林恩男爵刚刚缓过来的神经,就被一连串的‘惊喜’、‘高兴’、‘善良’、‘聪慧’打击得再次紧绷,他咬了咬牙,硬生生咽下一句脏话。
男爵夫人则面色铁青,刚想开口说什么,就被身边的詹姆斯·埃里克悄悄的拦了下来,她回头看见埃里克眼中的严肃,猛地意识到,此时此刻,她不能发火!不仅不能发火,她还应该感到自豪和感动,毕竟林恩小姐是这样虔诚而善良的贵族少女。
“呸!该死的善良!”男爵夫人内心诅咒,罕见的和林恩男爵有了相同的感受。
“是呀,玛格丽特一直是个好孩子。”男爵夫人干巴巴的附和,“那么,诸位,今天也是来签署文件的,不如我们到小会客厅去,那里本来就是为今天准备的。”
理查德主教点头同意,似乎并没有感受到林恩庄园内众人的微妙,他昂首阔步的走在前面,情绪调整过来的林恩男爵陪在他的身侧,为他简略的介绍走廊内的一些装饰品和艺术品。
“请原谅我刚刚的失礼,因为实在是太过于震惊了,之前从来没有这样的先例,贵族子弟将财产的经营权委托给教会,哈哈,真是出人意料,玛格丽特这个孩子,从小就是一个有主意的。”
“是啊,林恩小姐为教会开拓了一个新思路。”理查德主教郑重的说道:“之前有信徒会在临终前将财产赠送给教会,用来帮助那些仍留在人世间受苦的同胞们,但是需要帮助的穷苦教民实在是太多了,杯水车薪啊!”
林恩男爵笑了笑没有说话,贵族和教会的关系复杂多变,千丝万缕。
苏瑾今天的举动,看似完全出于年轻人的天真和怜悯,但是对于身处权力漩涡中的林恩男爵来说,后续还有一堆的麻烦等着他。无论是新党内部的竞争派系,还是党外那些虎视眈眈的敌人,都能拿这件事情做文章。
对于男爵来说,处理这件事情最好的办法,就是秘而不宣。但是理查德主教肯定不会同意,这位主教正是年富力强的年纪,这样的功绩,绝对是他更进一步的筹码。
跟在后面的詹姆斯·埃里克走到苏瑾的身边,探究的看向身边的女孩:“玛格丽特,你的慷慨真是出人意料呀,不知你准备把每年收益的多少,捐赠给教会呢?”
“大概百分之四十。”苏瑾毫不犹豫的回答。
注意到其他人的注意力也转到她这里,苏瑾不甚在意的接着说:“而且这个赠与不单单指婚前的,婚后同样有效。我的财产会指明捐赠对象,例如本教区的济贫院、孤儿院和教会学校这样的地方,被捐赠的机构需要为我提供详细的花费清单,如果有模糊不清或者不实的地方,我同样要追责或是更改捐赠对象。”
“这真是……”落后一步的哈代先生终于不再保持沉默,“令人惊讶!林恩小姐,有些经济往来可不是简单的书面记录,我猜您一定接受过账目管理这方面的教育,但是淑女的课程深度,是无法让您在绅士的世界里畅行无阻的。”
“哈代先生,您无需担心这个!去年夏天,玛格丽特就在教会学校里揪出了两个管理层的蛀虫。那两人把玛格丽特的捐赠中饱私囊,并指使几名教员监视和控制学生,企图蒙骗玛格丽特!但是最终,那些拙劣的伎俩还是被玛格丽特识破了。”
格林牧师连忙解释,就像那些急着证明自家孩子最聪明的家长,声音里充满了骄傲。
哈代先生惊讶的挑了挑眉,前面的林恩男爵也回头询问:“前段时间的维斯卡尔教会学校贪污事件?是玛格丽特发现他们的劣迹的,天啊,之前怎么没有人和我汇报一下,我从来不知道我的女儿这样厉害。”
苏瑾满不在乎的摇了摇头,并不想多说什么,反正今日一过,事情就成为定局,她并不在乎这些人对她的评价。她只需男爵夫妇认识到:玛格丽特·林恩并不是一枚好摆布的棋子,若想算计她,就做好被反咬一口的准备。
当然,到目前为止,苏瑾猜测,男爵夫人并没有意识到之后要面临的麻烦,仅仅为失去一笔横财而气愤罢了。但是对于男爵来说,他那政治嗅觉灵敏的鼻子,一定嗅到了麻烦的气味。
等他回到书房,和属下,和同侪,和威廉·斯特林伯爵联系完,就会更加清晰地认识到苏瑾的手段和势力。中立情报组织Spider,踪迹难寻又似乎无所不在,首领S更是云遮雾罩,真假变幻。这样的人物,竟然和他养在庄园里的女儿有所牵连,怎能不让林恩男爵重视?
小会客厅内,众人落座,理查德主教将一直跟着他身后的年轻人,修·格兰特介绍给众人。
“这位是修·格兰特先生,去年刚刚从帝都大学取得博士学位,现在为肯特教区服务,是一位非常优秀的年轻人。他是我和林恩小姐共同选定的财产委托人。”
修·格兰特身姿挺拔,外表英俊,他的气质冷峻严肃,被介绍时,干净利落地躬身向屋内众人致意,简短说了一句:“诸位好。”
略带德意志口音的英语让男爵皱了皱眉头,似乎想到了什么,他侧头看了一眼管家艾伦,得到老管家心照不宣的点头默认。男爵的心情更加糟糕了。
“修·格兰特?和我之前为玛格丽特聘请的德语老师,修·格兰特同名同姓呢,真是让人惊讶的巧合,嗯?”林恩男爵声音冰冷,目光尖锐,这样的巧合,让人不得不多想。
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