三人入了太极殿一待就是一整天，这期间內侍出去传召了几次人证，其余一甘入谒觐见的官员全被挡驾在了门外。
最末，祁昭和赵建恩出了来，只余下李湛在里面，两人顺着丹樨前的石阶刚下了两层，內侍尖细的嗓音随着伶俐奔跑的身影一路飘过。
“传吏部尚书许虞觐见。”
赵建恩的视线随着內侍往前移进，生出些感慨：“看天家的脸色，恐怕够这许尚书喝一壶的了。”
他看了看祁昭，见垂着脸不说话，好奇：“你又怎么?今天这事不是挺顺利吗?”
“赵大人有所不知。”祁昭眼珠转了转，发愁道：“许尚书与家父交情颇深，这一下家父面前可免不了一顿数落了。”
赵建恩思及祁长陵的擅权，心中很不以为然。不免对祁昭的大义凛然更加钦佩，当下热血沸腾，拍着胸脯道：“祁大夫要是为难你，本官可陪你去说，秉公办案本是刑部职系所在，你不过是尽了本分有何错?”
祁昭很是感激的样子，抱拳道：“赵大人美意，在下心领了。只是父亲那里还是我好言劝说吧，若是贸然把赵大人带去当了说客，只怕他面上不会说什么，等您一走只会骂我更狠。”
说完，两人各自揖礼分别。
经此一事赵建恩对祁昭可谓刮目相看，从前人人都说祁昭和祁长陵是一丘之貉，长袖善舞，敛权自用。可如今看来，他本是正义凛然之辈，不过是碍于其父淫威才在过去做了许多错事。
且他为人真是厚道，把事情办得圆满周到，不曾撇下他这个暂代上司。刚才康帝跟前他也跟着受了一顿褒奖，说他忠于职守，不惧强权。看来刑部尚书一职是彻底跑不了了。
由此可见，祁昭与祁长陵虽为父子，可绝不是一路人。
祁昭回到家已是日暮时分，他见府邸前停了辆马车，乌沉木，雪亮的铜活儿，车壁上镌刻着浮云之上的麒麟，且马车两侧悬挂着素锦灯笼，以朱砂写了‘襄’字。
他猜是萧毓希来访，额上立马冒出冷汗，把缰绳甩给李长风，忙撩起裾袍往府里跑。
穿过前院，封信叫住他，很是纳罕：“大人，你跑什么?”
祁昭想起那不要脸的色胚，又想起兰茵在家，差点头顶充血一头栽倒，手指着内堂半天说不出话来。
等好容易顺了口气，冲封信叱道：“你在外面做什么，来贵客了怎么不在里面伺候?”满屋子的女眷，那色胚要是不要脸起来……他要是敢碰兰茵一根指头，祁昭非拔剑跟他拼了。
封信又奇怪地上下打量了他一番，道：“襄王要和郡主说说话，老奴杵在里面干什么?”
祁昭顺着气，猛地反应过来：“襄……襄王。”
襄王见祁昭回来，忙和兰茵一起起身相迎，笑道：“这大冬天的，思澜怎么出了一身汗?”
祁昭由着兰茵给他解绶带，脱披风，心里腹诽，还不是怕你那个不要脸的儿子。
他面上笑得跟见了亲爹似的，上前去向襄王鞠礼，道：“听说襄王殿下来访，所以归心似箭啊。”
襄王笑着反身回去坐下，道：“你这油嘴滑舌还是说给兰茵听吧，我老了，怕腻。”
说完，一屋子的丫鬟仆婢都捂着嘴笑起来。兰茵脸颊微红，羞怯地将头低向一侧。
祁昭皮比城墙厚，状若寻常地跟襄王寒暄了几句，脑子飞快地转，这老家伙最近日子不好过啊。虽说萧毓桐越来越得康帝喜爱，又因为谢静怡的缘故，近水楼台。可靖王跟祁长陵没轻饶了他，本就因为萧毓希而清誉受损，又被贬成了郡王迟迟不得复位，朝堂之上更不是靖王的对手。
连连弱势，单只有一个秉性温和的萧毓桐也撑不起场面。
果然，唠了些家常，襄王开始切入正题：“我前些日子见了毓成，觉得他又长高了许多，文渊阁上下也是对他赞不绝口。”他转向兰茵：“这都是你这个当姐姐的功夫。”
一涉及毓成，兰茵不禁打起十二分精神，谦逊道：“这孩子向来老实，就是听话，比不得旁人聪颖，文渊阁的学士们不过顾念着王叔的面子，才肯夸他两句。”
襄王摆手：“讲面子是一回事，那也得有的夸才行。”他眉宇间蓦然升腾起一抹阴郁，想起了自己家的那个讨债鬼，又想起萧毓希的本来目标是兰茵，再看刚才祁昭那副焦急样子，生怕家里来了贼似的，心不免下沉。
他敛了敛肃容，斟酌道：“年末宫中例行大封宗亲，往年你们安王府寂寂无声也就罢了，今年出了这许多事，毓成又总算在御前露了脸，年底的分例怎么说也少不了安王府了。”
襄王这话说得极妙。‘出了这许多事’，什么事，无外乎是祁长陵和靖王在内阁发难，拿毓成的身世做文章这件事最要紧。既提醒了他们，靖王始终是心腹大患，他们需得联合对抗。又单将‘毓成在御前露脸’拿出来说，暗示这都是他举荐毓成进了文渊阁的功劳。
兰茵乖觉，也听说了言外之意，不免把视线递向祁昭。
祁昭抚着椅子扶手一笑：“年关将至，既是例行封赏，想来陛下注重兄弟情谊，襄王的亲王爵位也该恢复了。”
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