出乎意料，向昕一言不发便将那小孩抱起，朗声道：“各位乡亲，今日向某将此乞儿带回，定会照顾至他腿伤全愈，请各位可以安心散去。”
向昕此话一出，果真起了效，众人三三两两地离去，而牛勇和马安亮却是黑煞着脸，对着向昕道：“老大，你莫不是真要将这乞儿领回咱信阳县衙吧？”
向昕轻点了一下头，道：“还不都是你们惹下的祸事。”说罢，抱着那轻无几两ròu的小乞儿，举步便向衙门方向迈去。
自向昕承诺领那小乞儿回衙门养伤，那小乞儿就没再哭闹过，依在向昕的怀中乐呵呵地哼着不知名的小调，还时不时朝牛勇马安亮做鬼脸。
“小兄弟，怎么称呼？年方几何？祖籍何处？”向昕望着前方的路，口中却问着那小乞儿。
“差大叔，问我？”那小乞儿疑道。
大叔？向昕听了这话，哑然失笑，自己不过是少年老成些，今年才二十有四，却被这个十来岁的孩子叫大叔，不由地闷笑起来，胸膛一起一伏，笑道：“是啊。”
那小孩抬头应道：“我姓向，名美仁，今年十三岁，祖籍？我也不太清楚。”
“像美人？十三岁？”一旁的牛勇和马安亮听闻便捧着肚子大笑了起来，不停地指着向美仁讥笑，只听牛勇道：“哈哈，一个十三岁的小子取名叫像美人？你确定你有十三岁？怎么看你最多十来岁。瞧瞧你这副模样，哪里像美人？哈哈哈，你爹娘真是好生会起名字。”
向美仁早已预料报出名后定会遭人取笑，不气也不恼，缓缓地纠正：“非也，非也，向若而叹的向，仁义君子的仁。不是你们想的 ‘像美人’那三个字。”
“咦，小子，你竟与向总捕同姓？”马安亮道。
“是吗？向大叔？”向美仁问。
“向小兄弟，识字？”向昕问。
向美仁转了转乌黑的眸瞳，扬着污脏的小脸，笑道：“美仁跟着爷爷跑南闯北，方能识得几个字，向美仁是爷爷起的，而向若而叹与仁义君子都是爷爷教的。敢问向大叔全名？”
扬着嘴角，向昕轻点了点头，道：“向昕，日斤昕，太阳将出的意思。可识得？”
向美仁轻点了点头，向昕淡笑而之。回衙门的路上，美仁一张巧嘴很快便逗得向昕笑眼盈盈，今日怕是他这二十四年来，笑得最多的一日。四人一路上说说笑笑，未久便立于信阳县衙门前。
见众闭口，美仁偏了偏头，便见两尊六尺石狮分立两旁，那铜钉朱漆大门都是上好的硬木所制，一面一人多高的红漆皮惊堂鼓端正地立于大门右侧。抬头仰望，便是那“信阳府”三个大字的烫金牌匾。
进了信阳县衙大门，未待美仁细看那庄严肃穆的县衙大堂，向昕抱着美仁穿过左侧一道门，进入一个天井式四合院落，左右两侧各有廊房，迎面便是二堂，规模仅次于大堂。又曲曲折折穿过几个回廊门径，便到了个稍之前规模小一些的四合院落。
蓦地，向昕在一间屋子前停了步子，回身问牛勇：“可有空余屋子？”
牛勇摇了摇头，连连摆手，拦在了向昕的身前，道：“暂时没有，我们几个兄弟都是两人挤一间屋子，小马哥他们那屋三人。老大，你莫不是想将他塞进咱们屋吧？”
美仁窝在向昕怀中，心念，才不要和这个胖猪一个屋，瞧他那体格，夜里那呼噜声铁定能将屋顶给掀了。
一旁的马安亮不动声色地轻咳了几声，小声吱唔着：“老大，这话说回来，你那屋好像就你一人睡吧。若是和咱们哥几个睡， 万一不小心挤着他那条伤腿，那他岂不是要在咱信阳府上住好一阵子。这里毕竟是县府衙门，收留一个小孩儿总是不大妥当，况且，这小子也是老大你执意要带回来的，要我们哥几个……”见着向昕越来越yīn沉的脸，马安亮的声音也愈渐愈小，到最后几乎是在蚊子哼。
“小……美……小向……唉……”向昕原本是想唤美仁小仁，但觉得听上去像小人，遂改口想唤他美仁，又觉得以自己这样的身份若让旁人听着他似在唤美人，自己的脸面又挂不住，便急时收了口，改唤小向，待说出口后，听上去又成了小象。唉，向美仁，像美人，这三字，怎么念，都颇为尴尬。
美仁展开笑颜，对着剑眉紧蹙的向昕咧了咧嘴，问道：“咦？大叔，你是在叫美仁吗？”
“咳咳咳，向小兄弟，今夜就麻烦你和我挤一张chuáng了，明日我再安排在我屋里多架一张chuáng。”向昕轻咳了数声，还是像之前一样唤了美仁一声向小兄弟，说完自己要说的话。
眉毛轻挑，狡黠一笑，美仁道：“好啊，美仁也想和大叔一张chuáng。”说完，她便冲着那牛勇马安亮做了个鬼脸。
向昕点了点头，抱着美仁慢步踱进自己的房间，将美仁轻轻地放在凳上，便吩咐牛勇去找大夫，马安亮去准备木桶及热水，再三叮嘱了美仁千万不要乱动，以免伤了腿，随后便离开了。
未久，大夫请来了，仔细检查一番后，道了一句无碍，开几贴外搽的药方，便走了。
不算太大的屋子，最后只剩下美仁一人。
第二章 虚qíng假意
