侍婢奉上香茶，“小姐，何必紧张成这样?九爷平素遇着个丫头也要逗一逗，小姐一个个盯着防着，如何防的过来?外面的女人再如何，也亲不过小姐您去，何苦拿这些人给自己添堵?”
这侍婢是她身边最得力的心腹，木雪痕在她面前，也不作伪。
她有气无力斜卧在榻上，捂着胸口道：“我这辈子，便是这个命数。你也不必劝，左右我沉疴难愈，余下这短短几年光景，你由得我吧。”
木家大宅，颐景堂，是木奕珩的居所。
大丫鬟春熙是服侍他多年的，她约二十来岁，穿一身绸缎衣裳，头上珍珠银穗，流光水滑，不知道的，以为是谁家娇养的千金。在木奕珩院里当差，是件极幸运的事，他出手大方，银子整锭整锭的赏，做他的贴身侍婢，更是头一份儿的体面。
此时她端着醒酒汤出来，轻手轻脚的掩了门扉。外头服侍的翠文迎来，“九爷睡下了?”
春熙轻声道：“是啊，酒太多了，醒酒汤都用不进，只一口就引得腹水翻腾，都吐出来了。”
翠文道：“这回九爷回来，总觉得和从前不同。往日他饮酒回来，总是十分高兴，自打离家后，有些郁郁寡欢，少见他笑了。”
春熙叹了一声：“你知道九爷的性子，最不喜拘束，如今家里强按着他在人面前卑躬屈膝，他怎笑得出来?”
两人说了几句，各自散了。春熙就歇在木奕珩外面的榻上，夜里听他辗转反侧，似乎极不舒服。
木奕珩做了个梦。
昏暗的月下，他身后背着人，深一脚浅一脚地下山。过一会儿，转过场景，是在淡红细纱帐中，他俯身凑近枕畔，伸手去解里头睡着的人的扣子。再一转眼，一个女人被几个男人按在草堆上面，她娇笑着，伸出雪白的臂膀去勾住一个人的脖子。他手里持剑，怒冲上前，冷光挥过，那女人浑身是血地站在对面，面目模糊的一张脸，用弱弱的声音唤他，“木爷，你伤了我的孩子……”
木奕珩陡然从床上坐起。春熙听到响动，立即冲了进来。
木奕珩翻身而起，一面披衣一面朝外走去。
春熙追了几步，唤他：“九爷，九爷……”
木奕珩烦乱的步子登时止住，他回过头来，一双充满血丝的眼瞪视她。
——春熙，木老太太精心替他选的贴心人，将来是要抬了姨娘的。
木奕珩鼻息粗重，呼一口气，伸臂将她后脑扣住。
红唇就在咫尺，他喘息着，上下细细打量面前这张脸。
一个影子浮现在脑海，一截白得泛着光的手腕，戴着翠玉手串，随着抬腕的动作，那手串就滑落进袖中去。转过脸来，素净的面上长眉杏眼，启唇娇娇的喊他：“木爷。”
九爷温热的嘴唇就要覆上来，春熙心中一缩，羞涩地闭紧眼。
勾住她后脑的手臂忽然落下去。她被人推了一下，不自觉地退后两步。
木奕珩已经转身走出去，门扉开了，外头空荡荡的，是极寒的秋夜。
春熙捂住脸，缓缓蹲下身去。
十月初五，集雅斋的夜宴轰动了京城。
不论是如仙姬般缥缈踏歌而来又倏忽不见踪迹的美女，还是舞台上不曾断绝的一场场小戏，抑或美食堆叠美酒畅饮的长台，往来其间殷勤周到却不叫人厌烦的侍从，都足够令人称道。那晚每个宾客都暂忘身份，面上遮着集雅斋画手绘制的面具，随意在宽阔的庭院中与中意的女伎谈笑。几件珍玩的横空出世，引得众家纷纷竞拍，拍得最高价者，终身免费享受集雅斋的款待。而所拍得的款项，集雅斋分文不取，以拍得者的名义作为赈灾资金捐到山西河道去。
木奕珩手里握着酒杯，身侧是林熠哲，二人站在小楼上，俯首望向下面的衣香鬓影、繁华热闹。
“怎么想的这些点子?这些歌舞，那些配乐，别开生面。”木奕珩满意林熠哲的安排，今晚他宴请的客人，皆尽兴而归，不用顾忌身份，谁还墨守成规?
“……”林熠哲顿了顿，没有回答这个问题。
事关林云暖，在木奕珩面前，他就十分谨慎。
木奕珩并不着恼。他轻笑了声，想问她落胎一事，瞥了瞥林熠哲沉着的面容，那问题就没出口。两人就此沉默下来。
十月初十，林云暖的生辰。
这时代并不流行给女子过生辰，至多在这天自己设宴款待一下闺中密友和家人，林云暖在京城的朋友只有阿倩几个，林熠哲睁只眼闭只眼，就默许她们一道出去游夜河。
因有重重护卫暗中跟着，也不需在意会否被掳劫了。林云暖和阿倩同乘一只小舟，舟上载了许多颜色各异的花灯，照得河中如泛起彩虹般，五光十色十分好看。
冰凉的夜风吹在耳畔，因穿了夹棉的披风，也只觉得舒爽怡人。
再过几日，大都就要降雪，届时河面结冰，再不会有游河的机会了。
林云暖望着拱桥上头一盏盏灯，是茶楼酒肆、风月场所还营业着，热热闹闹的迎来送往，风中夹着美酒的醇香。
晚霞烫了一壶梨花白，一人一杯递给林云暖和阿倩。
两人对酌，说些女儿家感兴趣的事，阿倩迎着风，扬声唱一曲贺生辰。
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