柳青云见他面露忧色，问道：“王爷可有疑难未解?学生愿效绵薄之力。”
殷元昭抬眼看去，柳青云双眸神采奕奕。忽而灵光一闪，在他耳边说了几句，柳青云听了抚掌大笑，不停点头称好。
“王爷，我在锦州也结交了几位朋友，届时请他们上堂作证，杀他们个措手不及。”
齐越两人听得房中一夜未停，声音时高时低，心中亦是涌起兴奋之情，恨不能今日就解决了锦州这桩事。
第38章 一试矛兮一试刀
殷元昭顾虑的没错，“风闻言事”初行三日，几无成效。
一是王宪等人阳奉阴违，颇不配合。碍于身份没敢明目张胆地从中阻拦，只是殷元昭传唤之时，或是借口公事繁忙，或是称病告假。除此以外，地痞流氓日日混迹于道旁，扰得人烦不胜烦。二是锦州百姓被禁言已久，又察觉附近有官府耳目，惧怕王宪等人余威，一时之间皆持观望姿态，不敢多言。故而前三日城门口可说是门可罗雀，往来行人皆避之不及，唯恐一个不慎就惹祸上身。
等到第四日半上午的时候，锦州府衙的登闻鼓破天荒地被敲得震天响，似要冲破云霄，以达天听。
晴空碧蓝如洗，仿佛也被鼓声所惊，忽而云翻霞滚，严丝合缝地挡着日阳，不透半点光亮。
锦州多年未有此事，不止王宪等人听得心有疑惑，便是锦州百姓，听见鼓响亦是呼朋唤友，远远隔着看热闹。
在后堂商量了几句，王宪才带着韩敏整了官服步入公堂，抬眼一看，殷元昭已在案桌后坐得稳稳当当。两人心中一凛，恨不得能立刻送走这座瘟神，然而愿望难遂，仍是不得不赔笑在旁边落了座。
殷元昭见他们坐定，也不与他们客气，直接道：“来人，传击鼓者上堂。”
柳青云听到传唤踏进公堂。他今日换了一身蓝布衫，衬得人十分清俊。
韩敏本来眼皮就跳得厉害，见是柳青云击鼓，下巴都要落到地上。这人明明被关在大牢，怎么又出现在公堂之上。他倾过身子在王宪耳边低语，王宪眼中精光一闪，吩咐了几句。韩敏立马招手唤来衙役，让他即刻前去问明柳青云之事。
“草民柳青云，参见王爷，两位大人。”
殷元昭道：“柳青云，你击鼓所为何事?”
柳青云嗫嚅了一下，朝旁边先看了两眼，故作叹道：“王爷，草民、草民不敢说。”
韩敏默默“呸”了一句，皮笑肉不笑地道：“柳青云，你好大的胆子，既不敢说缘何击鼓。王爷，此人分明有意扰乱公堂，按律当杖二十。”他自殷元昭初次升堂不曾用刑，便知他顾忌刑律。这对他们而言，却是可以以此作筏让他受制，因而处处拿刑律作为由头。
殷元昭冷淡道：“韩参军，这是本王在锦州的第一桩案。如果第一次告状之人就被杖刑，他人看了哪敢再来呢?陛下早就说，要我们为官之人为民解忧，既然他有冤要诉，你们身为父母官，还当体谅才是。”
他话说到这个份上，要是执意再打岂非当场驳了他的面子。因而王宪捋着短须，笑道：“王爷有意做当世子产，我等自当马首是瞻，效犬马之劳。这杖刑免就免了。”
“柳青云，你状告何人尽管说来，若是有理有据，本王自会秉公处理。”
柳青云这才呈上状纸，朗声道：“草民虽是一介布衣，但也愿为百姓挺身而出，为他们求一个公道。”
韩敏在一旁默不作声，柳青云开言一句，没来由地让他心神一恍。王宪扯了下他的衣袖，不着痕迹地瞟他一眼，示意他稳住马脚。
“第一个要告的，便是百胜街的乔大乔二兄弟。告他们狐假虎威，假借府衙之名，向百姓征收苛捐杂税。一来，朝廷关于税制，一向是有明文规定，他们所征收的税目并不在其中。二来么，乔氏兄弟并非府衙中人，竟能胆大包天地瞒骗众人，上欺诸位大人，下欺百姓。如此败坏朝廷律法、无视朝廷威严之徒，若不严惩岂能安定民心。”
他口中的诸位大人听到他状告之人，便晓得他是故意而为。乔大乔二并非普通地痞，而是锦州流氓的座上宾、太老爷，与府衙相交颇深。换种说法，即是府衙在城中的耳目，双方互利往来，府衙不好出面的事，俱是乔氏兄弟出手。
殷元昭一边听他言说，一边将状纸递给齐越，让他给王宪、韩敏传阅，道：“柳青云，兹事体大，万万不可胡言乱语。你可有证据?”
柳青云昂着头道：“草民即是人证，众街坊邻里也皆是亲历其中，他们都在堂外，也愿上堂作证。”
殷元昭朝公堂外望了一眼，不知何时门外百姓越靠越近，当先的十数人都是粗布衣裳。其中有胆大的人高声喊道：“我可以证明，柳书生说的都是实话。”
张迟忙示意亲兵松开交接的枪矛，十数人立刻蜂拥而上在公堂内推推囔囔。
殷元昭手中惊堂木落下，堂上立时安静无声，他指着其中一人道：“你且道来。”
被指着的是一个长脸的年轻人，见此利落地道：“小的在城南有间杂货铺子，乔氏两位老爷每月都会差人来收取锦州商会的租钱。他们来一遭，一炷香都能裁了一半去。若是不交，嘿，那就只能关门大吉。”
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