他低声问她：“是不是菜不合胃口?”
淼淼摇头。
一个眼神，霍斯衍就看出她心中所想，主动打破饭桌上的沉默：“爷爷，您什么时候回富春城?”
霍老爷子还没消化完孙子给淼淼夹菜的惊讶，听他这么一问，难得地愣了两秒：“还不定。”
这正是霍斯衡前来的目的，他暗暗打量老爷子的神色，漫不经心地接道：“不急。”
“您在A市待到新年后都没关系，”他看似波澜不惊的笑容里，藏着一把锃亮的刀，“刚好我可以趁这段时间好好清理一下门户，免得回去碍了您的眼。”
反正那些人是他们霍家的子孙，和他又没什么关系。
霍老爷子怎么可能听不出他话中有话，正要拍筷子，又顾虑淼淼也在，怕吓到孙媳妇，只得按捺住，隐忍得白胡子一抖一抖：“老张，安排一下，这两天回富春城。”
“是，老爷。”
霍斯衡稍显遗憾地“啧”了一声，安静吃起饭来。
淼淼心思单纯，也没那个功力捕捉到他们之间的暗潮汹涌，她把霍斯衍夹的菜都尝过一遍，没想到看似简单普通的家常菜，居然这么好吃，转念一想，能进老爷子口的，必然是精挑细选的好东西。
她吃得津津有味。
一个不小心还……吃撑了。
饭后，佣人给淼淼送了一杯麦芽茶，她不好意思地笑着道谢，坐她对面的老爷子轻哼一声：“上次来也没见你这么客气。”
他拿捏惯了高高在上的语气，尤其是和小辈说话，不自觉就摆出了大家长的架子，这话若是落在有心人耳中，大多都会解读出嘲讽挖苦的意味，说完他还暗忖，是不是说得太重了?
谁知淼淼根本就没往心里去，还笑眯眯地跟他说：“不一样。”
“哦，哪里不一样?”
“上次来，”淼淼眸含羞色，迅速瞥霍斯衍一眼，笑意清浅，“我还不是您孙媳妇呢。”
闻言，霍老爷子目光微闪，又克制住了：“这次来，就是了?”
他早已知情，但还是要亲自确认一遍才安心。
淼淼端起桌上的麦芽茶，借花献佛，甜甜地笑道：“爷爷，您喝茶。”
霍老爷子接过茶，正低头准备喝，霍斯衍反应极快地阻止了他：“爷爷，这杯孙媳妇茶还是留到婚礼上再喝吧。”
很自然很顺手地把茶取走，放回桌上。
旁边满脸紧张的张管家暗暗松一口气。
老爷子半年前刚动过心脏手术，饮用麦芽茶是大忌。
淼淼不明内情，觉得霍斯衍说的挺有道理，她这杯茶敬得是有点儿早，而且老人家晚上喝茶很可能会失眠，是她思虑不周了。
“那我给您削个苹果吧。”
“行!”
淼淼边削苹果边和老爷子说话，对面的霍斯衡朝外头抬了抬下巴，示意霍斯衍，出去聊?
外面，雪花无声飘落，在灯光的映照下，铺得满地昏黄。
两人挑了个僻静角落。
旁边，红梅顶雪傲立，屋檐的青瓦将寒月切得只剩一半。
霍斯衡倚在墙上，弓着腰，从口袋里摸出一盒烟：“不介意吧?”
“嗯。”
他抽出一根，娴熟地夹在两指间，“啪”，轻微的打火机点着声后，幽蓝色火焰跃然而上，他低头咬住烟头，缓缓地吐出烟雾，一片朦胧中，他微眯起眼睛，轻描淡写地说：“该处理的，我都帮你处理好了。”
霍斯衍垂眸看向那双手，干净，修长而骨节分明，没有人知道它们曾染上了多少血腥，拨开过多少黑暗，眼前这个男人，他亲缘上的堂哥，以一己之力承受了所有原本应该倾袭到他生命中的狂风暴雨，才有了他今日安稳，没有后顾之忧的生活。
“你母亲的事，也查清楚了。”
“和你想的一样，她体内的癌细胞是人工植入的。”霍斯衡猜测他在美国时做癌细胞异体转移的研究，恐怕很大部分的原因是他母亲的死，又幽幽吐出一口烟雾，“背后主导的那个人，我现在还动不了。”
他笑得很淡，年轻的脸庞上有着令人无法直视的残酷：“不过，半年内，会给你母亲一个交待。”
霍斯衍的薄唇紧抿成了一条直线：“是谁?”
霍斯衡弹掉一截烟灰，嘲讽地轻嗤：“霍琅，你二伯父。”
哪怕如今霍家已掌控在他手中，他也从未承认过自己是霍家人，更从未承认过霍琅是他父亲。
一时间静默无声。
霍斯衡将燃到尽头的烟丢进雪里，踩了两脚，单手插进裤兜里：“走了，帮我跟你家老爷子说一声。”
“对了，恭喜。”
霍斯衍看着他在夜色中孤寂远去的背影，心潮起伏：“谢谢你……哥。”
十六岁之前素未谋面，识于微时，也没想过往后会有什么交集，如今蒙他庇护，自己才能和淼淼安然厮守。
这份情义，霍斯衍此生难忘。
“如果以后有什么能帮得上忙的，我也一定全力以赴。”
霍斯衡听着了，脚步微顿，没回头，只是挥了挥手。
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