东方道：“既然古人能做藏头诗，不如我也考考你。我出藏的字，你来做诗。”
承锦见他这会儿有些高兴起来，也不推辞，一口应了。东方拣着竹枝，望着不远处的一座糙亭道：“前人曾写过一首《洗月赋》，其中有四时月象，就用‘一枝残月’这四个字吧。”
承锦略一思索，便道：“一溪散碎云，枝寒叶正新。残更将已尽，月向西山行。”她念完又道：“韵杂了，听着不错就是。硬改了反雕琢得很。”
东方点头：“这不用改，意境很好。只是不像你的做派。”
“哦？”
“我以为你行事总是一板一眼，不会随意的。”
“这个么，我倒没想过。”
东方忽然一笑：“也对，你若非行规步矩，便是疑神疑鬼，惊慌失措，专喜偷听，还有……”
承锦咬牙道：“你这人当真讨厌得很，原本好好说了两句……”
说话间走到那糙亭，像是路驿供人歇息的地方。东方将马系在亭柱上，缓步进去，里面有一个石桌已倒在地上，还散着三个石凳。东方便用棉布手帕铺在一张凳子上，让承锦坐。承锦却瞅着角落里一个黑不溜湫的铁家伙叫东方：“快看，那是什么？”
东方一看之下，忍不住好笑：“原来你不认得，那是一口锅。就是做饭用的锅。”承锦大吃一惊：“我也见过锅，怎么不是这样的。”
东方也站到她旁边，专心致志地望着那锅，“你见着的锅都是端得上桌子的，这是厨房里用的笨重铁锅。平常人家家里用的比这个还大一倍。”
承锦将那锅左看右看，道：“这里怎么会有一口锅？”
东方四面看看：“也许是行路的人曾在这里埋锅造饭。你看那锅底砸了个dòng，自然不能要了。”
说话时，便有微风袭来，拂得人眼目清明，东方望望天说：“临窗棋罢指犹凉，作这句诗。”承锦停下研究那破锅，半天应了句：“七个字怎么作？”
“不管怎么作，反正是这七个字。”
承锦在那凳上坐下，想了一想，道：
“临门车骑绝尘去，
窗含日暮人独倚。
棋闲乐止不展颜，
罢舞佾，
指绕青丝默无语。
犹有秋窗风雨来，
凉薄夜里袭白衣。”
东方差点没倒抽一口气，下定决心要难她一难，因说道：“做的纤巧，意思上不够大气，老是chūnqíng秋愁的。”
承锦点头，“说得极对。你只管难我，我如何大气得起来。”
东方看着那口破锅，忽然一指道：“铁锅一口，就作这个。”
承锦一愣，皱了眉。东方微微笑：“再加上你那句‘说得极对’，一共八个字。”
“铁锅一口，说得极对？”承锦诧异地问。
东方点头，见她低头不语，凉凉道：“若是作不出，也就罢了。”
承锦不理他，埋头想了好一会儿，一句句念道：“铁釜燃薪旺，锅头置肴飨。一盏新焙酒，口齿俱噙香。”
她站起来，“说谈千古事，得谋万年长。”
又往前走了两步，回身一转，道：“极目有陋室，对坐在糙堂！”
承锦念完，自己都觉得佩服自己得很，展臂道：“还有什么难题，尽管拿出来吧。”却见东方望着她不说话，承锦合手微躬，侧头道：“如何？”
东方笑道：“可难不住你了，从此倒要服了你。”
承锦觉得他望着自己的眼睛比往常要明亮，竟看得她一阵局促，背转了身去，迎风而立。东方也站起来，极目四望，似乎天地宽阔，莺飞糙长，令人心中柔和起来。
*
他们回到城中时，日头已经偏西了。东方与承锦回到西街院子，却遇到了一个不速之客。结香穿着一身水红色的衣裙，站在院子樱花树下分外夺目，生生将那樱花残枝比了下去。她本望着那鸽子笼不知想着什么，一见东方回来，粲然一笑，道：“东方大人，你让我好等啊。”
东方猛然想起三天前约了她来，一望门首道：“你怎么进来的？！”结香似笑非笑地打量承锦，说：“你约了我，我自然就来了。你妹妹在家，我自然就进来了。”她那语调态度听着便不规矩。萧云山过世是以国葬之礼对待的，她还敢穿这颜色的衣服，一看可知不是良家女子。
明姬站在屋檐下，望望东方，一副“天要亡你”的模样。承锦皱了皱眉，说：“你既有客人，我先回去了。”东方一拦，道：“我找她来，只是有个问题想问她。”
结香似觉十分有趣，仍只是望着承锦道：“什么问题？”
“三月戊午日姑娘在哪里？”
结香道：“这个么？记不清了，若不是秦侍郎的家里，那就是在王员外的别馆。”
承锦觉得再站不下去了，对东方道：“烦你让一让，我要出去。”
东方仍然拦住她道：“你稍等好么？我只有两句话问她。上次沈二公子说姑娘三月戊午日病了，一病病了三四天，谁也不知道你在哪里，是么？”
结香稍微一愣，脸色微变，随即笑了笑道：“这可就不好说了，有些客人不喜欢找我们的事被人知道。”
东方摸出一锭银子递过去，“我问完了，你请吧。”
