兴平帝看着下面立得笔直的上官斐，半晌道：“阿斐，你可怪我?”
“上官斐幼时得圣上教养，长大后又得圣上赐婚，圣眷隆重，斐只有感激圣上，并无丝毫怨怼。”
“呵呵，”兴平帝笑道，“连你也会说漂亮话了。朕倒时常怀念你幼时桀骜不训的样子。对了，那孩子，朕给他改了名叫上官炬。目光如炬的炬，而不是规矩的矩。转眼，你也有孩子了。”
上官斐听兴平帝说得深情，想起幼时缺少父爱，把孺慕之情寄托到兴平帝身上，撒娇讨欢的小事，一时感慨。
“孟子说，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，你前二十年顺遂畅意，打吐蕃，擒赞普，肆意妄行，不把圣旨当回事。你可知道，你若败了，将会是怎样的后果?还有，你为了娶平阳，欺上瞒下，朕的一个女儿因你而死，一个因你入道不知所踪。虽然找回了平阳，却使太子蒙羞，皇后也因此而死，整个大明宫成了民间的笑话!你若早早告知朕平阳之事，事情不会到此地步。朕是皇帝，但朕也是父亲。你一意孤行，惹得平阳也差点儿身死他乡。你有没有想过，如果你早日把事情向朕陈明，后面的事会是另一番样子?难道你是怕朕护不了你，护不了平阳?”
“圣上，舅舅，”上官斐泣道，“阿斐知错了。阿斐胆大罔极，以为自己无所不能。当日娶云阳之时，就应该告诉舅舅实情。可阿斐害怕，害怕你不同意，所以才自作聪明，既误了云阳，又让平阳受了委屈。打吐蕃时，阿斐直觉判断雪夫人的话无误，可要拿出来不服众，便违抗圣旨。因为沁阳先前曾对平阳行刺，斐虽无意于她，却想折辱她，所以先娶后离。却忘了人心难测，差点儿害死平阳。斐这一个月来在狱中左思右想，悔之不迭。阿斐知错!”
兴平帝注视着流泪的上官斐，半晌叹道：“当年你母亲心高气傲，不愿在你父亲面前低头，苦了你。如今你将及冠，舅舅赐你字为谨，当谨言慎行。记住了吗?”
上官斐叩头：“斐谨记在心。”
“你请求去番禺那南蛮之地，大概是对朕失望了。玉不琢不成哭，你是块璞玉，朕是想让你多受打磨，才能成就斐然。”
上官斐听着兴平帝充满爱意的言语，心里如暖风吹过。是啊，如果当时他就把一切告诉圣上，是否一切都会有所不同?云儿不会逃到碎叶，差点儿被人杀死，皇后和太子也有转寰的余地，而自己也不会受那么多的煎熬?
穆云青抱着上官炬到勤政殿时，看到上官斐抱着兴平帝哭得像个孩子似的，不由一怔。
“平阳来了，快把炬儿抱过来看看。”兴平帝拍拍上官斐的肩。
上官斐不好意思地擦了擦泪，与兴平帝一同注视刚出生时只见过一眼的儿子，发现已完全认不出来了。小孬蛋儿长得白白胖胖，眉眼像极了父亲，手指放在嘴里吃得津津有味，睁着乌溜溜的大眼睛看着对面的两个人。
“你还没抱过吧?”兴平帝把上官炬递到上官斐手上，上官斐整个人都僵住了。他从未抱过婴孩，只觉一团软软的棉花在手中轻动，虽轻似棉花却又有千斤重似的，他一动不敢动。
“你一只手托着头，一只手托着身子。”穆云青教他怎么抱孩子。
上官斐大手一托，终于把儿子抱到了怀中。
兴平帝看着夫妻二人，围着儿子轻语，叹了一口气。他的这个外甥，命不是一般的好啊。
上官斐抱了会儿儿子，感觉有经验了，正当他松一口气时，忽然觉得手中一暖，接着有水从手中滴了下来。
“云儿，云儿，这是……尿了?”
穆云青看他既嫌弃又尴尬的样子，忙把儿子抱到怀中，熟练地换了尿布，递给外面的乳母。
没了孩子，气氛又重新凝重起来。兴平帝忽道：“平阳，上次阿斐上的帖子，说是各边镇军政不能一家，都督和刺史需各行其政，是你的建议，是吗?”
穆云青从刚才进门时的情况已看出来，兴平帝虽然削去了上官斐的爵位，但对这个外甥疼爱有加。上官斐虽然有些城府，打仗勇猛，但在圣上面前，犹如弱子对力士，并无抵制之力。自己不说，只怕也被上官斐主动交待了。便道：“是的。女儿在凉州时，看到都督府的官员要比刺史府的光鲜，曾想过此事。后来到了京城，又辗转到了碎叶，听到大食乃至更远国家的故事，所以有了这个想法。如果军政合一，那么都督跟一方诸侯并无两样。久而久之，地方强盛，中央如果无力管辖，难免会发生如西周末年各诸侯并起，最后七雄并立之事。”
穆云青之所以说这些，是因为大芮十家边镇因为地处边疆，再加上多异族，所以长安的官员不愿意去边镇受苦，许多大臣想设置节度使，如安西都护那样。可忘了安西都护下面有数十个小国，地方广阔，军政合一是为了方便管理，都护工作的重点是要与各族保持友好，与凉州、范阳这些大芮完全控制的军镇不能同日而语。
兴平帝沉吟了半晌，叹道：“可惜了。对了，平阳，你在穆家不是有个兄长吗?穆家把你教导得如此好，你那位兄长不应该白白埋没。”
平阳一笑：“大哥此前在外云游，一直没有消息。”
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