桓慎没有跟上去，反倒坐在长条板凳上，黑眸直勾勾地盯着面前的女人，眼神不断闪烁，也不知到底在想些什么。
店里的百姓并未散去，桓母跟瞿氏走过来安抚客人，又给每桌多上了一碟小菜，很快前堂便恢复了热闹，卓琏也松了口气。
她转身欲要离开，边走边拿帕子擦拭掌心中的冷汗，还没等她进到仓房，就被突然出现的青年拦住了去路。
“小叔怎么了?”
自打她鬼迷心窍，在存放美酒的库房中与桓慎亲热后，卓琏就再也不敢单独面对这人，此刻她眉头微皱，面上刻意露出几分不耐，希望他能识趣些，主动离开。
桓慎没吭声，兀自走到仓房中，冲着卓琏招手。
“嫂嫂进来吧，行之有事相询。”
“什么话不能在院里说，为何非要进房?”
卓琏杵在原地，左手按在门板上，向来明亮的杏眼中爬满了警惕。
相处了整整一年，桓慎也知道卓琏是个吃软不吃硬的人，语气平和地解释：“宫闱之事不可传扬，若让旁人听了去，说不准会惹上麻烦。”
卓琏仍不太相信，但青年面色严肃，完全不像是撒谎的模样，她咬了咬牙，快步迈过门槛，先将油灯点亮，然后才把门窗关严。
“宫里究竟出了什么事?你可别糊弄我。”她坐在木凳上，倒了一碗凉茶，慢慢啜饮着。
桓慎立在卓琏对面，二人挨得极近，近到阵阵甜香涌入鼻前，让他心猿意马，喉结不住滑动着。
“治疗杨梅瘟的方子是由嫂嫂进献的，圣上得知咱家开了酒肆，已经起了兴趣，准备尝一尝美酒。”
以前卓琏对权势没有多大的渴求，只希望能安稳酿酒，经营酒肆，但树欲静而风不止，卓家人早就将她视为眼中刺肉中钉，更甭提颜面尽失的樊竹君了。
这帮人非富即贵，若她只是个普通的商户，哪还有活路可言?
“之前的羔儿酒已经造好了，不过那酒脂香浓郁，适合寒冬饮用，莫不如让陛下尝尝琥珀光，黄酒味美甘醇，四季皆宜，倒也不会生出岔子。”
所谓灯下看美人，在昏黄光线的映射下，女子本就姣美的面庞更添几分柔和，红唇润泽，眉眼含波，牢牢吸引着桓慎的注意力。
“酒水之事由嫂嫂决定便好。”
听到这话，卓琏点了点头，以为他已经说完了，便将桌面上油灯吹熄，作势往外走。
岂料桓慎反应得更快，几步冲到门前，高大身影将卓琏的去路挡得严严实实，密不透风。
“行之还有一事不明。”
男人的声音愈发沙哑，卓琏身子颤了颤，心底涌起一丝不详的预感。
“何事?”
“先前嫂嫂就说过，你心里有人了，但一晃过了好几个月，那人从未出现过。”
卓琏看不清桓慎的面容，却能清晰感受到他投注在自己身上的视线，她用力咬了下舌尖，不断斟酌词句。
“你经常去军营里当值，白日里很少回家，没碰上也不奇怪。”
撒一个谎就要用无数谎言来圆，卓琏捏紧袖口柔软的布料，硬气道：“这是我的私事，小叔不必插手，你年岁也不小了，先管好自己吧。”
说着，她伸手想要开门，但男女之间的差距本就极大，再加上桓慎习武多年，论气力，十个卓琏也比不上他。
“姓桓的，你还不让开?”
杨武池忠还在外面做活，卓琏可不想惊动了他们，便只能尽量压低声音斥责。
“不让又如何?”
借着从门板缝隙照射进来的日光，桓慎眯了眯眼，他紧紧盯着近在咫尺的女人，忽然低下头去，高挺的鼻尖擦过粉颊，带来阵阵酥麻。
“嫂嫂真没撒谎?”
卓琏挺直腰杆，勉力镇定下来，不想露出心虚的神情，让他察觉出端倪。他二人本就是叔嫂，桓慎又有大好前程，将来想娶怎样的妻子不成，为何非要将目光放在她身上?
心里这么想，卓琏嘴上便问了出来。
觑着那一开一合的绯红唇瓣，青年心跳如擂鼓，道：“我这辈子只想要嫂嫂一人，无论嫂嫂愿不愿意接受，心意都不会变。”
卓琏吃了一惊，咬牙说：“你别胡闹了!桓家就只有你这一根独苗，若你不成亲的话，岂不是要绝后了?”
脑海中浮现出桓母那张脸，她说不出的心虚，只觉得是自己做错了，才会让桓慎偏执到这种程度。
“是否绝后，全在嫂嫂一念之间。”
她抬起头来，眉头紧皱，“你在威胁我?”
“行之没有这个意思，嫂嫂千万别误会了，你有心悦之人，行之亦是如此，为何非要逼迫我娶一个根本不爱的女子?这样对她、对我都并非好事。”
闻言，卓琏连连后退，她不得不承认桓慎的话很有道理，对妇人来说，若枕边人心里惦念着别的女子，那便仿佛被浸到了苦水里，永生永世得不到解脱。
“我早就劝你断了念想，怎么不听话呢?”
卓琏声音中透着淡淡挫败，她弯着腰，慢慢蹲在地上，双手捂着脸，不知道该以何种面目面对桓母、面对芸娘。
见女人这般煎熬，桓慎心头不忍，他伸出手，想要碰一碰柔顺的发丝，但还没等接触到，理智便瞬间回笼。他神色极为冷淡，低笑道：“你知道的，不是没有办法，但你不愿意，我也不会逼你。”
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