林熠哲必是要来的，车马才出巷口，就见一队扈从，向他们走来。
“敢问，可是筠泽林氏?”
林熠哲蹙眉：“尔等何人?”
来人向轿上徽纹一指，“太常寺木大人府上，恭请筠泽林氏夫人入府一叙。”
本该开宴迎宾的大好日子，木府上下一派萧瑟。因老太爷和老夫人尚在，门前仍是挂了福字灯笼，一入后院，却是满目戚容。
木雪痕虽是小辈，却甚得宠爱，于佳节之际离去，对府中诸人打击不小。
其中尤为激动的，固然便是二房夫人。女儿尸骨未寒，木奕珩就对外言称欲要娶妻，就算只是兄妹情分，这表现，也未免太过凉薄了。
侍女引林云暖过了小桥，又走甬道，故意弃车不用，带她穿过半个园子，所表何意，林云暖能体察出来。
不就是想用这满眼富贵，无边府邸的美景繁华，凸显木家门第之尊，是她一个白身妇人，配不上的么?
林云暖唇边凝了抹冷笑，无言随侍婢走进正房正院。
林熠哲在木家外院偏厅，见到的是木家长子、提刑按察使司佥事木清渝。
……
院中极静，廊下执帚的，庭前洒水的，抹拭栏杆的，竟不发出半点声息。一见客至，纷纷屈膝行礼，并不多将目光抛来，令客不悦。屋里早得通传，就有两个穿戴体面的丫头过来掀了帘子，同时有人捧凳奉茶，几乎她一进来，就置备妥当。
引客前来的侍婢便介绍道：“这位是我家大奶奶，和我家大姑奶奶，夫家姓成。”又朝炕上二位道：“这位便是林氏夫人。”
木大奶奶起身，道：“夫人请坐。”
林云暖也不好不致礼：“木大奶奶，成夫人。”
木紫烟似乎刚刚哭过，一双眼睛有些红肿，她并不起身，似没瞧见林云暖一般，木大奶奶转圜道：“夫人知道，我家四妹新丧，失礼处，夫人勿怪。”
林云暖当然不会怪罪，却也不准备让自己受辱。木大奶奶上下打量林云暖，见妇人并不露怯，大大方方坐了，一袭淡紫衣衫，绣着浅浅的霜白芍药，下着石青色宽幅百褶裙子，便是坐着，也并不显露一双脚。适才施礼，行止也挑不出错来。是个教养极好的女子。只是……
心中轻叹。
到底德行一处，有所亏欠。无媒无聘与男子往来，还闹出这许多风波，别说是个嫁过的妇人，便是闺阁千金，也不免落了下乘。
木大奶奶啜了口茶，稍缓尴尬气氛，缓声温言，不紧不慢道：“敢问夫人家中尚有何人?父从何业?前夫……是因何而逝?”
木家既然叫她上门，必是早已打听清楚了的，如今当面明知故问，大抵是想她怀一丝愧意，先落了颓势，接着才好出言劝阻，言明利害。
林云暖捧茶坐在那，唇边露出浅淡的笑意，她略略欠身，“抱歉，今日妇人还有要事在身，希望木大奶奶能够直言所想，寒暄问候，便省却了，您看可好?”
木紫烟陡然抬起脸来，目中露出不屑之色，“怎么，林夫人是不方便说?还是说不出口?你与我九弟之事，如今街知巷闻，我们叫你过来问问，是深怕冤错了你，给你一个辩解说话的机会，你可别会错了意!”
林云暖闻言温笑：“原来如此。只是，我与木九之间事，何不便请木九爷来与我说?何苦劳师动众，烦动二位?”
“你简直!”木紫烟强忍怒气，那“不要脸”三字，一时脱口不得，木大奶奶连忙将其悄悄按住，笑道：“成三奶奶一心为夫人着想，有些过激，夫人勿怪。说来今日确是我们唐突，无故耽搁了夫人正事。不过这事拖下去于夫人总无好处，大家都是九弟的亲近之人，心之所想必在一处。”
她含笑挥退了侍婢，十分诚恳地道：“夫人也知，九弟口无遮拦，在威武侯面前胡言乱语，怕只怕夫人为此坏了希冀，将来要恨九弟失言……”
这意思是，木奕珩说要娶她为妻乃是一时气话，不能作数，希望她不要痴心妄想，以为真能做了木九奶奶?
林云暖轻声一笑：“木大奶奶多虑了。木九爷年轻气盛，一时戏言，做不得数，若因此叫府上不安，大可放心。”
木大奶奶显然没想到她竟这样知进退，不免松了口气，语气越发亲昵：“都是老九不是，夫人瞧得分明，自是再好不过了。只是……我这九弟任性胡为，到底是污了夫人名声……”
林云暖心想，重头戏到了，不知是钱财打发，还是权势相压?总不过是棒打鸳鸯，要她知难而退罢了?
“若夫人不弃，等家中丧事完了，便请中人持礼南下，送往筠泽。只是，纳聘之期……怕要延后一段时日，先行订下，略表我木家尊重之情……”
林云暖听懂这话，立时起身。
她朝二人虚虚一礼：“抱歉，我并无与人为妾的打算。二位不必烦恼，我必会当面与木奕珩说清楚，妇人虽是白身，却从无高攀之念，还请木大奶奶、成三奶奶明白。”
她当即告辞，木大奶奶连声呼唤：“林夫人，莫怪，有事好商量，您无需如此……”
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