最后还剩一户张姓人家，他思虑一阵还是去了。到了那家人的住地，只看到一个十七八岁的女孩子蹲在虫鼠出没的阴沟边洗菜，见到他，不声不响盯了几秒钟，平静道：“我爸妈出去摆摊了，还没回来。”
那五个孩子毕竟死在他的工地上，秀明见了死者家属仍有些心虚，冲女孩点点头就想告辞。
女孩忽然问：“你是赛珍珠的爸爸吧?”
他惊讶：“你认识我女儿?”
女孩用抹布擦干手站起来，拉扯着皱巴巴的T恤说：“我也是友谊中学的，比赛珍珠高一级。她在我们学校很有名，全校学生差不多都认识她。”
“哦。那个，张成伟是你弟弟?”
“嗯，我叫张燕燕。”
秀明不知该说什么，抠着后脑勺致哀：“你父母一定很难过，发生这种事我也很不好受。”
他以为张燕燕会骂他，谁知女孩冷不丁说：“我爸妈在商量生孩子的事。我的伯伯叔叔们都有好几个儿子，我爸只有我弟弟一根独苗，现在死了，必须再生一个，不然家里的香火就断了。”
他不明白她的意思，尴尬地点点头。
张燕燕犹豫片刻，大着胆子道白：“我本来想考中南财大，今后学财会好找工作，老师也说我能考上，可现在家里不让我参加高考了，说他们再生一个儿子得花很多钱，没钱供我念书，除非你肯多赔点钱。”
藏在事件后的复杂矛盾超出秀明的想象，舌头不听使唤了。
张燕燕捏着衣摆，眼眶慢慢红了，看他的眼神没有恨意，全是恐惧与哀求。
“我问过同学的父亲，他是法官，说这种情况工地方只会负一小部分责任，最多每人赔几万甚至不用赔，我爸说这点钱绝对不够生养孩子，要我高中毕业就出去打工贴补家用……你能不能多赔我们家一点钱，不考大学我这辈子就没指望了，只能待在这种贫民窟过贫贱的生活。我没你女儿那么漂亮，也没有别的才艺，读书是我唯一的出路，求求你做做好事吧!”
她说到激动处痛哭着朝他跪倒，似在向他讨要前途。秀明肠慌腹热，胡乱安慰几句，狼狈地逃走了。回去后反复回忆，另外那四家好像也都有未成年的女儿，父母长辈嘶吼泼骂时，这些小身影都静静躲在角落里，外人无从采集信息。
她们各自的心情如何呢?都和张燕燕一样是兄弟们的陪衬吗?等待她们的也将是相同的命运吗?
秀明理解不了重男轻女的父母，但明确他们的做法，张燕燕的那通惨哭把他的心震软了，怒气下去理智相应回升，冷静分析：这事拖得越久，影响越大，对美术馆和包大师的声誉都不利，搞不好还会让包大师损失更多公关费，不如由我舍财消灾便当。
想明白后他去派出所请警官帮忙调解，表示愿意赔偿每户人家50万，谈判达成，约定一周内付钱。他去二弟家告知处理结果，二弟夫妇都说他太傻。
他认命道：“养个孩子不容易，养到八九岁要花很多心血，感情就更不用说了，设身处地想想我也为那些父母难过，就当给自己买个心理安慰吧，否则会内疚一辈子。还有包大师，人家花了那么多钱建公益美术馆，被我搞出这么大的黑点，传出去多难听啊，不赶紧把事情解决了，怎么对得起他。”
美帆知他仁义，也知他打肿脸充胖子，忧心问：“大哥你也太好心了，就没想过这么多钱你拿得出来吗?”
“我会想办法的，这事你们别告诉千金贵和，老金现在接管了金氏集团的烂摊子，自身都难保，贵和刚结婚，跟质华家的关系还没建设好，不能给他添麻烦。”
赛亮不能袖手，马上说：“大哥，我正准备把吉祥大厦的房子和工人路的商铺卖掉还债，等房子脱手了你先拿一部分去救急吧，不过可能还得再等一两个月。”
秀明断然拒绝：“不用，我自己会想办法。”
“你本来有钱，为我还债才搞得两手空空，现在甲方不给你工程尾款，你不但赚不了钱还得赔本，到哪儿去找那250万?”
“我去找朋友帮帮忙。”
赛亮犹豫试探：“你不会想去找那个赵敏吧?”
秀明已收到过赵敏的问候信息，对方直接提出帮忙的意愿，被他拒绝了。见二弟怀疑他跟小三藕断丝连，怒道：“怎么可能，我跟她早断了，就是不断也绝不会找她借钱!”
美帆欠了秀明偌大的人情，不能不为他的处境担忧，转身就找机会将此事告知佳音。佳音早知衰神对丈夫一往情深，过去没少触霉头，这次又收了一份大礼，真怀疑他上辈子做了太多缺德事，担心儿女们跟着他受罪，心中烦思不绝。
休息日下午她去接儿子吃晚饭，见他抱着一个新的高达玩具玩耍，问他谁买的。
英勇笑眯眯说：“爸爸买的。他最近给我买了好多新玩具，还常带我去吃好吃的。”
佳音出走后秀明对英勇的态度大为改观，经过人贩子事件更宝贝起这个失而复得的儿子，对他和珍珠已基本能做到一碗水端平了。
佳音担心儿子和丈夫感情太深，会离不开他，握住他的肩膀柔声问：“小勇，妈妈今天想正式跟你谈一谈。”
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