腊月廿一这一日，是难得的黄道吉日，婚事便定了这一天。
皇后从坤宁宫中大大方方赏了釉里红缠枝莲纹玉壶春瓶、掐丝珐琅鹭莲图梅瓶、红玉如意等宝贝去，更是送了一方凤九雏墨，正面描金凤纹，母凤周围点缀九姿态各异小凤，寓意多子吉祥。
皇帝亦是从宫中赐了种种贺礼，非本支娶亲，得帝后如此厚赏，一时间可谓是风头无两，堪称给足了钟离家无上荣耀。
这一日钟离尔往慈宁宫去给乔太后请安，昨夜积雪深厚，宫人虽加紧打扫，却还未来得及清扫宫前青铜铸寿龟等处。
皇后忽而驻足，身后宫人俱是垂首侍立，阿喜见皇后瞧了半晌，染了蔻丹的指尖忽而去触碰那铜龟之上的皑皑白雪，便心下一惊，忙低声道，“娘娘，当心凉!”
皇后闻言却不为所动，指尖划过，拈了雪，寒凉在指尖蔓延开来。冬日暖阳初升，照得积雪刺目不已，她缓缓揉化了晶莹，只余一片水泽。
半晌，皇后轻声道，“这时辰，府内喜色已经遍地了罢?酒宴约莫已经摆好了，怕是又要热闹一整天，人声鼎沸的，来往招呼，吵得头疼。”
阿喜轻叹一声，知道皇后是想念家中，只好轻声劝慰道，“娘娘不是素来不喜那般吵闹的场合么，今次咱们在宫中，也省得娘娘应答一众女眷操劳一日了。”
皇后瞧着一片完满积雪空缺出的那一块缓缓勾唇，想起作为嫡长女，从前种种场面上的应对，虽疲累，却知那亦是责任所在。
如今她坐主中宫，便是嫡长女另一重职责了，却再也不能体验一回以前觉着惫懒应对的琐事了。
这场婚事，母族与她心照不宣，俱是强撑着一派荣光，再如何也不能败了这一层场面去，教天下人平白看笑话。
清欢问她可害怕，她如何不怕。
她何尝不想挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，钟离一门发于□□，入仕百年，荣至本朝，更是出了中书省右相与坤宁宫皇后。
这如山海一般无垠的尊荣，钟鸣鼎食，披罗戴翠，珠宫贝阙，终归身之所系，如今眼见危楼奄奄，如何能安?
钟离尔一向是个有主意的，可如今覆巢之下，自顾无暇，困于九重宫阙，手脚被缚，何种波浪她都翻不起了。
再看一眼这铜上雪白，她知晓，待她从慈宁宫出来之时，怕是就消弭无踪了。
进得慈宁宫，地龙的暖意加上炭盆烧着火，倒叫皇后不自觉浑身战栗了一刻。
乔太后倚在软榻上，手中转着的核桃发出细微碰撞声，抬眸瞧了钟离尔一眼，皇后忙解了红狐裘衣，由阿喜伺候着给太后跪拜行礼，“儿臣参见母后，恭请母后千岁金安。”
乔太后略咳了声，雪日旧伤隐痛，无甚精神教皇后起了身。
钟离尔又是谢恩，方起身落座，秋穗上了茶，皇后颔首，便对太后道，“再过十日便是新岁，照例宫中守岁外，儿臣思量，今年是皇上第一年登基，又逢瑞雪，除夕热闹点操办，不知母后意下如何?”
乔太后瞧着钟离尔忽地一笑，曼声道，“皇后所思甚好，也免去宫内嫔妃守岁乏味。既如此，哀家倒有个点子，不若除夕当夜在弘义阁前头搭了戏台，请戏班子进宫唱戏罢。”
皇后听闻，想来并无不妥，便颔首道，“儿臣愚钝，还是母后英明。既如此，母后可有爱听的戏码，儿臣好教戏班子早做准备。”
乔太后瞧着她一笑，端起茶盏，也并不忙饮茶，只顿了顿，日光照进殿里，瞧着皇后面容端的是欺霜赛雪，颇有深意道，“新岁喜事，自当听些圆满戏码，只哀家有一出戏多年不曾听见了，还是先帝时有回宴饮演过，叫《鸣凤记》，皇后可知道?”
钟离尔听闻此言，悄没声在袖中蜷起了十指，心知太后这是以戏文中严氏一门失帝宠一事，映射自个儿家门，铁了心要阖宫嫔妃看笑话。
心底痛得瑟缩半晌，却即刻状似无虞笑应道，“儿臣哪里有母后见多识广，不过略有耳闻罢了。既然母后喜欢，想必是精彩戏码，儿臣定当吩咐下去，教戏班子预备出来。”
太后瞧着皇后面容半晌，终究笑笑，垂眸饮茶，复又道，“听闻皇后母族今日有喜事，倒是热闹得紧罢?”
钟离尔颔首道，“远亲娶妻，怎敢劳母后记挂，这会儿怕是迎进新人了，想来热闹。”
太后并未提及赏赐之事，只朱唇冷然笑道，“钟离朱门大户，喜事自然隆重。”
皇后知太后思及母族生恨，便只得赔了笑，垂首不语。
腊月廿四，宫中祭灶过后，皇上赶着处理完国事，便也无甚要紧，只等除夕一早封笔，便也放了群臣年假不必早朝，只听召入宫。太后、皇后亦免了各宫觐见，好安生备着过年。亦是从祭灶日起，乾清宫正殿前，每昼都燃放炮竹。
腊月廿七，宫内御厨房按例蒸了馒头，分发过六宫，皇上便也赏了江淇、刘赟、方卿愿等一众大臣，受了赏的臣子俱是谢恩带回去放在家中正殿供奉，以示圣宠。
天鼎元年除夕一早，皇帝在太和殿封了笔，皇后便带着兰嫔、庄嫔，亲自检验过写了赏赐物什的竹牌，备着晚上包入饺子当中。
庄嫔对后妃二人笑道，“今年依着祖宗规矩，最大的礼可还是尊金佛，不知是哪位能吃了去，臣妾从现在便开始眼馋着了!”
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