殷元昭将房中可疑之处仔细检查，然而并无痕迹。此时，张迟小声“咦”了一句，又敲了几下，发现声响与别处不同。他在墙上摸来摸去，碰到一处凸起，用力按下去便有些活动。他掰开青砖，正是一处暗格。
“王爷，”张迟从暗格里摸出一个锦盒，殷元昭连忙走过来瞧个分明。锦盒并未上锁，两人打开一看，内中空无一物，“奇怪，为什么要放个空盒子?”
“我们来晚了。”若是周济则已经遇害，周府可能已经被清理过。殷元昭环视左右，智者千虑也必有一失，他仍抱着希望，想再找出些线索。
“王爷，卧房里有些不对。”一人急匆匆地跑来禀告，殷元昭眼中一亮，跟着他大步经过三折游廊。卧房处于宅院中间位置，妆台上既有女子配饰，又放着男子常用的发簪，该是周济则子媳所居。房中几个亲兵正在挪动雕花大床，唤他们过来的亲兵解释道：“王爷可觉得帐幔和被衾有些古怪?”
殷元昭举目看去，松绿被衾上挂着粉色罗帐，新旧不一，看上去极不相配。然房中衣物，都是些冷淡色调，依次叠放整齐。据此来看，主人必定对用色极为讲究，怎会床上之物如此布置?
“王爷您看，”雕花大床移开后，一人突然道。
其他人立即围了上去，只见床底下几团褐色污迹，斑斑点点，像豆大的雨点，溅在地上散射开来。张迟蹲下用手一擦，痕迹有些时日：“应该是血迹，你们把床翻过来。”
其余人听令，雕花大床被翻个四脚朝天，床板下赫然也是大片血迹。殷元昭灵光一闪，吩咐道：“你们再去其他的卧房找，看是否都是如此?”
“王爷莫非是认为……”张迟隐下字句，迟疑着问道。
殷元昭冷静地朝他看去，略一颔首。他盯着忙碌的众人，负手站在院中，任亲兵将卧房恢复原状。脑中有个念头呼之欲出。想起梁益说过，周济则一家不见踪影，今日发现正好印证了他的猜测，那就是周济则已经遇害。而且，不仅仅是周济则，他的子媳、孙女说不定也一同遭劫。
倘若真是如此，吴乾所言□□是真。
殷元昭眸中闪过一丝狠厉，当真是胆大包天，一家数条人命就此消失匿迹，而无一人敢吐露，只怕底下还藏着无数罪恶。
也是周府不大，亲兵不过一会儿就将其余几件卧房搜查干净，回报说只有两间女子闺房床下无血迹。殷元昭了然，即刻叮嘱切勿走漏风声，又吩咐几人去探听周围人家，晚上是否听到动静，这才带着张迟离去。
太阳开始偏西，街市上仍然是熙熙攘攘，行人神色匆匆，不敢耽搁毫厘时间。货郎沿途叫卖，鼓声叮咚，引来好奇的顽童。道旁多绸缎庄、茶楼，每行十余步便可见到一家，和锦州风土相宜。
张迟凑在殷元昭耳边低语，两人齐齐往后看了一眼，默契地迈进面前的布庄。一番打扮后，两人换了布衣自后门悄悄溜走，总算甩掉了背后盯梢之人。行至茶楼前，楼上人声鼎沸，正是打听消息的绝佳场所。殷元昭却反其道而行之，转身在道边的茶摊坐下。
茶摊的老板是个上了年纪的老人家，只是在阴凉处搭了个凉棚，支了个摊子供路过的穷苦人家有碗水喝，摊前竖着块木板，用黑炭歪歪扭扭地写着“两文一碗”。这时候午后刚过，茶摊上也没人。
“老人家，来两碗茶。”
“来咯，”张老汉从火炉旁转过身，麻利地摆上两只碗，提壶倒水，动作一气呵成，“客官您慢用。”
殷元昭正有些渴，端起碗喝了一大口，问道：“老人家生意可好?”
张老汉用肩上搭的粗布擦了擦汗，叹了口气，道：“有什么好不好的，不就是混口饭吃。”
殷元昭闻言，心下一动，又道：“老人家，我们兄弟初来乍到，人生路不熟，正缺个人和我们说道说道。”
张老汉见摊上也没客，顺手推舟坐下，总有些客人喜欢听写奇人异事，他平日里也常讲，要是大方的客人，便会多付点茶钱。他佝偻着背，坐着比他们俩都矮些。张迟也给他倒了碗茶：“就当我们请您的。”
张老汉笑呵呵地接了：“老汉今日有福了。说到锦州啊，是个好地方。锦州有三宝，要是到了锦州没见过、尝过这三样，那就是白来。”
张迟憨笑道：“哦，还请老人家明言。”
“一是咱们锦州的绸缎，每年到收丝的时候，家家户户纺织声，织出来的布光泽亮丽，若是染上色晾在外面，那就是华光齐发，比天上的彩霞还好看。这第二，就是山上的早春茶，这可是每年最先的茶，要上贡到宫里的。”殷元昭听了，这倒是实话。每年春时，各地都会敬献早茶，锦州的问春向来是独占鳌头，深得宫中贵人欢心。张老汉见他也是一脸赞同，与有荣焉，仿佛是他亲手采摘的一般。
“那这第三呢?”
“第三嘛，”张老汉嘿嘿笑道，“那可是个好东西。”
张迟不明所以，笑道：“老人家打哑谜，我们可猜不出来。”
张老汉咳嗽一声，道：“就是鹿血酒。锦州也有好多人家养着鹿呢。”
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