再将视线转移到诺灵表姐的身上，令人感到奇怪的是，诺灵表姐并不像她的母亲一般夺目慑人——她纤细的体态及高挑的个子算是唯一和她的母亲相像之处了;然而，炯炯有神又透露出和善的双眸以及如花般的笑靥使得表姐看起来温柔亲切。她那戴在棕色头发上的红色蝴蝶结配上蓝色的亚麻裙装，使得她白皙的面庞愈发娇艳可爱了。
我将探寻的目光收回——毕竟，这样打量长辈到底还是失礼的——即使打量的人是自己的亲戚。我微收下巴，提起裙边，快步走到杜芭斯卡姨母的面前，用母亲的话说是“向姨母和表姐行了一个漂亮的屈膝礼”。姨母伸手将我轻轻扶起，微笑着拉我坐到她的身边。看起来，姨母比她看上去的样子亲切。于是，我和姨母用手指“交谈”了起来，连表姐都插不上话!见此情形，诺灵表姐便和莎拉小姐聊起天来——我注意到她们两个也是通过嘴巴来交流的……
突然，姨母停止了与我的“交谈”，望向正在和表姐相谈甚欢的莎拉小姐，锐利的目光直射莎拉老师的面孔。我好奇地观察着姨母的表情，发现她全然不似方才那样亲切，而是恢复了我对她的第一印象。为什么?杜芭斯卡姨母为什么这样看着莎拉老师?她们之间应该是第一次见面啊!况且莎拉小姐方才并没有作任何冒犯姨母的事情，甚至用依琴那庄园的普通仆人才用的礼数那样向姨母行礼问安——身为我的家庭教师，柯鲁姐妹原本应该和大管家索耶夫人使用同样的礼节啊!带着强烈的疑惑，我环顾着其他人的神情、举止：莎拉小姐感觉到了来自姨母的不善的反应，立即停止了同表姐的交谈。母亲却是一副什么都不知道的样子，惴惴不安地望向姨母，站也不是、坐也不是，仿佛她重新回到出阁前的西科尔家一般，一切全凭她那雷厉风行的姐姐——杜芭斯卡·凯特·西科尔小姐做主——母亲曾经告诉过我。一时间，大厅内的空气变得压抑沉重，重得仿佛能让我感知到空气的重量;只有诺灵表姐始终维持着脸上的已经开始发僵的笑容，似乎在找寻时机活跃气氛……
这时，我似乎感受到了外面四轮马车的震动，我转头看向窗外——原来是父亲回来了。我和表姐对视，意思很明显：“这可是一个打破僵局的好机会!”父亲摘下礼帽，将礼帽和手杖递给了恭候在门旁的男仆，径直朝我们走了过来。父亲显然并没有注意到大厅里的诡异的气氛，而是直接从公文包里掏出一封精美的信函——格鲁德宫的博尔姆·希默老国王将带着他的孙子，也就是萨特姆·希默王子前来庆祝即将来临的父亲的五十九周岁大寿(毕竟常言道：“过九不过十”);其他贵族院的同僚们也会前来贺寿。因此，父亲请杜芭斯卡姨母和诺灵表姐留下来出席这场派对社交宴，她们则欣然答应了。父亲希望三位哥哥到时候能够陪同他和众位达官显贵们接触，并将他们培养成像他一样出色的政治家;至于姐姐戴安娜·海丁和我，父亲则希望我们开始向母亲学习以礼待客、打点家事。莎拉小姐也被要求陪同我待客，而莎丽姐姐，父亲则需要她帮助索耶夫人来监督佣人们。这时，父亲注意到了正站在一旁不知所措的莎拉小姐，目光中竟然透露出了一种令彼时才十一岁的我不知道该怎样去形容的感情——是同情?是怜悯?不，肯定不对!那么……正在思忖之际，母亲拽了拽我，告诉我回房去，姨母和父亲有事情要谈论。
为什么一直以来，我总觉得父亲总是在默默地关心着柯鲁姐妹呢?在柯鲁姐妹来这里一年之后，有一天，我发现父亲在晚餐之后拿着什么东西向莎拉小姐的房间走去;在我六岁的一天，是莎丽姐姐的十八岁成年生日，父亲便以感谢柯鲁姐妹不远千里来此为我启蒙为名义，为莎丽在依琴那庄园举办了一场规模不小的生日派对;这七年以来，柯鲁姐妹的吃穿用度和我几乎一样——无论是让每一个家庭教师都有自己单独的房间，还是为家庭教师庆祝生日，在当时的努冈国都是不合规矩的，更何况是为她们举办派对!关于这些尊卑分明的礼仪规矩，我自己并不在乎;可是父亲，闻名努冈国上下的克莱蒙侯爵难道就不怕被大家耻笑?……
我一面走向我的房间，一面继续思忖着。路过海丁姐姐的房间时，不经意间从她那半敞开着的门里看到了她在试穿她曾经给小芬妮织的一模一样的白色大披肩，配上她那件粉红色的礼服裙显得格外可爱——不错，她已经15岁了，理应将一头秀发精心地盘好，穿上礼服裙和高跟鞋出门社交了。姐姐想必还沉浸在她的少女美梦里——卡奇时常这样同我打趣她，不忍打搅、也不必打搅，我蹑手蹑脚地走回我的闺房。
推开门，走进房间，我惊讶地看见诺灵表姐正坐在我房间里的沙发椅上。见我回来,她立马起身拉我到书桌旁:“玛格雷，亲爱的!我听莎拉·柯鲁说你写过一些小片段，能让姐姐看看么?”她在我手中逐字拼写道。当然可以!我向表姐比划了一个“OK”的手势，然后，拉开了抽屉，取出她提到的那个小本子。表姐一页一页地翻阅着——这当然应该浏览地很快——本子本身就不大，而且都是一些简单的短句而已。看过之后，表姐的反应非常激动：“难怪罗莎琳德姨母总是在给母亲的信里提到你的进步呢!母亲告诉我时我还不太相信。现在……看起来……哦!你太棒了!两位柯鲁小姐太棒了!我想我必须恭喜你们!你是罗莎琳德姨母的骄傲!”我对表姐的话语报以微笑——我知道，与其说是我自己的进步，倒不如说我的进步是由柯鲁姐妹、父亲母亲、大哥卡奇和二哥卡洛共同促成的。尤其是柯鲁姐妹，她们前来教育我的时候，莎拉老师十九岁，莎丽姐姐刚刚16岁，两人都是年方二八的少女;况且莎丽姐姐还是一名哑女。她们是何等的伟大、坚强!我们之间原本是陌生的、毫不相干的，却在某种奇妙的缘分的促使下莫名地相遇——难怪，难怪!我们彼此之间总有一种微妙的亲切感，而我的父亲也总是关心着她们、支持着她们二人对我的教育。倘若不是莎拉老师教我识字、女工、写作，我也不会像如今这般被家里的众多客人所注意、称赞;倘若没有莎丽姐姐教我游泳、骑马、爬树，我也不会像如今这般比其他和我出身相差无几的女孩子强壮、勇敢——可以这么说，倘若没有柯鲁姐妹出现在我几经的世界里，给予我以爱和关怀，我敢说我绝对不会像现在这样享受生命所赋予我的别样乐趣!
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