我们在府上给霜黎和钟灏办了婚事，场面虽有限，但各样礼仪布置都是依照我们成婚时而行，既堂堂正正又温馨喜庆。
送别之际, 霜黎万般不舍, 哭得头也抬不起来，直说自己自私，对不住我。那情形, 简直似要悔婚，不走了一般。我却淡定得多，感慨欣慰多于离情别绪，只想着晁衡先前那句“来日方长”。
不过，身边陡然少了一个亲近之人，还是很不一样的。此后半月光阴，我仍会不经意地唤霜黎，只是每次应声而来的都是其他小婢。这般失落之情是慢慢悠悠占据心房的。
日子终究如常过下去。
内院没了当家人，旁人也没这个能耐，只得由我担承过来。我这才略知，府邸虽不大，但进出度支却也颇有耗费，而自那场大火将内院财物烧毁，虽得父皇救济，到底还是不如从前。
父皇不好明着赏赐一个小吏之家，阖府三十几口人便都靠着晁衡的俸禄支持。这本也还过得去，无非简素些，可筹办霜黎的婚事嫁妆花用不少，就越发显得拮据了。
一日与晁衡说起来，想商议个俭省的法子，便提到裁减人口，将府上婢仆遣归大半，只留下必要的。他听罢虽则点头同意，面上却不大高兴。我心知他素来谦逊自理，定非为少人伺候而不悦，便量度着问起他，不料他一番话甚是动人。
“府上这些婢仆本是陛下派与你照料府院的，你因嫁我被黜，断了供奉，才至日渐窘促，这是我的过错。如今，你不但要操持家事，还要为这种经济之事烦扰，又令我十分愧疚。”
我笑笑，安慰道：“父皇当年赐给我这么多婢仆，也不会想到今天都让你一个九品小吏奉养，这并不是谁的错，不过是世事无常罢了。你我皆能诸事自理，便是宽裕的时候，也实在用不了这么多人。”
他亦笑开，宽解不少，却执我手缓道：“道理自然是这个道理，只是我不愿苦了你，内院照应的婢女多留几个，其他我不管，由你。”
我自无不妥，领了他一片体贴之心。
次日，我想着召集婢仆，就此详细安排定了，却谁料刚一出门，先见吉麻吕夫妇双双来至廊下。他们带来了两鍱大木箱，我一眼认出，是去岁我赠予茜娘的贺礼。
“你们这是做什么?”我指着木箱问他们。
他二人相视一眼，茜娘上前行礼道：“这是夫人去岁赏赐的衣饰，华丽贵重，茜娘区区民女，不敢穿用。日前听夫君提到近来府上家计为难，便想原物献还，请夫人不嫌收下，好贴补家用的。”
“是啊!夫人待我夫妇二人恩重如山，阿吉本又是公子从家乡带来的傔从，就算是家奴为主人出一份力，也是应该的!”
我还未作定夺，吉麻吕又急急补上一句。他们无比庄重，情真意切，竟似不给我留半分推辞的余地。
我心里不愿接受，想了想终究还是有个好借口的，便道：“这心意我明白，只是你们还有两个孩子要抚养，倒不要亏待了他们，眼下还不到山穷水尽的时候呢!”
语音未落，茜娘先摇了摇头，却道：“他两个尚小，能吃用多少?府上渊源深厚，自然到不了山穷水尽的地步，但公子与夫人皆有身份，各处都不能失了该有的体面!夫人于我们有恩，难道还不许我们报恩吗?夫人若过意不去，便是怪我们有违尊卑，不知高低了。”
从前只觉茜娘娴静端庄，如今几句话倒还有些口才，比之吉麻吕的憨实，更显灵透周至。一瞬，我在她身上瞧见了霜黎的影子。
我嘴巴张着，却一时语塞，心想这道理怎么都往她那里去了，不同意还不行了。
“好……好吧。”我硬着头皮说道。
他二人见事情定了，便就齐齐转身离去，而我惭愧不已，竟也忽然想到个弥补的主意，再开口叫了茜娘。
“我想了想，到底再烦你一件事也罢。”我笑着向她走去，眼光拂过二人，俱都是疑惑不解的神情，“如今霜黎远嫁越州，她原主理的内事都落在我头上，我是实在不擅长，看你与她一样是个灵性人，可愿意接管内事?这般，你们夫妻二人正好匹配内外，这个家就交给你们，岂不圆满?”
他们听罢，却是异口同声地说不敢，急慌慌又要下跪，一并被我拦住，茜娘忙道：“茜娘怎敢与钟夫人比肩，夫人实在太过抬爱了!”
她将霜黎唤作“钟夫人”不由惹我一笑，这称呼虽对，到底不大习惯，缓了缓只道：“你不必过谦，也别怕。我想着，今后你们掌管内外，吃穿用度大可自取，也不必告诉我，我省心，你们也方便，两全其美啊!否则，便是你与我见外了!”
我这话自是对应她之前说服我的那番话，道理是一样的，想她必不好再辞。果然，不过片刻，他二人互相看着涨红了脸面，向我深拜领下了差事，另表了些肺腑之言，不在话下。
不多时晁衡归家，我正要与他说起此事，他却道已经知晓，是刚进府门时吉麻吕告诉的。我便依着话逗他，要他夸我两句，可他抱臂仰面，只吐了两个字给我：狡猾!
“这是什么道理?”我自然不服，瞪着他要讨个解释。
他却笑开，抬手先在我额头上敲了一记，才道：“你收了别人的礼物，又请她帮你料理府上繁杂事务，好处都是你的，岂非狡猾?”
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