕站定头也不回道：“守护之人已逝，她焉能独活?”
焉能独活，四个字如同一把锋利的匕首狠狠地扎向他，钟临的心忽然一阵疼痛：伶曦从梦幻中消散，荀蝶在现实中逝去，他所视为生命的两个女子都不在了，他这一生若是没有那太多的责任，他又焉能独活?此时做不到撒手而去，只是即便去了又能如何?伶曦本就是一场幻觉，荀蝶也再不入轮回，他便是魂归幽冥又能找谁?
心中的一角开始在疼痛中碎裂，他不禁红了眼眶。
黄昏之时钟临独自行走在大街上，夜合花盛开了，清幽的芬芳令人陶醉，不知不觉间他走到了北院的门口，抬起头看见院中央那棵夜合树伸出的树冠，冠如大伞般遮住了不大的院落，纷纷繁繁的绯色花朵争芳斗艳的盛开在枝头，遥遥望去迤逦异常。
北院的大门被人推开了，打扫庭院的小厮拎着扫把看向门外的钟临，然后搔了搔头上前问道：“大人，您怎么在这里?”
钟临看向他，只见他一只手拿着扫把，另一只手中抱着一叠纸张，看上去像是书画之类，不由好奇道：“你手上拿的什么?”
“这些是我打扫房间扫出来的。北堂先生说都是无用的东西，命我扔了。”
“我看看。”钟临伸手拿过他手上的纸张，但见每一页画满了盛开的夜合，各种颜色，各样姿态，仿佛是从树冠之上取下的新鲜花朵，他的心被触动抬眼看向那小厮问：“这些都是谁画的?”
“这个小的就不知道了，都是从那偏厅的小间里收拾出来的。”小厮老老实实回道。
“你先下去吧。”钟临满腹狐疑的将手上的画卷起来，抬脚进了门内。这院子他许久不曾进来了。
院中花圃内的花草杂乱无章的盛开着，路面的砖头缝隙里冒出一簇簇小草，干枯的落叶在脚下铺开，夜合树下落满了枯萎的绯色花朵，整座院子苍凉破败。自从这里的主人离开后，便没有人来打扫过了。
长廊之上都落满了灰尘枯叶。
钟临大步向那小厮说的偏厅走去，柏木雕花的窗上，缠满了白色的蛛丝，门上亦是斑驳出岁月的痕迹，屋内的地是干净的，像是新扫的，桌上干干净净无一物，他向内间走去，忽然停在了门口——
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