倒是祁昭格外义气，当众申斥了那说风凉话的侍郎。众人噤若寒蝉，本以为欺压赵建恩是给这新上任的刑部尚书拍马屁，没成想他不喜这一套，各个安分守己，再不敢出幺蛾子。
赵建恩本来心里有气，觉得是祁昭使阴招夺了自己的官爵，又故意纵着底下人作贱他，可祁昭非但护着他，还不惜为他得罪人。那个被申斥的侍郎是慕恩郡王的女婿，平常祁昭决不去招惹这样的人，竟为他破了例。
心里再有不平气也平了大半，心想算了，尘埃落定，自己再纠结也没用了。
祁昭紧观察着赵建恩的反应，见他似是不太抗拒自己了，才在下午把他叫到跟前。把从前自己手里的那一块公务交托给他，事靡巨细，交代妥当。
“这一块需要跟大理寺对接，那里的寺丞很是势力，等待会儿我给你写封亲笔信，他们不敢怠慢你。”
“这是两司双管的，你不必太较真，不然得罪人。”
听下来，赵建恩反倒惭愧起来，人家坦坦荡荡，待自己无半分怠慢，自己却反倒生出了那么小心思，真真是有辱斯文。
便对祁昭交代的公务格外上心，一来二去倒忘了去伤感自己仕途波折了。
这一天新官上任结束，祁昭抽了个空去昭阳殿请安，祁馨乐得跟什么似得，忙让人把给祁昭连夜赶制的官服拿出来。
三斤沉的棉服，绣着银丝孔雀，领边是剪短了的乌黑貂毛领，服帖的歪在两边，很是宣华气派。
祁昭笑道：“还是姐姐待我好。”
皇后知他向来花言巧语惯了，也不当真，只嗤道：“你还知道有个姐姐啊，我还当你娶了媳妇忘了姐。”
祁昭忙争辩道：“媳妇哪能跟姐姐比，我心里知道呢。”
皇后未必当真，可还是高兴，拿着薄绢团扇笑了一阵。
陈北溪进来禀：“桐小王爷求见。”
皇后忙让请进来。
萧毓桐今年刚满十四，身量纤瘦又不显得高，再穿上一身深褐色的交领绸衣，越发显得老气横秋。他见祁昭也在，只是一怔，便反应过来，向皇后鞠过礼，也朝他施了平礼。
祁昭飞快地撂下新朝服，朝萧毓桐施平礼。
皇后别着团扇，含笑看他们，道：“你们私下里也不是不相熟，何必这么客气?”
萧毓桐垂首道：“礼不可废，毓桐更不敢在娘娘面前造次。”
皇后登时笑意更甚，让人把干果端到萧毓桐跟前，道：“你上次说了爱吃，本宫早早备下了。”
萧毓桐拿起一颗榛子，身后的宫女忙替他剥了。祁昭冷眼看着，还真是近水楼台，萧毓桐将他的皇后姐姐哄成这样，看来已是极喜欢他了。
他暗自忧心，且不说现在毓成已落了下风，万一将来祁馨再知道毓成是宸妃的儿子，凭她对宸妃的憎恶，更是没戏可唱了。
那边皇后还殷勤备至地招待着毓桐，让陈北溪找出了簇新的靴子，据说是按照毓成的尺码让尚工监新做的。
祁昭在一边跟着参谋：“这靴子配毓桐的衣裳正合适，显得人精神。”
毓桐正由宫女侍候着穿靴，闻言抬头看他，一瞬露出稚嫩天真的笑，清莹莹的，好像一眼就能望到底。
祁昭一愣，牵动出些前世极可怜寡淡的君臣情。
那时他刚登基，祁长陵和靖王没少给他使坏，大敌环伺，君臣尚属和睦，相互依偎着度过了那一段艰难尘光。
等后来强敌已除，反倒开始互相猜忌了。
祁昭使劲摇了摇头，企图把这些没用的感情全甩出去。人都说再世为人会格外通透，怎得他好像比从前更心软了。
那边萧毓桐试完了靴子，脱下来搁在一边，两人又跟皇后说了会儿话齐齐告退出来。
乍一出昭阳殿，萧毓桐肩膀一松，像是舒了口气。祁昭看得好笑，问：“你看上去挺紧张啊。”
萧毓桐又板起他那四平八正的表情，盯着祁昭看了一会儿，骤然将紧绷的面部松开，叹道：“父王总是要我循规蹈矩，忒累了。”
祁昭道：“那是为了你好，他的心血可全在你身上呢。”
萧毓桐抿唇，又道：“那他怎么不管大哥?”
祁昭心想，因为你大哥已经彻底长歪了，管也没用。
“你比你大哥出息，你父王对你寄予了厚望。”
萧毓桐显然通透知事，低下了头，不再言语。
祁昭瞧出些什么，暗自把跟着萧毓桐的随从叫过来问，随从道：“大人有所不知，王侧妃得急症去世了……”
祁昭一时没反应过来谁是王侧妃，那随从靠近了他，低声道：“就是桐小王爷的生母啊。”
他想起来了，前一世襄王为了解除皇后的后顾之忧，暗中命人毒死了萧毓桐的生母……他望着萧毓桐纤弱的背影，一时生出些怜悯，贪上这么个一心‘望子成龙’的父亲，也不知是幸还是不幸。
祁昭跟着襄王府的马车出了宫门，外监传出对吕氏女一案的处置，许知书被锁拿收押，许虞被贬为庶民，大理寺因办案不力受到申斥，其余一众人无所牵连。
早就料到会是这个结局。
祁昭回了府邸，还没进门，在东盛巷上远远看着家里的马车朝西而去，心里还奇怪，兰茵极少在日落后派人出去，再者说谁这么有面还能用这辆马车。
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