他在心底声嘶力竭的质问自己：天灾已让多少人生不如死，又遑论人祸?而卫焦这些年却是在筹措着倾覆整个大陈，先前陷害秦家父子通敌叛国，已让大陈半壁江山陷入战火。若是再掀起战事，又该有多少人失去家园和亲人?
秦家的事，是他不知卫焦动了手脚。但卫焦做的其他事，他却是看在眼里，不断帮助的。
可是，他这么做对吗?枉顾那么多百姓的家园性命，他不怕愧对天下吗?
张慎思的心如被烈火煎烤，上不能上，下不能下。
他从未这般纠结、这般茫然过。
紧接着他就收到了卫焦的飞鸽传书，卫焦说，京城的一切都安排好了，马上就要闹一场大的。
张慎思怀着沉重的心情，将信烧了，又动身去处理赈灾的事。
在一处安置灾民的临时棚户区，张慎思听见几个年长之人在谈话。
“唉，我们县本来不穷的，就因为建在山脚下，遭了泥石流，整个县城都毁了，失踪了好多人。”
“多半是被埋在泥巴里了吧。”
“可不是么……真可怜……”
“唉，你们也别说这次失踪的人多。我们县从二十年前，就隔三差五的走失人口，活不见人死不见尸的，县太爷带着衙门的人去找也找不到，只好说是被野兽吃了。谁叫咱们这山里头野兽多呢?真是说不清。”
“不会吧，你们县太爷就没上报州里的府衙吗?”
“怎么没上报?府衙也派人搜查了，可搜不到啊，事情只能不了了之。不过失踪的人大多是乞丐流民，也没个亲眷，所以大家也不是很自危。”
“等等，听你这么一说，我想起我们县也是!对，我们县，从二十多年前开始，陆陆续续的就丢人。每年丢上几个，大多是流浪汉。”
“哎呀，我们州里也是啊!他们年轻人不晓得，咱们活了大半辈子的，这么回头想想，还真有这事!要不是这次发水灾，把我们这些老头子聚集到一起了，大家都还不知道各自州县里是一样的情况呢!”
“真是奇了怪了你说这……”
年长之人们七嘴八舌的议论起来，这才发现，几乎每个人的州县里都有这种莫名丢人的情况，且基本都是从二十年前开始的，丢得数量还非常有规律。
流浪汉的失踪本是没人在意，但事若奇则必有鬼，张慎思不禁多听了一会儿，眼神漆沉，去下一处巡视。
就在转身之际，他看见有个衣衫褴褛的人正在盯着他看，而当他注意到那人时，那人又赶紧低头错开目光。
张慎思记下了此人。
夜半，张慎思独自将这人找出来，拉到了树林里，淡声问道：“白天的时候，你为何用那种眼神注视本相?可是有什么话要和本相说，本相自当洗耳恭听。”
那人冷道：“没有，丞相大人多心了。”
“是我多心，还是你对我有所防备，这是明摆着的事。”张慎思淡淡一笑，“你若是担心官官相护，大可不必。我是京官，与这里的官员没有什么交情，你放心告诉我就是了。”
那人打量着张慎思，眼中暗光流动，俨然是在做心理斗争。
终于，他跪了下去，扯着张慎思的衣摆央道：“丞相大人，请您为草民们做主!这些年那些失踪的人里头，有草民的好几个兄弟!我们都是无家可归的流浪汉，在附近几个州县里乞讨。后来他们都消失了，活不见人死不见尸。其中有个比草民小几岁的，草民是亲眼看见他被人打晕了掳走的!”
张慎思眼底腾起一抹厉光，“你可看仔细了?”
“不会错的!那晚上草民就缩在一个废弃的猪棚里过夜，草民那弟兄在墙角躺着，距离草民有个十丈远。”
“十丈的距离，再加上夜晚天黑，会看错也有可能。”
“不，一定不会错!”那人肯定的说，“草民那兄弟个子特别高，足足有九尺半，草民绝对认不错的!他被一个穿着夜行衣的人打晕了带走的，从此之后就再也没见着了。这几天在灾民营里，听见有人谈起这事。他们是不当回事，但草民却不能不当回事!消失的都是草民的兄弟们，何况草民也、草民也害怕这事哪天就会降临到自己的头上!”
张慎思沉默，心中涌出的第一个猜想，就是北疆的这些州县有拐卖人口的组织。
但是，拐卖人口多是拐卖妇女和幼儿，但各州县失踪的反倒是流亡者多，这倒不像是单纯的人口交易。
张慎思隐隐察觉到北疆下隐藏的一股污浊暗流。
他扶起了面前的人，温声说道：“本相知道了，你回去歇着吧。记着，今晚你没有同本相说过话。”
这人怔了怔，忙应道：“草民晓得了。”
张慎思打算查一查这件事。
尽管现在赈灾和与梁国公交涉的事情，已经令他非常疲惫，但他还是不能看着再有人莫名其妙的消失。
于是，他调查了下附近还有哪些州县的流浪汉没有被聚集到避难营来。确定了十里之外的茂县因没有受灾，还有不少乞讨要饭的人活在里头，张慎思便派了自己的心腹随从去茂县盯着。
没过几天，他的心腹便传来消息，说看见有黑衣人弄晕了乞丐，拖走了。
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