“王府有王府的规矩，不养那些无用的闲人。你是个哑巴，叫你使唤，你答不出一声来；叫你传话，你回不出一句来。你就跟在我身边。勤谨一点，别跟我耍小聪明！”李嬷嬷说完，转身就走。
茶茶埋头跟上，冷不防她突然又回身道：“你要伺候王爷就寝，早上许你晚起一个时辰。”
茶茶听得一窘，幸而李嬷嬷已经转身又走。
就这么老实跟了几天班，这天早上起来，茶茶走到西苑小厅里，李嬷嬷已候在那里了。见了她，打量了两眼道：“身上的伤没什么大碍了吧？”茶茶点头，心下奇怪，她怎么知道的？
“今天开始你跟着我下厨房。你来了好几天了，还没见过夫人。王妃早逝，内院里徐夫人品级最高，一会带你去叩头。”李嬷嬷说着，一个小丫头端了个大托盘过来，盘上托着一壶茶水，几个茶盏，另有一碗药。
李嬷嬷便让茶茶端了药跟她走。茶茶并不知那药是新煮的，滚烫，伸手一捧，没有防备，手一松放在托盘上，却把边上一个茶盏碰到地上去了。
李嬷嬷痛心疾首地训道：“你是胡人奴隶，不比得一般婢女，连月银都没有，这毁坏了东西怎么赔呀！哎，少不得要我来赔上！”
那端托盘的小丫头忙劝她道：“嬷嬷别气，王爷怎会让您赔盏子。这……这姐姐也不是故意，下次必不敢了。”
李嬷嬷瞪她一眼：“就是王爷摔了盏子那也得从官中的银子拿出来补上。再说咱们做下人的，哪个还敢故意摔东西不成？”吓得那小丫头再不敢言语。
“真正没见过这样愚笨的人！你再摔一个盏子，我把你手指头切下来。”茶茶被她一吓，下意识地摸着自己那几根青葱玉指。
按律无论再富贵权势的人家，对家中奴仆都不能私刑。然而战场上得来的胡人奴隶，那是和犬马jī豚相似，你就是把她煮来吃了，也不算犯律。
李嬷嬷大声道：“还不去换一个！这嘴巴说不来话，这脑子也慢么。”
茶茶连忙拾起那碎片，往茶房去。李嬷嬷悲痛地喊：“方向错了！”茶茶站住，四面一看，终于找对了方向，再不敢看李嬷嬷一眼，一溜烟跑了。
好半天换了一个来，难得配上了那套茶具，另有一个托盘。李嬷嬷哼一声，抬脚就走。茶茶用托盘端了药碗，跟在后面，越走越慢。只因为那药总要洒出来，她左端不是，右端也不是。李嬷嬷鄙视地看她一眼：“没端过盘子？”茶茶为难地看着她。
李嬷嬷一把接过托盘来，单手托了就走。走得比方才还快，那药碗里的药竟然平平稳稳，再不洒出来了。茶茶一路看着她走过西苑侧门，到了一处宅院，李嬷嬷再把盘子递给她端了。自己回身进了月dòng门。茶茶端着碗跟上，这回竟然也没有再洒出来。
刚走到正厅垂花门帘前，就听见里面一个女人低沉柔软的声音说：“王爷回来好几日了，人影都瞧不见。放着许多丽质佳人，金枝玉叶不亲近，偏爱跟那些低贱的营jì侍婢厮混。”
另一个生脆的嗓音婉转相劝：“王爷跟那些女子能混个什么？不过是图个快活。夫人不用介意。您是有名有份的亲王从一品夫人，王妃之位既空着，这府中上下女眷谁还能越得过您去。”
徐夫人轻叹一声道：“那又如何？只怕王爷见了都不认得我了。”她又低了低声，道：“听说那个女人竟在他书房里伺候。那里没有允许，谁也不能去的。别说是外书房，竟然还住在内室里。王爷这是怎么了，我倒有些看不懂了。”
