晋元帝身份尊贵，马车刚刚停靠，便有西夏地方使节出来迎接。
此次摆宴的地方，据说是西夏世子自己的一处私宅后院。天色擦黑，宴场内外，篝火熊熊，四处亮若白昼。耀目的火光跳跃之中，穿着异族服饰的彩衣女子，翩跹而至，于篝火旁献上本地锣鼓舞，场面极是壮阔热闹。
胤莽与苏婉容双双被引路的使节，领去了最上首的贵宾席位。
等西夏世子入席的时候，苏婉容抬眸看了一眼，愣了愣，心里略微感到有些意外。
作为西夏下任的领主，这位世子远比苏婉容想象中来的年轻。约莫也就二十三、四出头的样子。皮肤黧黑，剑眉鹰鼻，发尾结辫。无论是其深刻英挺的五官，或是高硕突出的体型，都极具异域特征。
“早便听闻晋元皇帝英明神武，雄才大略乃世间难见，今夜葛烈得幸目睹陛下英姿，果真名不虚传。陛下此番携贵国皇后亲临西夏，实为西夏之幸事。我以西夏世子的身份，在此设宴摆席，一来为几日前蚩尤部偷袭陛下兵营一事，聊表歉意。二来尽地主之谊，欲替陛下及皇后洗尘接风，恭迎尔等贵客大驾光临。”
西夏有本地语言，只是后来中原与西夏两地经商运货来往频繁。渐渐的，西夏本土人也学会了汉语。有些党项人汉话说的颇为流利，若只单凭耳朵去听，口音标准程度，甚至分辨不出与中原人有任何差异。
而这位西夏世子，倒是像刚学汉语不久。措辞倒是文绉绉的，只这发音听起来，实在显得有些蹩脚。
正这般想着，又听坐于身侧的男人，朗声笑道：“偷袭一事既是误会，世子又何须致歉?中原与西夏之渊源追溯至数百年以前，却一直难逢机遇拜访贵国。今夜在此相聚，世子有心，朕原本喜好交友，朕的晋元亦是愿意同贵国交好。”
而后，又陆续有当夜同样受邀的西夏诸臣，行至近前一一拜见。
苏婉容发现，这男人无论是与那名被唤作葛烈的世子交谈，或是同这帮西夏臣子周旋时，神色谈吐实在是与私底下，对着她的时候，是截然不同的两幅模样。
倒也并未刻意摆出什么端肃冷硬的神色，端坐在那里，甚至偶尔还会点头笑上一下。可他身上透出来的那股子，君临天下的帝王威仪，却是不怒自威。
可这也，不过只是一层表象罢了。
晋元帝与晋元皇后落座于同一方案几，桌上，晋元帝正襟危坐，与前来拜见的西夏大臣侃侃而谈。桌下，晋元帝的右手却一直搭在旁侧晋元皇后大腿上，时不时就要隔着衣料，轻轻地揉捏几下。
男人出门在外，还这么不正经。眼见那不老实的大手揉捏的地方越来越不对，苏婉容尝试着抖了抖腿，那手像是黏在她身上一般，根本纹丝不动。再大幅度的动作，苏婉容也不敢做，怕被人发现。后来实在没辙，也就只好暗自忍下，随着他去了。
酒过三巡，宴会进行一半。这会儿在礼仪官的引领下，中原赠送给西夏的回礼，由几个身着兽衣的壮汉抬了上来。
最先呈上的是几匹雀金呢晕染的水纹丝绸，放置在朱漆缠枝的桃木盒里。这几匹丝绸皆是皇宫里御用的最上品，桃木盒一掀开，绸缎细腻的纹理及光泽，叫从未见识过中原丝绸的在座宾客纷纷咋舌。
而后又取出斗彩莲花陶瓷茶具，成窑白玉琉璃纹杯，七成金累丝嵌石玉如意……自然也还有苏婉容亲手绣制的那四只缎面锦囊。
这些个礼，虽都不是大件儿，可每一样，成色做工皆是极品的程度。而苏婉容做的锦囊呢，虽不如前面几样金银玉器贵重扎眼，细细瞧看，缎面上刺绣的花样颇为大气别致，其绣艺更是堪称巧夺天工。
待前面几抬小礼上完，最后一抬梨花木箱比前面几台都要大上一些，里面盛放的，便是苏婉容挑选的，今夜的重头戏。
黑漆象牙鎏金的刺绣屏风，由前前后后四名壮汉一同搬出来的时候，在座所有人的目光都被屏风上面的绣画吸引了过去。
双龙戏凤的图案，两条金龙盘旋而卧，颈部与腾飞于空的凤凰交缠在一起。绣面鲜活，极为生动。
这副屏风放在最后呈上，原本无疑是一件压轴的大礼。却不知怎的，原本观赏完前面几箱厚礼以后，满面期待地将视线聚集于屏风上面的宾客，待他们细细观赏完这副龙凤屏风，脸上的期待渐渐散去，神情不知为何，忽然变得有些怪异起来。
交头接耳，嘀嘀咕咕的声音越来越大。后来也不晓得是谁喊了一句：“这是中原的金龙吗?瞧着怎么有点不太像呢?”
“一、二、三……四只，你们快看!这金龙竟然只有四只爪!”
……
场内一片唏嘘，苏婉容像是意识到什么一般，飞快地朝屏风上刺绣龙爪的地方，看了过去。
五爪为龙，四爪为蛟。
屏风里的两条金龙威风凛凛，却只有四只爪。这并非真龙，而是蛟龙。
皇宫内带出来的东西，竟然混入了赝品，这原本就是极不应该发生的事情。
这副屏风做工极为精良，上面的图案也是华贵大气，苏婉容当时几乎是一眼相中。又因了是宫中贡品，自然放心，所以根本未曾细看。
如何想过这竟然是副假的，而且好巧不巧还被她挑选出来，作为呈送给西夏世子的回礼。
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