兰茵一听吕家村，只觉原本温脉流淌的安静岁月好像倏然冻住了一般，透出阴凉冷潇，甚至稍一往细了捉摸还会扎人。
她问：“你想怎么办?”
“我派人去了益阳，我想弄清楚临清在那里出了什么事。”
兰茵想了一会儿，问：“你这样私下里把人扣下，没有任何名目。万一他们的亲眷闹起来，或是大理寺那边煽动着他们闹，岂不是落于被动?”
祁昭摇了摇头，唇角挂着一抹讥诮：“不会，他不敢。万一闹起来，许多事就遮不住了，他现在定是还存着侥幸之心，才会风平浪静，迟迟没有行动。”
兰茵默了片刻，怅然道：“我还是不愿相信，为什么会是临清，他向来正直，不愿与奸佞为伍，怎会……”
祁昭道：“所以，我总得弄明白是为什么……”
从祁昭这句‘为什么’往后，长安很是风平浪静了一阵儿，祁昭去昭阳殿看了几次皇后，思来想去，将他与谢静怡的那些乌七八糟的事向姐姐和盘托出，提醒她小心提防，勿要被她使了离间计。祁馨答应着，对这些事也不是顶关心，她关心的是祁昭的仕途官运，因她自那日听兰茵说了刑部的官吏变迁，便一直存了心思。
祁昭敷衍了几句，也说一切得顺其自然。因祁长陵最近和靖王风头太盛，天家忌讳着，不会让他们祁家把风头都占全了的。
其实他心底有数，再过几年，鸿胪寺卿就会出缺，按照前世的轨迹，这才是他下一步的落脚点。
至于刑部尚书，命里是与他无缘的。
年关将至，朝里的官吏升迁变动都停了，刑部尚书出缺，由侍郎赵建恩暂代，一应俗务如常。韶关那边和突厥交了几次战，明面上总是捷报频传，但私下里祁昭向兰茵透露，说是大周连连吃了败仗，可能得割地。
兰茵虽然不关心朝政，但‘割地’二字还是太过刺耳，她问：“割哪里?”
祁昭思忖了一会儿，斟酌道：“大约是斡云六州吧，那里毗邻胭脂山，草鲜肥美，最适合牧羊。”
兰茵叹道：“当年的贤宗皇帝费了多大劲儿才把斡云六州从突厥人手里收回来，如今不过三代，竟又要拱手让人，子孙不肖，败坏起祖产来竟毫不心疼。”
祁昭知她总是爱忧国忧民，又爱生激愤，对这些事很难看得惯。他也不知该从何说起，只是笑道：“你还总叫我谨言慎行，这些话若是传出去，看天家能轻饶了你。”
兰茵磨了磨牙，露出雪亮小巧的贝齿，恶狠狠道：“我就跟你一人说了，要是泄露出去就是你告的密!”
祁昭看着她纤纤玉质却无比凶悍的模样，低下头摸了摸下颌，又抬头看了看她，快步欺身上前把她打横抱起来。
兰茵像只脱水的鱼死命挣脱，纤细的四肢浮摆不定，祁昭也不说话，只腕上用力紧箍着她的腰，待到她闹腾了一阵儿，没了力气，软沓沓地缩在他怀里，虚乏无力地问：“你想干什么?”
第35章
祁昭将头低到她的颈间, 嗅着那如兰般清雅和沁的香气，慢声说：“就是想提醒提醒你, 对我态度好点……”
他呵出的热气丝丝缕缕顺着兰茵的衣襟钻进去，让她感觉出些暧昧的气氛, 只觉脸颊烫热，几乎要烧起来一样。
兰茵觑看到了他眼底的两簇小火苗，有些胆颤，略显怯意地盯着他看, 举旗投降：“我……我知道了……”
“知道了?”祁昭的声线温柔至极, 却让兰茵感觉后背莫名凉飕飕的。下一刻，他弯身将兰茵扔到榻上，呲起两排玉白雪亮的牙齿：“现在知道晚了。”他欺身上前来解兰茵的衣带，一边又分出手去压制她的捣乱，喘息不稳, 又有些委屈：“你总说不舒服, 这个不行，那个不让, 我今天非得……”
“公子?”窗外传进来一阵压着嗓子的叫声。
祁昭像要吃人似得野蛮动作倏然停滞住, 他鬓发松散, 鎏金银函冠都歪到了一边，兰茵捂着被子咯咯笑着, 听他没好气地朝外喊：“什么事?”
李长风默了默，道：“派去益阳的人回来了。”
室内倏然静谧，兰茵和祁昭脸上的表情瞬时被抹掠干净, 两人半天没有动作。当外面再传入询问的声音时，兰茵默默地坐起来，替祁昭把发冠重新琯好。
几个粗衣短打的人被带进来，兰茵躲在屏风后，摸着刚才被祁昭松开的发丝，凝神听着他们的回话。
“益阳那边水匪横行，卢大人刚去时很是意气风发，想为乡邻做几件好事，便带着衙役为剿灭水匪而殚精竭力。可那些水匪常年祸行江上，与地头蛇无异，岂是那么好剿灭的……”
“水匪只伤了几个人，但衙役却死了两个。益阳县穷，拿不出朝廷钦定的抚恤，卢大人就亲自去州里要，那些州官都是拜高踩低之人，知道卢大人是被贬至此，又不得祁大夫待见，可劲儿地拿捏欺辱他，抚恤自是要不出来，还受了许多气……”
“渐渐的，衙门里的衙役就不愿意跟着卢大人再去卖命了。而那些水匪受了伤，不敢找衙门报仇，就把气撒在老百姓身上。今天去劫一户，明天去劫一户，衙门接到报案根本来不及抓，甚至有一家有个未出嫁的大姑娘还被水匪侮辱了。这些刁民，他们竟把这些账算在卢大人身上……”
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