钟离尔再见沉心师太的时候，寺庙前只有师太一人在外等候，她心底登时感激与悲怆交加，似有千斤巨石碾过般难言。
师太善解人意，想必知晓皇后如今处境难堪，不愿寺内众人见自己落魄模样，是以哪怕被人诟病礼数不全，也独自等在慈云寺前。
阿喜扶着皇后下车，钟离尔加快步伐，走到师太面前互行佛礼。师太瞧着皇后素衣，眸光痛惜，却草草掩了，只对皇后淡笑道，“月余再见故人，是佛祖眷顾贫尼了。”
江淇领人站在皇后身后，见她只字难言，方想上前，却听沉心师太又笑道，“外头风大，娘娘莫要站在风口，随贫尼去客院罢。”
待到安排皇后等人妥当，清欢在屋内给皇后与师太倒了茶，听钟离尔自嘲一笑道，“上回在寺中得师太指点，本宫才知晓原是自己堪不破尘缘。可不想才过了这些日子，便又因尘缘与师太相见。”
沉心师太难得犹豫，瞧着她沉吟半晌，复而还是道，“当年娘娘决心初试尘缘之时，便知晓尘缘累人，如今娘娘可有何想法么?”
她瞧着屋内简单陈设中的一只青花淡描竹石芭蕉纹瓶，内有新蕊木兰，亭亭玉立，回想起三年前的娇憨少女时光，对比如今种种，只觉恍如隔世。
皇后与故友坐在这寺庙寮房之中，遥遥回忆当年自己的那番话，“本宫记得当年与师太说，尘世中有三类人——第一类，心随自己，付出收回全凭自己心愿，实在堪称洒脱恣意;第二类，心不由己，却可掌控个度字，哪怕心伤，懂得及时止损，也是智者行径;第三类，心虽不由己，亦难控度量，却可自渡，免去痴缠怨怼种种丑态，总算全得体面。”
钟离尔似是忆及当年心境，蓦地自嘲一笑，抬眸看着师太道，“这三类人入尘缘，可谓畅快，可本宫却偏生都不是。本宫是那最无用的第四种，一颗心既不可收放自如，又难以自控，且易碎易伤，只知道付出便是全部，喜悲都交与别人，再不属于自己了……实在可恨。”
师太瞧着皇后伤心的通红眼眸，摇头叹息道，“无爱便无恨，痴男怨女俱是作茧自缚了……”
她点头，苦笑凝在绝世容颜之上，美人尚未迟暮，神色却已显凄凉，“所以师太问本宫如何打算，本宫实在无用，世俗牵累于我，除却姻缘后位，双亲已去，留下庞大族系仍由不得本宫坐视不理。况且，就算本宫肯放手一搏，这一世为后，师太也瞧见了，这登天的阵仗，又要我如何越得出巍巍三十三宫阙去呢。”
阿喜与清欢听得心下悲凉，咬唇静立不语，师太瞧着皇后半晌，终是缓缓轻声问道，“那么，娘娘的心呢?”
钟离尔瞧着友人，心绪难以自持，狠狠震动。
知她莫若师太，她的后路人人皆可预料得到，母家失势、无子无宠的皇后，余生不过在深宫中煎熬度日罢了。可她这个人，这颗心，对她曾经的挚爱，如今的夫君与帝皇，究竟是何种态度，却无人问津。
她瞧着那木兰枝头高洁素雅之姿，缓缓阖眸，一声叹息难遏，她道，“本宫不知。”
顿了顿，皇后瞧着沉心师太抿唇复开口道，“师太慧眼，本宫不欲多做辩驳……母亲曾与本宫说，女子重情，便更是难以开怀展颜，如今想来诚不欺我。我与他隔着一族兴衰、恃怙生死，此生只怕再难如初。只若论心，如今我遭受种种牵挂与痛楚，说来无不拜他所赐，哪怕今日始作俑者换一个人，想来我也能好受一些罢。旁的人如何能伤得了我呢?也许将来一日……”
她停在这里，眼里又蓄起点点泪意，终归没有再说下去，只自轻叹一声，“所谓怨侣，怕是不过如此罢，实在荒唐狼狈。”
师太慈悲一笑，只安慰道，“贫尼非红尘中人，只知破镜难圆，旁的也不可劝娘娘更多。慈云寺有青灯古佛相伴，可以静心矣。娘娘有灵性慧根，贫尼相信，自有参透之日。”
送别沉心师太前去主持佛法课，钟离尔便屏退了阿喜与清欢，只求清净独处，便携了经书到大殿去礼佛。
师太慈悲一笑，只安慰道，“贫尼非红尘中人，只知破镜难圆，旁的也不可劝娘娘更多。慈云寺有青灯古佛相伴，可以静心矣。娘娘有灵性慧根，贫尼相信，自有参透之日。”
送别沉心师太前去主持佛法课，钟离尔便屏退了阿喜与清欢，只求清净独处，便携了经书到大殿去礼佛。
再跪在菩萨前，菩萨仍是一派的悲天悯人，钟离尔缓缓阖眼，木鱼声声，敲打着一殿的寂静无声。
佛珠在她素白指尖徐徐转动，紫檀木的深沉颜色映得年轻皇后肌肤苍白胜雪，她未曾转身，却听见身后有细微的跑步声响起。
半晌，脚步声似是停顿在殿外，钟离尔静待片刻，殿外人奶声奶气道，“你是什么人?怎么只有你在殿内，师太呢?”
她闻稚子童声，蓦地想起亡故的小侄霁儿，心下酸涩难当，放了手中物什便回过头去。
孩子一身素色禅衣，正露头扒着门好奇看她，瞧着形容，恰是跟霁儿一般大的年岁。
皇后跪在蒲团之上，身后菩萨巍峨端然，孩子瞧着她红了眼眶，显然有些不知所措，钟离尔咬唇强忍难过，朝着他一笑，只向他招手道，“来，到我这儿来。”
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