美仁满脸兴奋地迅速脱了衣服，跳进了那装着热水的浴桶内，将脸上的污泥和身上的怪味一洗而尽，满足地叹了好几声，终于可以不用再穿又脏又臭的乞丐破衣衫。
浸在水中，美仁抬眸四下张望，打量起这间屋子。这间房不算陈旧，屋内摆设简单，一张榻，一盏灯，一张桌，两张凳，还有便是依墙而立的一个衣柜。房间内被打扫的gāngān净净，墙壁上见不着蛛网积尘，灯台也是擦得亮亮的。榻上的棉被虽不是崭新的，却叠得四四方方，整整齐齐，被褥上见不着凌乱的压皱痕迹。
好一个有条不紊的名捕。
目光最终锁定在了西面墙上所挂的一柄宝剑之上，美仁瞪大了双瞳，细看之下，那剑柄上的雕饰犹如星宿运行，闪着深邃的光芒。偏了偏头，美仁若有所思。
再度抬眸看向那柄剑，美仁微抬了抬嘴角，意料之外，那柄剑竟是尊贵无双的“纯钧剑”。据说此剑一出，便见光华绽放，宛如出水的芙蓉雍容而清冽，剑刃就像壁立千丈的断崖耸高而巍峨。没想到这失传已久的千古名剑，竟然在向昕手中。
勾了勾唇，收回了视线，美仁很快地起了身，换上了那比自己身材大很多的衣服，不禁哑然失笑，看来自己的身材是太过于瘦小了。
美仁细细地处理下自己，便一瘸一拐出了房门，已是huáng昏。当美仁换上了之前向昕特地找来的一套gān净素朴的青灰色布衣，出现在众人面前时，让牛勇与马安亮的眼珠子差点蹦了出来。
若这小子是个女娃娃，还真应了那句出水芙蓉，瞧那小子虽然脸色稍嫌苍白，但唇红齿白，一副般般入画的可人模样。
牛勇轻拍了一下美仁的头：“啊，你这臭小子，没想着洗gān净了还真像那么回事。”
“总算对得起像美人这响当当的名字。”一个张姓捕快道。
“啧啧啧，臭小子，还真看不出，要不然还真以为是个标致的小姑娘。”又一个李姓捕快道。
马安亮也忍不住接了话：“呀，今夜真是便宜老大了。”
“马安亮，你在胡说什么呢？”方才被大人叫去问话的向昕，此时正立在马安亮的身后，正好听见了么句混话，一张俊脸顿时气得铁青，大声喝叱：“若是你们几个没事做，都给我洗茅厕去。”
老大一发火，让几个人闷了声，一个个垂着头，飞快地溜回了各自的房内，关上了门。
“咦？大叔好奇怪。”美仁出声。
向昕望着眼前貌似姑娘家的美仁，脸部的线条也稍稍柔和了下来，柔声问道：“怎么了？”
“唔，为何别人都是脸红，而大叔却是耳朵红呢？”美仁歪着头，故作疑惑。
一阵沉默之后，向昕不仅是耳朵发烫，连两边脸颊也微微发热。美仁一头湿漉漉的长发直直的披在肩上，虽是身着灰衣，仍是掩不了绝色的容貌，秋水凝眸，绛唇映日，一笑之间，两颊的笑涡更霞光dàng漾，若是个姑娘家，长大成人之后，必定天香国艳，群芳难逐。
觉察到自己有些失态，他轻咳了几声，哑声道：“小向，魏大人想见你，请随我去思远堂。”
这么快就找上了？美仁以为要等这魏贞毅一段日子才会找上自己，挑了挑眉，应了声，望了望自己的腿，嫣然巧笑，待抬眸之际，向昕已明了其意，上前轻轻将其抱起，往思远堂步去。
立于思远堂外，向昕抱着美仁朗声对着屋内恭声道：“启禀大人，向昕与向美仁求见。”
“进来。”屋内一个低沉的声音响起。
三堂思远堂，面阔五间，由两阶踏步登堂入室，高敞轩昂，宏丽jīng致。
美仁随向昕进入屋内，迎面便是一幅垂地的对联，字体苍劲有力，上曰：
为政戒贪贪利贪贪名亦贪，勿骛声华忘政事
养廉唯俭俭己俭俭人非俭，还从宽大保廉隅
正如对联所述，这书房内的一切摆设从检。一位身穿青色蟒袍的中年男子，侧身翻着书架上的书卷，听见脚步声便回转过头，美仁一见，是位年约四十中旬的削瘦男子，肤色偏黑，那鹰眼般犀利的目光正落在自己的身上，想来这位便是那信阳县的父母官魏贞毅魏大人了。
魏贞毅放下手中的书卷，回身坐在书案前，轻抬了抬手，示意给美仁看座。
望着眼前这位严肃的魏大人，美仁回以淡淡的童贞之笑。
“向美仁？”魏贞毅的声音朗朗有力。
“回大人，小的在。”美仁想起身行礼，被魏贞毅以声止住，考虑美仁腿脚多有不便，准予美仁坐着回话。
魏贞毅问道：“向小兄弟年方几何？”
“回大人，过了今年处暑，美仁便满十三岁了。”美仁应道。
“唔，十三岁？十三岁……”魏贞毅轻点了点头，目光落在案上那一份公文之上，沉思片刻，遂抬首又问美仁：“听向小兄弟的口音，并非我信阳人氏，不知祖籍何方？家中尚有何人在？”
“回大人，美仁自打记忆以来，便只有爷爷在身边，至于家人，也便是爷爷一人。美仁与爷爷四处流làng，以行乞为生，因此四海为家。”美仁回道。
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