那个生脆嗓音的是徐夫人的贴身侍婢绿翘，只听她笑道：“奴婢打听过了，那个丫头真是下贱极了。出身就是个番邦野种。以前还是胡狄毛子的玩物。”绿翘说着，掩了嘴“嗤嗤”地笑。徐夫人一听之下也挑了眉，脸上满是鄙夷。
“不知道被多少男人睡过，哪里还能怀上孩子。就算王爷愿意给她机会，她也出不了头。不然这几个月就她跟在王爷身边，怎么一点动静没有。”绿翘一语中的，说完徐夫人已笑不可抑，拧了她脸道：“你越发粗鄙了，什么话都说出来了。”
李嬷嬷转身打量茶茶，茶茶端着那托盘纹丝不动，脸上没有任何表qíng。李嬷嬷轻咳了一声，里面笑声立止，听徐夫人问道：“什么人在外头？”
李嬷嬷便应声道：“是我。来给夫人送药。”说完，撩了帘子进去，茶茶也便跟着她进了那偏厅。虽然已经立chūn了，那偏厅地下还烧着素香炭盆。软榻上坐着个妇人，家常装扮，只二十五六。论长相，算得中上之姿，因装饰得合宜，一眼看去赏心悦目，一派大家闺秀的风范。她身侧立着个丫鬟，握着手绢，有一下没一下地给徐氏捶着肩。
李嬷嬷才一进去，徐夫人便当先笑道：“这怎么敢劳烦嬷嬷呢？”说着一眼看见茶茶，蓦地顿住。李嬷嬷示意茶茶跪下。茶茶便跪下了，手举了那盘子，只觉徐氏和绿翘两双眼睛如刀子般投在自己身上。茶茶反而抬了头，望着徐氏。
李嬷嬷上前端了药，敬给徐夫人。徐夫人欠身接了，反觉让茶茶瞧得不自在起来，就把碗轻轻一搁，绿翘便喝道：“放肆的奴才，敢这样看主子！”茶茶并不怕她这一喝，反转过眼来望着她。绿翘眼里是满满的怒意，茶茶还是静如湖水。看了绿翘片时，她淡淡地收回目光，只看着那红漆盘子的边沿。
徐夫人和绿翘同时觉得被污rǔ了，却又说不出茶茶到底怎么污rǔ她们了。她眼里并没有不屑，意思又分明不屑了。仿佛这两个人看在她眼里就跟她手里的红漆盘子，廊外的青藤凳子一样，不过是个东西。
李嬷嬷道：“夫人，这茶茶是个哑子，说不成话的，恕她不能请安问好。”
“奴才无论叫个什么名字也就罢了，她这胡人的贱名在府中如何使得？”
李嬷嬷不卑不亢地说：“这个名字是王爷亲自取的。”
徐夫人一时语塞，复又端起那碗，道：“她是番邦之人，礼教疏慢，你好生管教一下才是。”
李嬷嬷称是，复又行了礼，便领了茶茶出来。茶茶没再看那两人一眼，默默跟了出来。徐夫人望她出去，不知低了头想着什么。绿翘却啐了一口，道：“一双骚眼睛能把人的魂儿都勾去，一看就不是什么好货。”
*
这一回来，已近巳时，李嬷嬷到了后面厨房。茶茶第一次到厨房，一大群人见了李嬷嬷都垂手静立。李嬷嬷便如边疆大员巡视一般，四面一转，那些早上新鲜进府，已经洗净的食材便在她眼里过了一遍。她挑了几样，命人拿上跟她出了穿堂。茶茶抱了一簸箕花菜跟在后面。这一天茶茶才知道，原来厨房里面还能再有厨房，原来承铎所吃的饭菜便是在这厨房里由李嬷嬷亲手做出来。
