府试共考三场，策论卷子一收，考官大人亲自封卷袋，然后封了三日的贡院大门大开，考生皆鱼贯而出。
在门口等候许久的蓁蓁，一眼便从人群中找出了覃九寒。
连考三日，既要搜索枯肠作答试卷，又夜夜不得好眠，入口的又是干硬的干粮，考生大多是踉跄而出，面色蜡黄，仿佛下一刻就要跌倒在地一般。
而覃九寒却与旁人不同，他重生后便嫌弃自己体弱，日日清晨一套拳，这习惯坚持了一年多，早把身子骨里那点孱弱都散尽了，虽然看着并不壮硕，实际上并不像普通书生那般手无缚鸡之力。
所以，面色还算正常的覃九寒在一堆面色蜡黄的考生中，不可谓不显眼。
蓁蓁一捕捉到覃九寒的身影，便笑盈盈朝他挥手，脸颊上两个盈盈梨涡，又甜又软。
覃九寒见了心情颇好，难得露了个笑，正要往前去，就感觉肩头似乎有人要来拍，他一躲，那人便拍了个空。
聂凌见覃九寒躲开了，也不尴尬，还上赶着搭话，“嘿嘿，覃兄身体不错，你看看我们，三日熬下来，都成了猴儿了。覃兄你还这般精神，为兄佩服!”
覃九寒没回话，他身旁沉默的程垚难得开了尊口，“聂兄，承认自个儿是猴，你还真是极有自知之明。”
他是个闷葫芦，偏偏聂凌是个上下乱窜的猴儿，两人入场的时候便排在前后，被聂凌骚扰了一路。哪晓得入了考场，两人的号舍恰好中间只隔了个覃九寒，又被聂凌黏上了。
入场和出场，他就没有一刻安生过，泥做的人也要发脾气了。
聂凌嘿嘿一笑，也不介意对方的讽刺，还乐呵呵朝他的书童阿圆招手，“阿圆!阿圆!你少爷在这儿!”
自家少爷没有半点读书人的沉稳，阿圆颇觉丢人，恨不得上马车直接走人，又碍于身份，只好敷衍摆了摆手做回应。
他动作敷衍，表情也有些敷衍，和旁边笑盈盈的蓁蓁一比，对比就实在很鲜明了。
聂凌忍不住羡慕道，“覃兄，还是你的书童好，模样好看，还活泼。我家阿圆对我真是太冷淡!”
第40章 ...
覃九寒走近, 蓁蓁便迎上去，观他起色不错，松了口气, 将泡了许久已经放凉的参茶递过去。
聂凌想凑过来看, 却被阿圆拉到一旁, 拿了个牛皮水囊递过去，“公子，你想喝水，我这儿有!”
你别去馋别人的!贼丢人!
蓁蓁见旁边还站了个书生，方才和覃九寒一道出来的, 他的书童却没这般机灵, 只备了些吃食, 却无凉汤。她又倒了一杯参茶递过去。
程垚接了参茶, 又态度诚恳道了谢，才仰头将参茶喝完。
参茶本就是培元固本之物，对他们这种熬了三日的考生而言，再适合不过。茶甫一入喉, 整个人都仿佛精神了些。
蓁蓁不过是顺手为之, 程垚却是实打实记在心里了，觉得覃九寒不失为一个可结交的君子, 连身边的书童都这般赤子之心。
到底是刚熬了三日, 聂凌虽看着活蹦乱跳，不过是撑着一口气罢了。和阿圆开完玩笑，就有些乏力了, 阿圆连忙扶着聂凌上马车离去。
领走前，聂凌还不忘乐呵呵和他们约定，“覃兄!程兄!张榜日，我们再会!”
他一走，程垚便也急着告辞，赶着回客栈歇一歇。
送走二人，蓁蓁才有些担心看向覃九寒，问道，“你没事吧?累不累?饿不饿?我给带了糍粑，要不要吃一个填填肚子?”
她每问一句，便眉头皱紧一分，仿佛真的是担心坏了。
覃九寒拍拍她的脑袋，安抚道，“没事，别担心。倒是有些饿了，你拿一个我尝尝。”
蓁蓁这才把手里提着的篮子掀开，露出满满当当的食物，甜的、酸的、辣的、咸的，各种口味应有尽有。
覃九寒见她掌心勒出印子，不免有些心疼，伸手想把篮子接过来，却被蓁蓁躲开了。
“不许动!我来拿!你快点拿一个糍粑走!”
覃九寒才迟疑片刻，正犹豫要不要坚持接过篮子，就被蓁蓁软软的撒娇给击败了。
“你快一点喏，这样提着很累!你快一点，我们就可以早一点回家。”
覃九寒只好赶忙拾了个糍粑，囫囵嚼了几口，便咽了下去。然后不顾蓁蓁的反对，接过篮子自己拎在手里。
两人一道往书香巷走，又顺路从李大娘家接了阿淮，三人一道回了书香巷的宅子。
*
这回府试推迟了一月之久，为了避免考生错过院试，圣上怪罪，知府便下了死命令，三日内一定要揭榜，公布所有上榜考生的名单。
贡院内，众多阅卷官正在彻夜批阅此次府试的卷子。梁朝的阅卷制度，采取的是封名流动制，即为了最大程度避免舞弊，知府当众封卷后，会由专人进行誊写，誊写过程中不得有任何记号。誊写后的卷子，才是阅卷官批阅的卷子，并且为了杜绝阅卷官动手脚的可能，每位阅卷官只批阅一道题目。
这么一来，每七八位考官都只负责一题，批阅的时候，好坏便十分显眼了。
秋黎是锦州府府学学正，素日里授课的科目便是策论。他批阅到一分卷子时，忽然惊讶“咦”了一声，然后又埋头细细研读起来，片刻后，抬手招呼同僚，“陈老，刘老，你们过来看!这篇策论做得如何?”
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