可是，她还是告诉了方朝清。
不仅是为了那一丝渺茫到不能再渺茫的、让阿朗获救的希望，更是因为，如果事情真的如她所想的那样，那么，她觉得方朝清应该知道。
直面丑陋的真相固然残忍，可是，被蒙蔽，被欺骗，生活在谎言包裹中，连作出选择的机会都没有，对他未免太不公平。
——
方朝清没有直接回相府，而是沿着客栈门前的大街一直走。
走了不过几条街，到了一座高大气派的酒楼前，他站定，抬头。
大大的匾额上黑底金字，“得意楼”三字飞扬虬劲，洋洋洒洒，据说是前朝时一位状元登科后趁着酒兴一挥而就，就此成了当时还只是个小客栈的得意楼的招牌，而得意楼也因为这个招牌，吸引了许多想要个好兆头的赶考士子，每到大考之时，得意楼便座无虚席，尽是天南海北各地赶来的士子。
方朝清眯着眼，灼热的日光照得他面颊微烫，身着长衫儒袍的士子们进进出出，在他身边走过，个个踌躇满志，高谈阔论。两个月后，新帝便要开恩科，是以受到消息的各地士子便陆续赶了过来，得意楼便也热闹起来。
就如他当年那般。
当年，他也如身周这些士子们一样意气风发，尤其先先帝当庭点了他为状元后，打马游街，呼朋唤友，同届的士子们不论考上的还是落榜的，交好的还是仅仅有几面之缘的，都来与他这个新科状元结交攀谈，聚会酒宴一场接一场，地点多半便是选在这得意楼。
出事的那一次自然也是在这里，看上去与平日并没有什么不同。
方朝清清楚的记得，那次他是受一位同科好友相邀，说是请了几个好友一起聚聚，要他这个状元公给点面子。他应邀前去，到了发现果然只有几个人，且都是相识的，唯一例外的便是那个御史之子。
那御史之子方朝清虽然也认识，但也不过是见过面，知道有这么个人罢了，并没有深交，而且与自己高中状元不同，那御史之子似乎是落榜了。
好在还有其他几个好友在，那御史之子也一直闷头喝酒不说话，气氛便也渐渐热烈起来，作为状元公，方朝清更是被灌了许多酒。冲突就是发生在他醉意正上头时。
那邀请他的好友出身寒门，其余几人也均是出身不显，所有人中，只有他和御史之子的出身相当，所以在那御史之子强迫那酒家女时，也只有身份相当，且又喝了酒，平日便有些任侠气的他敢出言阻拦。谁知那御史之子因为自己落了榜，早对方朝清心怀嫉恨，方朝清一开口，便立时让那御史之子怒火上头。
他只隐约记得那御史之子先动了手，他被迫还手，一交手，便一发不可收拾。
半醉半醒间，他连自己手里什么时候多了把刀子都不知道，等清醒过来时，那刀子已经插入御史之子的胸口，而身边聚会的同伴，闻声赶来的酒楼伙计等，皆面带惊恐地看着他。
而他原本带来的随从，则在同伴说好友聚会不要让仆从在场碍事后便打发了出去。
剩下的在场所有人都说是他杀了人，于是他自己，便也认定了自己是杀人凶手。
然而——
“……当日在场的六人，除你和死者外还有四人，但如今，这四人已经全都死了。”
“请你去酒楼的那人，原本已经落了榜，但你的案子定下来后，却被补了同进士，你被定罪入狱后半年，便被分到江南富庶之地为官，只是，还没走到江南，就在路上遇上强盗死了。”
“其余三人，也都死于非命……”
……
是了，那日那几个请他喝酒的同窗，皆是他来京城后才结识的，交情说深也不深，不过是因为做主请他的那人写的一手好字，便与方朝清交情好一些，时常一起探讨书艺。他出事后进了大牢，再也听不到外界的消息，出来后，又紧接着出了崔夫人的事，然后离京，便是相交颇深的多年友人都难有再见的，更遑论那相交不深的几人。
他也从未想过再去探访那几人，自然也不知道，那几人居然全部死于非命，更不知道那做主邀他之人之后十分离奇的、从落榜到同进士，再到派遣富庶之地为官的经历。
“傻啊……”方朝清唇间喃喃着，摇头，叹气，表情似哭非哭，似笑非笑。
他摇着头，叹着气，离了得意楼，又一路走过去。
一直走到吏部衙门。
进了衙门，一路无阻，小吏门见到是崔相的女婿，虽然传言说崔相好似不太待见这女婿，但好歹是唯一的女婿，因此哪怕他此时无官无职，也无人阻拦，赶紧地正要给上官通报，却被方朝清笑着拦住，只说是找个好友闲聊，不用通禀。
他径自走进去，找了那主管吏部文书档案的好友。
待了不过半刻钟，便从吏部离开。
这次是直接回了相府。
还没到崔珍娘的院子，便看到崔妈妈在路口翘首等他，一见了他，便阴阳怪气地道：“哟，姑爷终于晓得回来啦?”
方朝清不言不语，直接越过她，迈进了院子。
崔妈妈瞪大了眼睛，好半晌才回过神来，旋即往地上啐了一口唾沫：“我呸!还抖起来了?”
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