奥德维希看了精灵半天,确定她并不是在逞强后才移开视线。“我们去看看糖果的来源地。”
艾露菲尔带着法师去找那位卖糖的老妇人,然而刚到大街上就发现人群中弥漫着一股恐慌的情绪。人们三三两两聚在一起,谈论着什么“糖果”“巫婆”,有个抱着孩子的中年男人正在一队穿着骑士盔甲的人们面前大声喊着:“请救救我的孩子。”
精灵和法师对视一眼,诅咒已被发现。
艾露菲尔的手上还拿着装有糖果的袋子,一个骑士走过来对着艾露菲尔道:“你是否购买了邪恶奥术师的糖果?请把它交给我们。”
艾露菲尔将糖果袋子递给他,骑士接过后转身就走。
“等等。”艾露菲尔叫住他:“请问谁能解决诅咒?”
骑士皱眉,冷声道:“谁告诉你这是诅咒,不要传播谣言。”
“这不是诅咒?”艾露菲尔无法相信这么显而易见的事情还会被误解,或者说是隐瞒。
“别妨碍公务,否则教会有权逮捕你。也别将诅咒挂在嘴边,否则我有理由断定你是邪恶奥术师的一员。”骑士这样说道。
在他转身返回后,艾露菲尔看到那个抱着孩子的中年男人又冲到了他的面前:“骑士长大人,请救救我的孩子。我是光明神最忠实的信徒,为什么我的孩子会遭此劫难。医师说他并不是普通的中毒,也许是什么邪恶的法术?”
骑士长甚至没有正眼看他就让人将他挡开:“他不该吃一个奥术师的糖。”
其余骑士在骑士长的带领下已经逮捕了卖糖的老妇人,那辆堆满了糖果的小推车孤零零地遗留在路中间,人们都远离它而站。
越来越多的人加入了中年男人的行列,他们乞求着骑士们拯救他们的孩子却始终得不到回应。
艾露菲尔冷眼看着一切,仿若一场在街边上演的闹剧:“人类连一个诅咒都不敢面对吗?神的信徒?他们的神拯救他们了吗?”
“神迹从来只出现在教廷的宣扬与赞美之中。”奥德维希回答着精灵,他的眼神穿过人群直视着被骑士扣押的老妇人。
她苍老的脸上丝毫不见惊慌与恐惧,反而带着诡异的微笑。她顺从地接受扣押,戴上镣铐,被拖着行走在路上。一个骑士推着小推车跟在她的身后,队伍缓缓朝着前方的小广场走去。
广场上已经用干柴搭起了高台,身穿银白色制服的骑士接手了老妇人,他们将她绑在十字架上,小推车一并靠在柴堆旁。
火把被点燃,火油被泼洒。
当第一丝火舌舔上柴堆,老妇人仓惶的大笑和着沙哑干涩的语音传出:“你们这些自诩正义的人,夺走了我儿子的性命,将他打为恶魔,放干他的鲜血,今天我将报复归还你们。我诅咒你们的孩子将在虚弱中死亡,无药可救,无人可医。我要你们体会我的痛苦,而你们的教会,你们的神明,没人会拯救你们,哈哈哈哈,没人会拯救你们!”
她的身体被火焰吞噬,黑色的浓烟飘散出来,并非普通燃烧产生的烟尘,而是预示着不详的诅咒气息。
黑色的诅咒徘徊在广场上方,人们开始尖叫,惊慌地逃窜。银衣骑士们在混乱了一小会儿后背靠着背围成圈,他们高声赞颂着光明神,一个淡淡的光环以他们为中心散出,惶恐的人群下意识地靠向银衣骑士却造到了呵斥。
在一片混乱中,艾露菲尔和奥德维希两人尤为显眼,精灵一挥手为两人支撑起真言术-盾,在黑烟弥漫的天空下,那浅金色的光芒甚至超越了银衣骑士集体组成的光环。
法师指着银衣骑士们对艾露菲尔轻声道:“他们是教会所属的圣骑士。”
艾露菲尔扫了一眼就移开目光:“我没有从他们身上看到圣骑士该有的谦恭和怜悯。”
法师对此保持了沉默,他该告诉精灵吗?如今的圣骑士只是教廷的武器,守则中的骑士八美德——谦恭、正直、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣誉、灵魂早已被抛弃在无人问津的角落,静寂蒙尘。
当象征着诅咒的黑气散去,火焰吞噬了老妇人的身躯,燃烧的干柴发出噼啪的响声。人们像是重新找到了勇气,他们高声咏颂着赞美诗,寻求心灵上的安慰。
艾露菲尔转身询问法师:“诅咒已经扩散,我们还要在这座城市停留吗?”
奥德维希并没有立刻回答她,而是带着艾露菲尔迅速离开了广场。
法师的脚步很快,艾露菲尔不得不小跑起来。
“怎么了?”艾露菲尔不解。
奥德维希回头看了她一眼:“如你所见这座城市大半平民都已感染诅咒,这种情况以及可以出动高阶神术师。圣骑士们很快会下达封城指令,我们得赶在封城前出去,要知道我的小玩意儿只是一个粗制品,还不能瞒过大神术师的真实之眼。”
艾露菲尔闻言,摸了摸自己藏在帽子里的尖耳,她没想到法师居然是在为她考虑。
两人很快来到城门口,因为法师的迅速反应,城门处还没有设置门禁,人们依然可以自由出入。
奥德维希带着艾露菲尔一路向东,偏离了平坦的道路进入小树林。“穿过这片林子我们就能抵达阿塔小镇,这是一条捷径,但鲜少有平民会走这里。因为林子里栖息着不少富有攻击性的野兽,也因为这点,附近战士学院的初级生经常会来此试炼。不过现在是冰月,我们不会碰到任何一个学员,只需要注意随时会从暗中扑出的野兽。”
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