之前他时常幻想父亲还活着，这妄想此刻倍加强烈，倘若父亲在世一定有办法对付宋引弟，不会任由她闹事，也不会允许姑妈揭穿真相，他可以继续活在乌邦托，做快乐的傻小子。
这些虚无的假设凸现出他的懦弱自私，他为此羞愧、自责，真想把那个没出息的自我从躯壳里揪出来暴打，当即用力抽自己两耳光，而后哭得跪不住，双手着地，有如战败的狗那样趴伏在地。
慧欣出门晨练，见一个少年爬在墓碑前，知是胜利，慢慢走过去招呼，问他大清早背着行囊来这儿干嘛。
胜利本想悄悄来悄悄去，行踪暴露，慌忙搪塞：“今天学校组织春游，我出门时忽然很想爸爸，顺便来这儿看他老人家。”
慧欣莞尔：“随便撒谎可不好，你当我老糊涂了，看不出你这是离家出走的架势?”
她是有德望的长者，素得乡邻敬重，镇上的地痞无赖也不敢轻易冒犯，既已当面拆穿谎言，胜利不得不低头承认。
她不问他出走的原因，先领他去屋里，泡了一大碗桂花红糖水，拿了一碟蜂蜜山药糕一碟椒盐黑米粽，说这些食物补血补气，叫他赶紧吃下去，看样子连他割腕自杀的事都知道了。
胜利这时真的又饥又渴，道谢后埋头吃喝。老太太坐在一旁数念珠，等他吃得差不多了，说：“昨天你妈妈也到这里来过，你们家的事我都清楚，你有什么想知道的可以问我。”
胜利停止咀嚼，怔怔看她片刻，问：“您都知道了?”
“你爸爸早就跟我说过了。”
少年心慌失语，沉默片刻目露恨意：“……那婆娘来这儿做什么?”
慧欣纠正：“她是你的亲生母亲，不能用脏话辱骂，会得业报的。”
胜利难掩忌愤：“遭报应我也要骂，她根本不配做母亲，就是头老母猪，生完了事!还害我爸爸当冤大头戴绿帽子，搁旧社会，这种女人一准浸猪笼!”
骂完狠啐几口。
慧欣见他嗔恨极深，先不忙劝解，改问他离家以后准备去哪儿。
胜利支吾难言，他长这么大尚未独自远行，一个高中肄业生，无亲无靠又没技能谋生，真不知道明天在何方。
慧欣说：“如果没有地方可去，不如先在我这儿落脚，我的退休工资多养活一个人不成问题，也不会让你家里人来找你，你只要不出去乱晃就没人知道。”
她历来心口如一，这么说绝非客气玩笑，胜利大吃一惊，急忙推辞。
慧欣问：“你嫌我吃素吗?我平时是不吃肉，但你来了，我可以单独做给你吃。”
“不，我对伙食没意见，可是……可是……”
胜利臊得直咬舌头，羞红脸说：“我挨着您住了十几年，从没孝敬过您，怎么好意思来打扰?”
少年人脸皮薄死要强，落到无家可归的田地仍不好意思接受施舍。慧欣理会他的心思，说：“我去年发愿抄1000部《地藏王菩萨经》，可人老了速度跟不上，整整一年才抄了二十部。你要是有空就帮我抄佛经，这功德非常大，圆满以后对你爸爸也很有益处。你愿意吗?”
胜利当然愿意，先不说这事可信度有多高，哪怕仅仅是心理安慰他也义不容辞，但接受这项任务就等于接受挽留，把慧欣家当做救济站，他不成流浪汉了……
唉，我这个样子走出长乐镇，要不了多久也会变成犀利哥二代，根本没资本拽来拽去。慧欣阿姨慈悲为怀，念在爸爸的情面上收留我，已是我的造化，我的确不该盲目出走，需要静下来心好好计划，不如先在这儿住一段时间，每天帮她浇花扫地做清洁，抵消伙食费住宿费。
想通以后，慧欣便收拾客房让他居住。他一宿没睡，吃饱喝足，瞌睡虫上身，在枕头上靠了不到一分钟便打起呼噜，慧欣轻轻拉起被子替他盖住背心，出门来到赛家大门前。
时间已是早上6点，几十分钟前佳音起床去四楼看望胜利，发现屋子收拾得干干净净，被盖叠放得整整齐齐，人却不见了，跟着又看到他放在书桌上的字条和存折，登时眼黑发晕，拼了老命咬牙挺住去敲贵和的门。
坏消息不到五分钟惊动全家，此时秀明贵和景怡已外出寻找，美帆千金珍珠也要动身，出门正撞见慧欣。
慧欣见她们慌里慌张的，想是去找胜利，老人家心有成算，故意不点破，等三人跑远方走进院子朝屋里呼唤：“佳音，佳音，你在家吗?”
佳音已丢魂失魄，念着惜泰还在家中，不能不做早饭，待会儿家人们回来也好吃喝，因此揣着火炭般的心坚守厨房，听慧欣叫她，忙关掉炉火跑来迎接，惜泰也慌忙出来，拉住慧欣的手叫苦：“慧欣，不好了胜利离家出走了!”
慧欣见她们睫毛湿润，眼角通红，先安抚：“泰姐，佳音，你们别急，胜利没走远，这会儿正在我那儿休息呢。”
惜泰正要惊呼，见她食指按唇发出嘘声，赶忙捂嘴，音量压低了，语调仍急切：“他怎么跑你那儿去了?”
慧欣说：“他临走时去看他爸爸，被我留住了。佳音，你们家最近发生的这些情况我都了解得差不多了，也老早听你公公讲过胜利的身世，如今东窗事发，一场风波在所难免，大家沉住气，都别慌。”
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