最起初的时候是迫于无奈，不情不愿地嫁给了他。虽然每每也能见到他铁汉柔情的一面，却总还是有许多顾虑。现如今尝试着卸下心防，倒是觉得其实自己也受了他诸多的益处。
虽然这与她从前偏爱的，那些个风度翩翩懂得风情的公子哥，实在是有些大相径庭。可这会儿回想起来，昨夜她累极，入睡以前，那个火炉似的高大男人，粗壮的手臂抱孩子似的紧紧搂抱着她，低头温柔地轻轻啄吻她的脸颊……苏婉容的心里竟漫出丝丝缕缕的甜。
不管今后怎样，至少眼下，那男人待她该是真心的。
其实这样，也不无不好……
“娘娘，娘娘?”
听见倚翠叫她，苏婉容怔了下，才发现自己竟是想的有些出神了。
这才想起小丫头方才同自己说了什么。苏婉容当然也不可能照实说的，毕竟都是尚未出阁的小姑娘，真说了也未必能够听懂。苏婉容便跟那倚翠讲，她之所以肌肤没有受西夏气候影响，大多都是归因于益母草的功效。并出言赏赐一些给她们两个丫头拿去分，每日也时常涂抹一点。
姑娘家爱美那是天性，两个丫头每天见着自家娘娘，粉润玉白的肌肤，嘴里不说，心里可都是羡慕的很呢。一听说自己也能使用与皇后娘娘一样的润肤品，心中自然欢喜。忙眉开眼笑地跪下来谢恩了。
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胤莽今早离开的仓促，没说什么时候回来，也没吩咐过是否应该留他的晚膳。
可他毕竟是帝王，胃口又大。多准备一些总好过真的回来了，吃食不够用来的好些。当下便吩咐厨房做三人份的晚膳出来，又把前几日留下的那几段儿腊肠也回炉热了热，打算待会儿端出来一起用。
岂料饭菜都摆上桌了，该回来的人没回来。门外传来一阵马蹄声，倚翠端着面盆出去泼水的时候，恰巧有一身着戎衣的年轻军官迎面走了进来。
军队里发的戎装自然都是大同小异，军官的官衔以肩上的披风分作三六九等。诸如辅国将军赵龙那般一等大将，身上的披风乃是最显眼的绛红色。而眼前这一位，披风是与绛红最为相近的赤丹色。又兼眉眼端正，身形高颀。苏婉容便推测，此人军衔应当也不会低。
“微臣乃是晋元皇帝麾下中郎将顾邦平，奉陛下旨意，给皇后娘娘传个话。两日以后，西夏世子将邀陛下与娘娘一道儿出席酒宴。陛下这会儿还在营中忙于军务，暂脱不开身，便托娘娘挑选几样合适的礼品，代表中原赠予西夏。”
听到这里，苏婉容不免感到有些怪异。
这西夏党项人几日前刚刚领兵偷袭了晋元军营，甚至以不齿手段害得赵将军身负重伤，至今尚在调养之中。
而那个男人呢，据苏婉容今时今日的认识，此人绝非心胸足以海纳百川之人。他睚眦必报，爱将遭敌军所伤，他眼下应当是对那西夏领主深恶痛绝才是。怎么一夕之间，关系竟好到了出席酒宴，甚至赠送结邦之礼的地步?委实令人有点匪夷所思。
那顾邦平倒是个心思敏锐之人，一眼看出苏婉容的疑虑，便是恭声解释道：
“军营遭人偷袭，陛下大怒。岂料就在今日卯初，据说是西夏领主专门派人前来道歉，还送上歉礼。声称当夜突袭我军阵营的并非党项人，而是蚩尤部的罕羽人。蚩尤罕羽人原本也属西夏，后来划分出去自成单独部落，这些年于西夏势力微薄，一直受当地党项人打压，心生怨隙，故而做出偷袭我军之事，栽赃嫁祸给党项人。”
顾邦平说到此处，顿了顿，视线落在由几个小兵搬进来的那两抬雕花梨木箱上，继续又道：
“这位世子，乃是西夏亲王嫡系所出。西夏领主自己膝下无子，这名世子极有望成为西夏下一任新主。世子听闻陛下与娘娘亲临西夏，态度颇为热情，主动提出欲要设宴摆席，一来为陛下娘娘接风，而来也为晋元军遇刺一事，表达歉意。至于娘娘需要准备的回礼，陛下吩咐过了，也无需多么贵重，能代表中原的心意便是。”
苏婉容听罢，立刻明白了顾邦平话中之意。
不管西夏的说辞是真是假，毕竟现下谁也没有证据证实当夜混入晋元军里的，究竟是他党项人，还是那所谓的蚩尤部。正所谓伸手不打笑脸人，既西夏领主给了晋元这么大的颜面，男人若不受着，倒是显得中原人气量狭小了。
况且那男人在军务以及处理两国关系上面，显然比她这个女人家懂得多。他既然决定了要去出席这场酒宴，必然也有他自己的思量。
顾邦平前脚走后，倚翠和凝香两个丫头便跟着苏婉容进了里屋。
倚翠见娘娘从回屋以后，一直细细把弄着方才那中郎将送来窑洞的那几抬梨木箱子。难免心生好奇，便试探着问了一句：“娘娘打算给西夏那世子爷送个什么回礼呀?”
苏婉容抬头，放下手里的两颗夜明珠，笑着说道：“我方才粗略看了下西夏盛上来的东西，倒都是些名贵的器物。特别是那一套掐丝珐琅的紫砂茶具，且不提做工百里挑一，上面描绘的是西夏这里寓意吉祥，传闻能够辟除灾害的神兽崇明鸟，可见其诚意。既然是送回礼，我们送出去的东西，自然也不能比这些逊色。”
一边的凝香听了这话，不免惊讶地道：“娘娘也是自幼生在长安，竟还懂得西夏本土的奇珍异兽。”
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