“奴婢思思，柳姑娘请。”思思搀扶着柳如卿下了轿，寻着小路前进，正好避开喧闹。
两人行走一阵儿，直到依稀听见前厅声响才停下脚步。思思请她进了一旁小厅暂坐，让侍女们奉茶，说是王爷让她稍待，随后招呼人一同退下。
小厅靠山，与假山之隔只容两人并肩通行，窗前一株芭蕉，正是雨打声声的好景。两侧香几炉烟袅袅。内里有道门通往正厅，半掩着，近处摆了梅兰竹菊的四扇屏风挡住，外头瞧不见里，小厅却将外面看得一清二楚。
柳如卿不明其意，等了一会儿也不见再来人。她百无聊赖，只好靠在窗边数着芭蕉的纹路。殷元昭一去两月，也不知近况如何。她盯着碧绿的蕉叶出神，莫名想起一个模糊的人影。
那个众人夸赞的女子，于殷元昭而言究竟地位如何。谢玉澄之言犹在耳边，固然当时冷嘲热讽回击，可又怎能忘却。午夜梦回噩梦缠身，搅得她难以入睡。她倚靠窗边，抬手摸上自己的脸，只觉酸涩不已，殷元昭对她的好，是否是因谢琦兰之故。不觉又悔又怨，悔她不该纵情，怨他还不回还。
风摇叶动，疑是芳影婀娜，惊得她回魂。或是女人惯有的心思，她时常好奇让殷元昭钟情之人会是什么模样性情，只可惜两人处境天差地别，难有机会。
她在小厅等候许久，众人却好似忘记这处。她衡量片刻，正欲出门打探，不妨刚探出脚就闻听香风阵阵，笑语盈盈。她忙撤回来，静静立在屏风之后。
“各位王妃请。”正是思思的声音。
柳如卿倾耳细听脚步声，估摸着有二三十人。到了厅前，又有人吩咐小丫头们都候在外面。她悄悄觑过去，钗鬟金鬓如云，约有七八人团团坐了。侍女们端上茶果，众人一番谦让推辞，饮了茶后又说说笑笑。
一人欣羡道：“十三弟不愧是陛下爱子，看王府陈设，可没哪家比得上。”
有人止不住酸意，掩嘴接道：“谁说不是。据说自大明宫就赐下不少，更别提各宫的娘娘了。四嫂，这可把四皇兄给比下去了。”
说者无心听者有意，柳如卿心中一动，原来她就是谢琦兰。可惜背对着她，瞧不仔细。
不及她细想，另有一人笑得爽朗，忍不住啐道：“真真是些嚼舌的，多大的人了还争这点子宠?依我看，十三殿下是个大方的，你们若是看上了就找他要去，保管他一应所求。”柳如卿听出她言中之意，忍不住轻笑，忙拿手掩住，不露半点声响。
又听得谢琦兰笑道：“十三弟年纪尚小，别说陛下，就是我们这些当嫂嫂的，心疼也来不及呢。”语调温柔，只觉听之可亲。
柳如卿细瞧过去，方才说话的两人缰了神色，趁人不注意撇了撇嘴。广平王妃见气氛尴尬，便又笑着说了些其他，不乏各家内宅笑谈。
倏忽宁王妃转了话音：“我近日听了件事，你们可曾听过?”
齐王妃笑道：“八弟妹所说何事?”
宁王妃捏着帕子遮了遮嘴角，看众人皆盯着她，才道：“听说肃安王府上住了位姑娘，和四嫂像得很呢。”说罢她自顾吃吃地笑，双眼探究意味甚浓。宁王序齿第八，生母死后才得封修仪。母子并不得宠，偏偏她是个要强掐尖的，平日里比较下来难免积怨。
朝中重臣各有派系，众皇子也各有打算。齐王、宁王向来唯魏王马首是瞻，齐王妃顺着她一唱一和：“我还当何事。七夕那晚王爷回来就曾向我提起，说是遇见了一位姑娘，乍眼看就以为是四嫂无疑。亏得四皇兄当日因病未去，若是去了，恐怕也要大吃一惊呢。听说是姓柳。怎么，现在是进了肃安王府不成?”
其余几人也都听说过传闻，只不过当做笑话。今日齐、宁两人谈起，众人悄悄打量谢琦兰，心中各有所思。
柳如卿在里看得直皱眉，齐王妃一边说一边瞅着谢琦兰不放。这两人分明是借机让她难堪，也不知她会如何应对。她悄悄换了位置，恰好见着谢琦兰的侧脸。眉目温柔，耳边环着的兰花串子静静垂在脖颈，就如她的人一样，似一朵空谷幽兰独自绽放。
霎时她竟生出些同情心，他们二人的婚事，殷元昭尚不能做主，谢琦兰又何其无辜。
谢琦兰尚未出声，却另有一人开了口，脆生生的嗓音，让人闻之欣然。
“不过是些坊间传闻，哪能尽信。六嫂八嫂还巴巴地提了，要是让别人听了，还以为皇家的人听风即是雨，未免贻笑大方。”她说话不留情面，看她年纪比其他人都小，应是刚嫁入皇家的成王妃，乃是豫王的舅家表妹。
广平王妃指着她笑道：“即便做了王妃，这张嘴啊，还是不饶人。”她们一打岔，众人笑过也就丢开了。
一时又有人进来，道外面宴席将开，请各位王妃移驾。窸窸窣窣一阵环佩叮当，厅内复归平静。唯有谢琦兰或有所感，出去时朝后看了一眼，正让隐蔽在小厅的柳如卿见着全貌。这副面容，难怪众人见了她都惊讶。乍一看她都以为是临镜自照，何况殷元昭。
她一时哑然，不料身后突传来一声笑。
一人捏着折扇敲了敲她右肩，道：“比之你如何?”
柳如卿道：“十三殿下好没意思。”
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