她那一簸箕花菜，被清理得非常痛快，把旁枝几刀一切，只剩下芯，再切成小块，一簸箕也就剩下三分之一。李嬷嬷做起饭来煞是好看，一众菜蔬都是她细细的刀工。茶茶站了半天也就洗了几根细葱，李嬷嬷说：“把它理了。”茶茶疑惑，怎么叫理了，想了想这府上做东西都làng费，索xing不管好坏把细葱外面几层叶子都扒了。这把小葱最后被李嬷嬷快刀切成了匀净的葱花。
里面仆妇已升好了火。李嬷嬷切好的菜全都端了进去，擦锅下油，上屉蒸煮，一一做来。那仆妇见茶茶站在那里，就瞅空退了出去。
李嬷嬷做一个烧菜，快烧好时，对茶茶道：“盐递给我。”茶茶转头看了一圈，杯盘碗盏无数，一时面露难色。
李嬷嬷道：“你愣着gān什么？”茶茶被她一说，连忙埋下头来看那些调料。
李嬷嬷已经拿过一个罐子，用小勺子撒了些许到锅里，说了声：“站到一边。”茶茶便站到旁边。
一个菜烧完，李嬷嬷装了一碗，却将剩下的一点盛到小碟子里，放在一边，唤了下人来洗锅。趁这个空，李嬷嬷回过头来，问茶茶：“哪个是糖？”茶茶伸手迟疑地想指，最后还是收回手摇了摇头。
“哪个是油？”
茶茶又抬头辨认了一下，仿佛不太确定，最后还是摇了摇头。
李嬷嬷怪道：“你就算没做过饭，难道还没见别人做过？！”
茶茶再一次窘得摇头，又怕李嬷嬷觉得她故意装傻。然而她过去是做什么的，那绿翘方才分明说了。
“难道胡人不仅不会做饭，连盐都不吃么？”
这个……，茶茶很是为难地望着她。
“小时候也没见家人做饭？”
茶茶再次摇头。
李嬷嬷不再问，只说“不会就给我学着！”茶茶诚恳地点头。
李嬷嬷擦了一下手，突然问：“哪个是盐？”
茶茶一愣，拿起她刚刚放了少许的那个罐子。李嬷嬷脸上罕见地笑了一笑，回头去收拾下一个菜。
等到承铎的午饭齐备了，李嬷嬷便把方才盛出来的每样尝了一点，茶茶也跟着吃了几样，没觉得有毒，只觉得味美至极，不由得对李嬷嬷刮目相看起来。
午饭后，李嬷嬷就让茶茶认作料，每一样都尝了一遍。再把方才盛出来试尝的菜叫她细细地尝了一尝。不想茶茶竟兴趣浓厚，连午饭都不吃了，只记那种种佐料。李嬷嬷端了两碗承铎那边撤下来的菜，押着她一块吃了午饭。
到晚膳时，茶茶对于厨房里的佐料竟然能信手拈来了。油盐酱醋不用说，八角香料胡椒面儿，芡粉面粉生姜独蒜，即使她不知道那是用来做什么的，却牢牢记住了名字。李嬷嬷说了一圈，她没有一样拿错的。
李嬷嬷不由得怀疑：“你真没见过这些？”茶茶笑着摇了摇头，示意她再考一次。李嬷嬷想想也是，茶茶连筷子都用不利落，别说做饭了。
*
吃过晚饭，茶茶如在押犯人般，又被带回了承铎书房。李嬷嬷差她把承铎的换洗衣服拿到浴室去。等茶茶出去，李嬷嬷忽向承铎道：“这个茶茶，王爷知道她的来历么？”
“怎么？”
“我觉得这孩子不像寻常人，举动行事端庄娴雅，不比那些无知无识的小丫头，倒是有些大气的。”
承铎沉思不语。
李嬷嬷又道：“天也越发长了，王爷还是早些歇着吧，莫紧赶着军务。”说着，茶茶已经回来。李嬷嬷便拉了她嘱咐：“你好生伺候着，我看那厨下收拾明日的早膳去。”
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