依着二人从前的约定，他虽不常来看砚离，可来时也会尽到做父亲的职责，陪着太子玩耍或是读书。每每此时她便全身而退，只尽心扮演一个红袖添香的温柔母亲。她与他这些年甚至不曾在儿子面前争执过一句，他认同她养育太子的方式想法，她亦从来小心呵护他在儿子心中高大圣明的形象。
这一世做家人，虽有太多的身不由己，却好歹是和乐融洽的模样。
能让砚离心无芥蒂的长大，于她而言便够了。
殿外忽然开始变得嘈杂，她想要睁开眼，神思却昏沉迷蒙。皇后与胶着的眼皮苦苦斗争，眼前无边的漆黑，周身有些冷，像是坠落一场黯不见底的噩梦深渊。
清欢猛地推开门的时候，她终于力竭，睁开双眼，瞧着眼前慌乱的婢女，右眼皮牵连着她的太阳穴，一并开始疯狂跳动。
清欢的面色极差，双手不知要怎样摆放，甚至忘记给皇后行礼，站在那儿语无伦次地叫喊道，“娘娘，宫人来报，说太子殿下推着贵妃娘娘坠落到了御花园的池塘里……被融冰磕碰了额角，现在昏迷不醒地送去了乾清宫……”
这一场串的话磕磕绊绊，她一时竟回不过神，方要开口却见小令子连滚带爬进了内殿，小太监嗓音尖细，跪在地上哭嚎道，“娘娘!全公公偷偷送来消息，说殿下身上不知为何，穿的竟不是蟒服，被人换了龙袍……现下太后正往乾清宫赶，眼瞅着就要到了啊娘娘!”
如同平地惊雷劈在她身上，接踵而来的变故让她应接不暇，皇后面容颜色全失，指甲掐着手心的软肉渐渐渗出血丝来，她逼迫自己维持着十二万分的清明，咬牙思量了一刻道，“你说殿下推着贵妃落水，贵妃现在何处?”
清欢瞧着皇后飞速道，“皇上差人将贵妃送回了翊坤宫!”
皇后思虑不停，瞧着小令子又忙道，“太后此刻可是约莫已进了乾清宫?”
小令子不假思索回道，“是娘娘，这会儿怕是已经进殿了……”
皇后厉声打断道，“皇上在不在寝宫内?”
小令子忙不迭点头，“皇上一直守着太子等候楚太医!”
电光火石之间，她几乎霎时便清楚了这个圈套的幕后主使，钟离尔知晓乾清宫那边太后踩着点儿赴局，就算连烁有心教全公公通知她也于事无补。
她虽然想立刻就飞奔到儿子身边去，看看他伤势如何，可他现在昏迷不醒，阿喜和其他宫人也下落不明，文华殿是个什么光景有待她查清，祁桑那边更可能是她最后的希望。
她选择相信她儿子的亲生父亲，她的夫君，连烁。
她选择相信，她不得不信。
钟离尔再不犹豫，拿着披风便一壁往宫外走一壁吩咐道，“小令子，你现在便带人去文华殿，若是找得到阿喜，问问她自从出了坤宁宫到底都发生了什么。还有，务必找到方太傅，若是文华殿没有，便差人去方太傅家中请进宫。”
她脚步不停，眼睛扫到宫外明晃晃的积雪顿了顿，略缩了瞳孔又思虑道，“不，你们不要出宫，宫外怕是有埋伏，你现在差人去东厂，请江大人往宫外方太傅家中去!”
小令子片刻不敢耽搁，领命便去了，清欢跟在皇后身后一路小跑，瞧着方向不是去乾清宫，便忍不住急道，“娘娘这是往哪儿去?”
钟离尔头也不回，脚下生风再顾不得仪态，斩钉截铁道，“翊坤宫。”
腊月的天，带着新岁来临前的严寒。她预想得到，除夕后，再过须臾两个月，便又是一度春暖。
会有温暖的碧波，荡漾于荷花池畔，划着小船儿告别岸边柔婉的垂柳，沿着九曲桥蜿蜒的方向，湖心亭周围皆是不蔓不枝的白荷。
她会带着儿子赏过新岁的烟花，踏着一地嫣红的爆竹残碎，由着他一蹦一跳地回到坤宁宫。然后在春来之时，与他一起采摘莲蓬，阖宫围在一起剥了莲子莲心，或煮粥或泡茶喝。
人间有味是清欢，她前半生浓烈至此，却甘愿为了砚离交付所有。
皇后连披风都未解，一路伴着宫人的请安进了贵妃寝殿，榻上女子长发三千模样柔顺，衬得面无血色，只那一双眼，毫不避讳地与眼前人对视。
七年，她二人你来我往七年，终于在这一天，钟离尔瞧见祁桑眼底的恨意与不甘。
她站在贵妃榻前，冷声吩咐道，“都退下去。”
清欢不安看了皇后一眼，女子华服的背影笔直坚毅，不留一丝余地，雪白的脖颈依稀可见旧时钟离一门的傲骨优雅。
清欢在心底默叹一声，不再耽搁，带着殿内众人称是告退。
祁桑瞧着皇后，靠在榻上的眉眼忽然生动起来，缓缓笑了，声音如姿态一般弱风扶柳，“臣妾病中，便不与皇后娘娘施礼请安了。”
钟离尔看着她，只觉得早该如此，所谓宠妃做派，这些年前朝后宫，她早该如此。
于是便撇了那所有虚与委蛇的客套，再不愿无趣地粉饰太平，她看着祁桑的眼直言，“贵妃欲如何。”
她并未用疑问的语气，二人丝毫不加掩饰直视着彼此，祁桑在榻上换了个舒适的姿势依靠，明知故问笑道，“皇后娘娘何意，臣妾不懂。”
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