胡巧玉说：”那好，我参加。说定了。“
乔青莲早就洗漱好，在乔清泉洗漱的时候，她已经将乔清泉的原先的床整理好了。
乔清泉穿着清爽的睡衣，一边擦着头上的水，一边说：“我的床就没有人睡过吗?一直空着?”
乔青莲说：“就是侉子和铁子来住过几次。那年过年，留他们在这里过年呢。我让妈不要动你的房间，总感觉，哥哥你还会回来的。”
乔清泉笑着说：“是啊，我回来了。”
乔青莲问：“现在，再看这个地方，哥哥，是不是觉得太简陋了?”
乔清泉说：“简陋只是外形，可是内心，我觉得它很亲切很美。”
乔青莲看了一眼乔清泉，对方也正看着她，二人相视一眼，会心一笑。
然后，兄妹二人来到院子里。
躺在洗好的席子上，望着黑蓝黑蓝的夜空，看星星眨着眼睛，二人慢慢地说起了往事。
乔清泉说：“莲莲，我走的七年，发生了很多事吧，你慢慢跟我说。”
乔青莲于是慢慢说起。
从尚金航欺负孤儿寡母说起，说到叫花子的打秋风被她和侉子、铁子挖坑坑惨，说到尚金航因为私分粮食被抓住，说到尚德宣苦恋母亲曾照翠，曾照兰同情帮助乔家母女，尚德忠的母亲吴洪玉也跟着帮助这两个人，有情人终成眷属。
后来，舅舅也从广州过来看望她们母女俩。说到初中遇到杜云虎，污蔑母亲，掉进蛮河差点淹死。
乔青莲云淡风轻地说来，乔清泉却听得心惊胆战。
他坐起来，一把抓住乔青莲的手，无比愧疚地说：“妹妹，没想到，你小小年纪却要承受这么多。哥哥真的不该走。”
乔青莲也坐了起来，说：“哥哥不必愧疚，我说过，我保护母亲，我为这个家奋斗着，我也享受着这其中的乐趣。”
想到尚德忠和侉子也那么帮助乔青莲，乔清泉有些不懂。
乔清泉问：“莲莲，他们为什么会那么帮助你呢?哥哥在的时候，他们和我们家也没有这么好啊。还有，从前，尚德忠和侉子老欺负你来着。虽然我给了侉子五元钱，也有笼络他的意思，希望他看在钱的份上，帮帮我家，也不要欺负你，但是，我没有想到，他们这么维护你!妹妹一定做过很多事吧。妹妹光说别人对你好，可是哥哥知道，你一定做过对别人好的事，人家才会那么帮助你。”
乔青莲便叙述自己为尚德忠和侉子兄弟所做的事，还感谢了乔清泉给她们母女留下的一千元钱，所以，她才能做自己想做的事。
乔清泉沉默了半晌，这才说：“莲莲，这次，我获得了哈佛大学的全额奖学金。你读大学在上海花费很大，我可以供你读书的。”
乔青莲忙说：“不要，真的是不要。你看到我们的批发部了吧，那里很赚钱的。我没有骗你。”
乔清泉说：“一个小小的批发部一年又能赚多少钱?还有，你们这么多人都要用钱。你别推辞!我每个月给你汇钱。”
乔清泉的话说得也有道理。
因为，现在，中国的商品经济不发达，钱也不多，他们一年挣的钱，其实，兑换成美元，大概还比不上乔清泉一个月打工挣的钱多。
所以，你认为的很多钱，在他那里，实际上是没有几个钱的。
这就是起点，这就是眼界，这就是格局。
一个人的起点，决定了他的眼界，也决定了他的格局。
那么，乔清泉想要弥补，就让他弥补吧。
如果他觉得这样心里好受些，就让他做吧。
不知不觉中，夜已经夜深了，露水也下来了，乔青莲说：“哥哥，你累了几天，还是早点去歇息吧。”
乔清泉说：“妹妹今天忙了一天，也很累了。你也早点休息吧。”
第二天，仍是在乔家做饭。
昨天一天，乔清泉回家的消息早就传开了。
不断有人过来看乔清泉。
这里面，当然免不了曾照兰。
曾照兰邀请乔清泉到自己家里吃饭。
乔清泉婉言谢绝。
曾照兰根本不听这婉言谢绝之词，一定要乔清泉到自己家里吃一顿饭。
说着说着，曾照兰还有些生气了，乔青莲也来劝乔清泉，乔清泉只好答应了。
中午炒菜的时候，侉子坚持不要乔青莲插手，要自己做。
胡飞烧火，侉子开始炒菜。
第一个菜，辣椒炒精肉，油少了，肉粘在锅上，灶下火大，一会儿就糊了。
烧焦的肉糊味大家都闻到了。
第二个菜，是炒腊肉蒜薹。虽然没有糊，可是，成色也没法看。
乔青莲转了过来，看侉子笨手笨脚的样子，实在看不过眼，就接过锅铲，炒了起来。
侉子还要拒绝，乔青莲说：“不要硬撑了，厨艺可不是一朝一夕能提高的。”
侉子只好悻悻下去了。
没有比较就没有伤害。
侉子炒的菜到最后都没有人吃，而乔青莲做的菜，包括凉拌的菜，汤都被别人喝得一干二净。
尚德忠说：“昨天吃的光光的，我还以为，是我们太馋了，今天，看着这桌上的两个菜，我才知道，我们还不馋，只是莲莲炒菜太好吃了。”
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