身为酿酒大师，焉涛对桓家酒肆没有多大兴趣，但卓琏酿酒的法门却让他心痒难耐，煎煮时不必添加石灰，就能造出甘美香醇的酒液, 要是他能将秘方弄到手，定会如虎添翼。
将手里的文玩核桃放在桌面上，他摆了摆手道：
“备车，我要去桓家一趟。”
奴才心里直犯嘀咕，猜不出主子的打算，却也不敢多说什么，径自准备好马车, 这才跟在焉涛身后，一路往城西赶去。
桓家人搬到京城足有半年多了，最开始置于库房中发酵的酒水，放在泥屋中，用火迫法炮制一番，也能拿到前堂售卖。
就算酒录对这家铺子百般嫌弃，屋中的客人仍不算少，男客们推杯换盏，面色红润，显然对清酒的味道很是满意，至于坐在屏风后的女客们，一个个也端着莹白瓷碗，抿着里面呈现出澄黄色的酒汤。
这是梅花酒。
数月前，齐鹤年送了一车花苞过来，与当归、核桃、白肉混在一处，浓厚酒香中透着鲜花的清甜，许多女客们最爱的就是梅酒与蜜酒，每回来到店里，都会买些尝尝，但碍于后劲儿颇大，她们也不敢多饮，只解解馋也就罢了。
焉涛进门时正赶上饭点，瞥见店里热闹的景象，他嘴唇紧抿，明显不太痛快。
桓母瞿氏二人呆在前堂，她们并不认得焉涛的身份，只将他当成普通的客人。
“桓卓氏可在?让她来包厢里见我。”
瞿氏是卓琏的亲娘，对女儿无比在乎，听出这人语气不善，皱眉道：“琏娘忙着酿酒，不知客人有何吩咐?”
焉涛完全没将这干瘦蜡黄的妇人放在眼里，“问那么多作甚?还不快去!”
瞿氏杵在原地，一动也不动。
见状，跟在焉涛身后的奴才顿时变了脸色，用力推搡着瞿氏，嘴里骂骂咧咧道：“你这老虔婆废话还真多，我家老爷要见桓卓氏，那是她的福分，可别给脸不要脸!”
争执的动静吸引了众人的视线，有老客站起身，挡在瞿氏跟前。
“有什么事好好商量，可别仗势欺人。”
池忠杨武掀开帘子从后院走了出来，二人在边关呆了十几个年头，身形健硕，气势不凡，将那狗仗人势的奴才骇了一跳，连连后退，也不敢再说什么了。
焉涛暗暗骂了几句，面上却不能表现出来，继续开口：
“我没别的意思，只是想跟桓卓氏谈桩生意。”
“还请您先说清楚是什么生意，否则实在不便相见。”琏娘已经过得够苦了，刚满十六就守了寡，这一年里为酒肆忙里忙外，整个人都瘦了一圈，万不能再受到委屈。
焉涛没料到一名妇人竟会如此难缠，他咬了咬牙，尽量做到心平气和。
“做生意讲究天时地利，若被外人听了去，抢占先机，可就不妙了。”
话音刚落，便见一名女子迎面走来，脸庞生得尤为艳丽，配上洁如白雪的肌肤，在人群中格外晃眼。
“小妇人跟焉大师可没什么生意好谈的。”
在外行人眼中，区区一本酒录只能让他们看个热闹，并不会造成多大影响，但对于卓琏这等经营酒肆的商户来说，被评为下等酒，与断绝生路没有任何差别。
要不是她酿酒技艺过硬，店里还有桓慎这等煞神坐镇，恐怕店铺早就开不下去了。
上回卓琏去丰乐楼时，头上戴着帷帽，焉涛并未见过她的真容，此刻打量着这副娇柔美丽的相貌，他不止没有惊艳，反而升起几分警惕。
“卓老板何必把话说得这么死呢?只要你肯跟我合作，将来的路也能好走许多。”
这档口，已经有几名客人认出了焉涛的身份，坐在桌前不住低声交谈：“这不是良酝署的焉大师吗?他酿出的绿珠香液价值千金，可比桓家酒出名多了，为何要找卓老板合作?”
“你难道没看过酒录?往常都在腊月公布的东西，今年才刚立夏就贴在了告示栏上，将桓家酒贬低到一文不值的地步，这、这不是威逼利诱吗?”
不少客人猜出了其中的关窍，眼底透出丝丝同情。
无论焉涛品行如何，他都是德弘帝眼前的红人，偌大的良酝署也是他的一言堂，卓氏想在京城卖酒，与这号人物对上，哪能有什么好下场?
杏眸中凝着层层寒霜，卓琏斩钉截铁地拒绝：“您好歹也是酿酒大师，能不能别这么下作，三番四次觊觎旁人的法门?我不卖酒方，也不会与你合作!”
焉涛无论如何也没想到，桓卓氏竟如此大胆，当着众人的面，直接将他的目的给揭露了。
察觉到火辣辣的目光落在自己身上，焉涛气得浑身发颤，这些年他养尊处优，但幼时却一直在光禄寺中摸爬滚打，没少受人欺凌，气急败坏之际自然不会顾及身份，抓起桌上的酒坛，朝着卓琏头脸上砸去。
客人们吓了一跳，有些女客还闭紧了双目。
预想中的血腥场景并未出现，只见桓慎挡在卓琏身前，握住焉涛的手腕，力道一点点增大，让男人发出凄惨的哀嚎声。
三皇子与九皇子也赶了过来，九皇子还是少年心性，看到屋中狼藉一片，肚子里憋着火，抬脚踹在焉涛身上，骂道：
“你这奴才好大的威风，不过是酿酒的小吏而已，居然还敢欺压百姓?”
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