开凿运河一事全权交于南阁, 沿线千里运筹帷幄都在他一念之间, 隆宣帝对他的亲信可见一斑。是以年节走动, 百官皆是客客气气, 奉迎吹捧。
他想让他爹看看，哪怕在他眼里自己没法成为他的接班人, 那并不是因为他无能，只是因为他不适合生存在黑暗里——至少, 不如程漆适合。
他本就该走出来, 走到万丈金光下, 让所有人都看见他。
北楼在暗, 南阁在明，如今他再也不会不甘, 也不再稀罕那个位置。他觉得自己有底气站在苏兆言面前, 让他知道程漆并不比他强。
应酬了一整天，苏酒脸上还带着笑，坐马车回了府邸, 进门却正碰上苏兆言面无表情地往外走。
苏酒连忙拦住：“父亲, 您这是……?”
苏兆言看他一眼, 仿佛是不明白他为什么拦自己：“我走了。”
苏酒眉头一皱, “父亲, 这还有两天就是三十了，您这时候走，打算上哪儿去?”
苏兆言眼底发黑，不解地看着他：“我何时过过年?”
苏酒一怔, 半晌后笑一下，让开了身子。
他以为今年会有些不一样的，今年他风光归京，又深得天子宠信，他觉得自己会让他骄傲的。
苏兆言莫名其妙地扫他一眼，然后便抬脚向外走。他身形高而瘦，只穿一件薄薄的长袍，远看像一根单薄的晾衣杆。
苏酒捏紧拳头，不甘心地喊了一句：“父亲，开凿运河一事，陛下交给我……”
但远去的人丝毫不感兴趣，很快就消失在视线之中。苏酒咬咬牙，朝一旁使了个眼色：“跟上，看看我爹住在哪里。”
手下立刻施起轻功追上，跟着那道瘦长的背影一路追到城外，却忽然见他向左一拐，不见了踪影。手下拔腿就追，不过须臾之间，到拐角一看，哪里还有那人的影子。
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采回来的梅花都鲜嫩着，陶枝不敢耽搁，把自己原来的房间当成作坊，桌上摆满了用具。
各色花瓣分别从枝上摘下，收成一小捧放入不同的臼子里，加少量水，再放入着色用的苏木，用小杵碾碎成花瓣碎末，再隔着布挤出花汁。
因为只是试色，陶枝便用花汁浸泡成花片，一张张整齐摆在竹篾子上。
程漆过来的时候，她刚摆好，葱白指尖沾着红艳的色泽，煞是好看。
他抱着胳膊看她半晌，陶枝听见动静也没抬头，低头把事做好了才抬起来。程漆这才看见她鼻尖冻得通红，肤色又白，那一点红就格外明显。
程漆眉一蹙，大步走过去把床上被子展开，裹她身上，低声骂：“怕冷不知道点火盆?大过年擎等着生病?”
陶枝搓搓指尖，感受到他身上热力，屁股挪一挪靠近他，讨好地笑：“太热了做出来的不对……”
程漆斜她一眼，干脆现在被子坐她边上，把人搂自己怀里，下巴朝桌子一扬：“现在是干嘛，等着干?”
陶枝点点头，手指上花汁鲜妍，弯弯眼睛，坏心地把那颜色抹到程漆雪白的衣领上：“很快就干了的。”
程漆低头，看见自己衣领上点点红痕，哼笑出声：“干嘛，爷可没出去招蜂引蝶，你弄这玩意儿毁我清白。”
的确，他领子严丝合缝，深沉禁欲，那点红痕便显得格外旖旎暧昧。
陶枝哼一声，手指在他脖颈上轻轻挠一下，极小的声音：“你敢……”
“哟，”程漆耳尖地听见，立刻掐着她坐自己腿上，脸贴耳边故意逗她，“我只听我媳妇儿的，你是吗?”
陶枝觉出自己话里的撒娇意味，有点脸红，忙装着去看花纸干没干。程漆轻哼一声，手指卷着她脸颊的发，低声说了句什么，陶枝没听清，却听出来其中缱绻意味。
竹篾上摆了三排花片，从上到下分别是宫粉、江梅和红梅。纸上花汁干得快，这会儿已经现出了颜色上的分别，陶枝眼睛眨巴一下，回头问程漆：“哪个好看?”
在程漆眼里，这仨色儿基本没差别，他随便扫了扫，指着最艳最红的那个：“这个。”
陶枝最不喜欢那色，撇撇嘴：“俗人。”
程漆嗤地笑一声，掐她腰一把。
陶枝扭扭身子，从他怀里跳出来去取镜子。没了程漆的怀抱，屋里实在冷，她拿了镜子就跑回来，乖乖地坐回他怀里，程漆满意地笑笑。
她先拈起宫粉的花片，手指夹着扇了扇，有点忐忑地对着镜子，花片放到唇间，慢慢抿住。
程漆就在她身后，不看镜子，低头看她，喉结莫名滚动了一下。他还从不知道女子描妆时是这副模样，娇娇怯怯的，让人恨不得揉进怀里。
确定整个唇瓣儿都沾上了颜色，陶枝才松了口。把花片取下来，对着镜子看自己唇色。色儿倒是好看的，但太清浅了些，和陶枝想象中的还是有出入。
她左看右看，又回头问程漆：“这个颜色好看吗?”
不知什么时候程漆的手已经环到她小腹前，下巴枕在她肩膀上，她一回头，浅粉的唇便差点蹭上他鼻尖。
程漆瞳孔墨一样黑，伸手恶劣地揉了揉她唇瓣，然后拿着她的手拈起最下一排红艳艳的红梅花片，凑到她唇边，声音低哑：“……试这个。”
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