兰茵命人将之请进来，看清了来人，很是吃了一惊：“沈姑娘?”
来人正是沈鸾。
她罕见地换了女装, 桃红贴鬓，螺黛弯月眉，看上去甚至俏皮秀美。兰茵因为毓成之事对她颇多愧疚，极周到地招待她，并特意让人去刑部告知祁昭。
沈鸾见桌面上陈杂着许多账目，只年底这些高门大户都正忙着，又见兰茵放下手中杂务对自己热情招待，有些不好意思，轻咳了一声道：“夫人不必客气，我只是想对祁昭说一件要紧事，等说完了就走。”
兰茵道：“沈姑娘才不必客气，上次因为毓成的事我一直心中有亏，正想找个时机向您致歉。”
沈鸾一听毓成，脸黑了黑，却格外通情理地朝兰茵摆手：“这不关你的事，你若是硬要替弟弟道歉，那我也接着，你不必把它放在心里。”
兰茵见她性情爽利、开朗豁达，心中喜欢，不禁展颜笑道：“那沈姑娘在府里多住几日，也好让兰茵尽地主之谊。”
沈鸾面上露出些为难的神色，抱着温热的茶盏支支吾吾，正巧外面来人，说是襄王府送了节礼过来，指定要兰茵亲自过目。
拿进来一看，是一方赤金嵌珠的首饰匣子，外壁用朱砂描绘出连枝蒂花的纹样，淑音忙接过打开，见那方寸的匣子竟能像伸梯子似的伸出好几层花绫木架。
饶是沈鸾见多识广，也看得呆了。
兰茵一眼瞧见那花架四角嵌着夜明珠，成色幽润，绝不是凡品。她暗中奇怪，将封信叫进来问：“来送礼的人可还在?”
封信躬着身回道：“放下东西就走了，老奴要留下他们喝杯茶的，说什么也不肯。只留下一句话，说是王妃娘娘谢郡主那日在公主府的解围之情。”
兰茵当下明了。那日靖王妃当众给襄王妃难堪，她出言回护，是让襄王妃记在心里了。她开始还奇怪，襄王虽与祁昭来往密切，但所互赠的节礼早在半个月以前就料理妥当了，怎么这会儿又会送了这样贵重的首饰匣子来。
她与京兆谢氏无多交往，知道这位出身谢氏嫡女的襄王妃是宫里淑妃娘娘的亲姐姐……脑子一时混乱，又牵出些思绪：她其实心里也介怀着谢静怡，由此及彼，应当理解祁昭为何会大发雷霆，只是这一步，若要先迈出去着实有些难……
这样胡思乱想着，外面又来人报说是宫里的节赏下来了，兰茵不敢怠慢，忙让请赐赏的内官进来。
沈鸾只在这屋里坐了半个时辰，就见前后接踵，人来往不断，又有数不清的杂事要交代，便起了身冲兰茵道：“夫人先忙，我改日再来。”
兰茵忙拦住她，让淑音带沈鸾去厢房歇息，等祁昭回来再论去留。
淑音领着沈鸾出去，正与赐赏的内官在门口擦肩而过，为首的内官端着一方墨漆托盘，上面陈着一盏甜白釉瓷盅，盖子不很服帖，从缝隙里冒出些气味，苦涩而浓重。
沈鸾本能地嗅了嗅，停住脚步，站在门口回身看。
内官道：“这是皇后特让太医院炖的补药，赐给夫人，望您来年能为祁家添丁添喜。”
兰茵的脸微红，笑了笑点头：“谢娘娘。”
内官将药盅放在兰茵跟前，捏着手指，嗓音尖细地笑道：“娘娘挂念夫人，务必让老奴紧盯着夫人喝了再走。”
兰茵点头，身旁的锦瑟忙用帕子垫着瓷盅给兰茵端到跟前，她接过来仰头便喝。
只是她的唇刚碰到碗沿，那药盅便被人一把夺去。
墨汁般的药溅出来，内官的脸色当下冷滞，捏着手指冲半途捣乱的沈鸾喝道：“你好大的胆子!”
沈鸾端着药盅看内官，脸上半点惧色也无。兰茵亦看向沈鸾，见她秀俏的面容上甚是凝重，冲着她缓缓地摇了摇头。
兰茵心里咯噔一声，看着盛怒之下的内官，忙将药盅又从沈鸾的手里夺回来。她赔着笑道：“这是家中外客，散漫惯了，不懂规矩，又冒犯之处还望公公多包涵。”
内官阴鸷地瞥了一眼沈鸾，又见兰茵把药抢了回来，脸色稍稍回霁，生硬地道：“夫人哪里话，外人不懂事，咱家怎会计较。只是这药是皇后娘娘的一片心意，您还是趁热快喝了吧。”
兰茵点了点头，又端起药往嘴边送，沈鸾当下着急，火速上前一步想拦着她，被淑音拽住腕子拖了回来。
淑音冲她摇头。
兰茵端着药盅的手自凉腻的瓷壁上滑出去半分，‘砰’的一声，药盅坠到地上，碎成数瓣，浓黑的汁液大半泼到兰茵的前襟，乌酽酽的一大片。
赶在内官说话之前，淑音忙上来给她擦拭，兰茵抱歉道：“兰茵一时不慎，实在失仪，容我去换件衣裳亲自随公公去宫里向皇后娘娘请罪。”
内官一听，本来阴沉的面色神情大变，忙道：“不必了，不过是一盅药，娘娘不会怪罪的，老奴这就回宫里复命。”
说完，一挥袖，领着随行而来的內侍出去。
一直等他们走出了大门，淑音才凑到兰茵跟前：“这也太奇怪了……”
兰茵将她拽到一边，避免踩到地上的药汁，让人拿棉帕子吸起这些残渣剩汁，好生保管，又推说身体不适让人出去请郎中。
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