但淑妃心中却莫名不安，她总觉得这事儿有蹊跷，依她对裴贵妃的了解，对方不像是会做这种事的人。可谢荣正怒在头上，她怎么会胡乱说这些猜测，反倒惹了谢荣不痛快给自己讨苦头吃。
淑妃偶尔会路过冷宫，悄悄地探看她。
那个曾经颜色震动京城的女子已经不在了，冷宫的生活与家族的打击令她一蹶不起，苍老的像是个三十岁的女人，病的奄奄一息。
这个冬天冷极了，但冷宫中可不会有上好的银丝碳享用。
不出意料的，裴贵妃没能挺过这个冬日。
太医院来人诊断之后，说她中毒太深已无回天之力。所有人都认为是后妃们报复所为，但谢荣只是对后宫进行了一番敲打，并未深究下去。
淑妃正感叹着世事无常，京中发生的另一件大事很快又夺走了所有人的注意力。那被太后抚养着与帝王一同长大的端王殿下竟出家做道士去了，谁都拦不住。
这个端王虽美誉满身，却没想到是个怪人，竟迷恋上了那可令人起死回生、长生不老的炼丹之术，跑到太白观里当道士去了。
意外的是，自小与谢桓情分深厚的谢荣一反常态地没有做任何挽留。
因端王脱离红尘俗世，徐老将军也年事已高选择不问世事，徐氏一族的影响力大降，谢荣曾经最头疼的两个势力终于都眼不见心不烦了。
这样的日子正是谢荣期盼已久的，力排众议将出身低微的心爱女子立为皇后，他用自己的行动向所有人证明了大安的权力是姓谢的。
冯瑶才是他心目中最完美的皇后，与裴杪不一样，她很会顾全大局，从来不会莫名地任性乱吃醋，给他增添烦恼。
谢荣对她满意极了，只盼着冯瑶能尽快为他诞下几个孩子。
但没有了裴相与端王协助处理政事，谢荣逐渐感到有些吃力，他不想承认是自己能力有限的问题，每晚熬在御书房的时间越来越多。
好在有冯瑶帮他将后宫打理的井井有条，也每晚都会记得亲自送来补汤，安安静静地在旁边替他研磨，不开口打扰他分心。
起初这段红袖添香的日子令谢荣感到十分受用，但和冯瑶在一起的时间长了，他不免有些失望。
冯瑶或许是个完美的皇后，但谢荣在与她的相处中却感受不到夫妻之间的温情与甜蜜，反倒还不如曾经他偷偷摸摸去长乐宫西殿温存的时光。
他们两个之间总隔着一层薄薄的纱，又似有千里之遥。
谢荣感到很挫败，迷茫的同时又有一丝疲倦和痛苦，他不知道到底哪里错了，明明已经将后位送与冯瑶证明了自己的真心，对方为何仍旧如此?
在御书房独自熬夜的时候，谢荣总觉得周围太安静了，他偶尔会忍不住想起裴杪还在的时光。
往日，他若是因处理政事久久不睡，裴杪便也要在御书房缠着，自己不睡她就不睡。
裴杪总是带些自己熬的补汤给他喝，那味道实在不敢恭维，如今谢荣竟有一丝怀念。
裴杪还喜欢唧唧喳喳地说个不停，那会儿他总嫌对方吵闹，现在却觉着寂静中渗出遣不散的孤独来。
南蛮势力安静了一段时间以后，又有了卷土重来的趋势，扰的谢荣烦不胜烦。
又是一年秋十月，他不经意间闻到窗外远远飘来的桂花香，方才惊声急道：“糟了，今年的桂花酒朕忘记酿了，这月可已过了十六?”
福公公抖了抖身子，看着他哆哆嗦嗦地小声提醒道：“陛……陛下，裴……贵妃娘娘已不在了，您无需再酿桂花酒了……”
裴贵妃的生辰在十月上旬，恰逢每年桂花开的正香的时候。她酒品不错，每年都要缠着谢荣亲自为她酿一坛桂花酒埋在树下，说是待来年生辰时喝，自她嫁入东宫，已是酿了六年的桂花酒。
谢荣反应过来后，怔愣着久久没能回过神来。
他这才忆起，裴杪在年初冬末时便逝世了。
谢荣有些累，在一种莫名心情的驱使下，他走到了桂花树下命人将土挖开，却发现地下空空如也。
去年他没有和裴杪一起酿酒，今年秋日自然没得喝，那会儿正是他将裴杪打入冷宫的时间。
谢荣心中升起一种前所未有的复杂情绪，仿佛是因没能喝到那坛桂花酒的缘由，他忆起裴杪的时候竟越发多了。
他偶尔走过冷宫时，总忍不住朝里面看一眼，虽然里面并没有人。可恍惚间，谢荣总觉得自己能听到裴杪的啜泣声。
他心底隐隐开始有些后悔，又有些惧意。后悔当初气在头上对裴杪的处罚太狠，又惧怕先帝在天有灵，会怨怒他如此对待裴家。
大约是报应吧，身边不顺利的事情变得越来越多。
边境的南蛮又开始周期性地偷袭大安，谢荣想战，却发现朝中的臣子们也都蠢蠢欲动，开始拉帮结派起来。他要稳内安，自然腾不出手去除外患，一时间身心俱疲。
但看似平静的后宫却一点也不消停，这四年间来，他后宫众妃有不少怀孕的，能顺利生产下来的却只有一般人。
其他未出世的孩儿，总是因各种意外不幸流产，说没有从中作梗他都不信。
就连身为皇后的冯瑶四年连怀三胎，都因各种缘由未能顺利生产下来，谢荣震怒之下，数不清已经将多少人打入了掖庭中。
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