结香看了看银子，又看了看东方，没接，反而对承锦一笑，衣袂一拂，出了院子。承锦觉得受了莫大的侮rǔ，这女人这般看她，仿佛她也是个那样的人，转而愤恨地盯着东方。东方被她盯得一愣，不由得低了声音：“我才是第二次见她。之所以问她那句话，因为我疑心她是上次在那怪shòu林子里看见的一个白衣女子。”
承锦看着地上不说话。
东方又道：“青楼女子见的人多，历来是刺探qíng报的好场所。这个结香有些身手，来历恐不简单。”
承锦没好气道：“这和我有什么关系。”说毕，放开马缰往屋里去，拉了明姬手道：“你脚好些了么？”东方系好了马，也进去屋里。承锦只与明姬说了一会话，站起来说：“你养着脚吧，我改天再来看你。”
她这话刚刚说完，就听见外面一阵扑腾声。东方一掠而出，却只见满空飞着凌乱的鸽子羽毛。承锦和明姬也跟着跑出来，承锦惊叫了一声，拉着明姬，明姬低声道：“天啊。”那二十多只鸽子仿佛被什么巨大的力量撕扯，都横死在当场。有几只扭着腿扑腾，眼看也是活不成了。
东方跃过院墙，好一歇才从正门进来，道：“人已经跑了。”承锦惊道：“谁gān的，怎么会这样？”东方铁青着脸色，道：“因为这不是寻常的鸽子，这是金丝鸽，识途能力极qiáng。我用它送信到燕州，只要一昼夜就可送到你五哥手里。”
明姬上去抚着那些鸽子，心里难过。东方回到内室去，不一会儿，捧着一只鸽子出来。那只鸽子玲珑白皙，在他手中瑟瑟发抖。“这只小鸽子前些天放出去被弹弓打伤了，我给它包了药，留在卧室里养伤。没想到只有它活下来。”
东方把它放在桌上，轻抚着鸽子的背，默然不语。良久，抬头道：“公主，这只鸽子烦你帮我养着可好？”承锦道：“好是好，可是怎么养？”
“我教给你。”东方找出一个细竹笼子，将鸽子放进去，“时候不早了，宫门怕要下钥了。我先送你回去。”
承锦点点头，接过他递来的笼子。东方便出去，叮嘱了明姬几句，牵了承锦的马，往皇宫西门而去。承锦默默地跟着他，走上夕阳西下的街道。暮日把他们的影子拉得很长，印在那尘土道上。
第二十五章 归妹
萧墨的感觉果然灵验，才过了半月，这事端便出来了。东方这天奉旨去上早朝。朝上承铄让人读了胡狄大汗昨日派人送来的求和文书。其中控诉了承铎的种种侵略行径，再高歌了承铄的种种宽仁大度，表达了对以往两国相争的遗憾，以及对今后和平共处的憧憬。全文洋洋洒洒，援引比附，写得万分诚恳动人。而最有诚意的地方在于，胡人qíng愿将承铎占去的四个郡割献出来。
唯一的对应条件是，依照前时定过的盟约——嫁承锦。东方听到这条件时，吃了一惊。他觉得有什么地方不对，急切之中又来不及细想，只好打断朝上的热议，禀道：“皇上，臣以为此事可疑。胡人与我朝百年来征战不休，从不示弱。他们并未落到割地求和的地步，这一着实在不和常理。”
承铄沉吟不语时，便有官员站出来反驳道：“胡人并无其他条件，此时正应定下和约，将这国土作定。日后再起争端，才好作为凭据。”
承铄点头道：“正是。和亲本是原就议定的，是我们背约在先。胡狄如今又释善意，难道我们不允么？”
他说我们背约在先，莫如说是承铎背约在先。东方抬头看向殿首，看不太清承铄的脸色。他心念电闪，忽然想到一事。承铎虽是皇帝的亲弟弟，然而手握兵权，上次更是违背旨意与胡人打了起来，这正是皇帝最为忌讳的。
“自古行婚嫁都要卜筮吉凶，此次更关乎国事。”承铄转顾众臣道，“把钦天监主事传来，问一问天意。上次便是忘了这一茬了。”
东方听到这句，头脑突然一热，说：“臣不才，也曾学过占卜之术。皇上若是信任，便让臣一占吉凶。”
“是么？那东方爱卿便占问一下十三公主北去是否宜嫁吧。”
东方就殿上净手焚香，仰天暗祝。祝毕起卦，初爻少阳，二爻少阳，三爻少yīn，四爻老阳，五爻少yīn。他掷下最后一爻，仍是少yīn。东方不由愣在那里。他平生对自己所学颇为自信，如今却禁不住怀疑。他既愣着不响，一殿的人便都陪他愣着。
旁边一人冷然笑道：“此乃归妹卦。归妹者，正是婚姻之义也。十三公主北去宜嫁，定得如意郎君。”东方愤然望去，正是吏部尚书沈文韬。沈文韬不咸不淡地笑道：“我若没看错，九四是个动爻。归妹愆期，迟归有时。《象》曰：‘愆期’之志，有待而行也。公主之嫁胡狄，正是愆期迟归，如今有所待命而嫁。天地有灵，诚不我期。东方常侍如此渊博，想了这许久，莫非另有新解？”
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