眼看着巳时将过，却无人前来喊榜道喜，大伙儿虽然不敢言明，却也心中都有成算，顾文昌这一次府试，恐怕是名落孙山了。
因着锦州府案首住在隔壁，不少邻居上门前来道喜，也算是沾沾喜气。
院中便熙熙攘攘挤了好些看热闹的邻里，个个脸上洋溢着笑，开口皆是吉祥话，直把覃九寒夸得成了文曲星下凡一般。
顾文昌本就等了满肚子的火，无处发泄，又见妻子李雪见隔壁人少，特意派了身边婢女过去搭把手，更是气不打一处来，甩袖而去。
李雪见顾文昌一走，心道，这岂不是更好了?
当即招来春柳，“你去取一套文房四宝来，赠与覃公子。顺便问问阿宝小哥，覃公子可有用过未丢的毛笔，替鹄儿求一支来。”
春柳福身应下。
李雪摸摸顾鹄柔软的胎发，心道，你可别学你那爹爹，做个乖孩子才是，也不枉费我一番心思抚养你成人了。
顾家这厢因为顾文昌未上榜而气氛低迷，而一道篱笆之外却是人声鼎沸。
因着书香巷常出案首，邻里皆是恭贺习惯了的，吉祥话信手拈来。
李大娘得了这好消息，也带着儿媳过来帮忙，连着夏莲、春柳二婢，才算是将院中道喜之人皆迎送出门。
送走邻里，知府大人的小厮便送了请帖上门，道，三日后，知府大人于后宅设宴，宴请此次上榜考生，既有恭贺之意，又算作认一认门生。
一府之长相邀，覃九寒自然应下，给了赏钱，那小厮便笑着告辞。
覃九寒携请帖回屋，就见李大娘和春柳夏莲正在同蓁蓁告辞，等蓁蓁将毛笔砚台等旧物赠与她们之后，三人才喜气洋洋道别离开。
蓁蓁一见覃九寒进来，便言笑晏晏同他商量，“你这回中了案首，姐姐姐夫知道了必然欣喜，不若你今日将信写好，咱们明日便去寻人寄信如何?”
覃九寒自是没什么意见，便回桌前，悬腕写家书。大抵是人逢喜事精神爽，报喜比报忧容易得多，很快便写好信。
蓁蓁过来，将信平铺在窗边，用砚台压着防止被风带跑，就任由家书在那晾着了。
她喜上眉梢，素日里圆圆杏眼，弯成娇艳桃花瓣儿，眼角微微沁着股粉红，嘴角向上翘着，瞧着模样便极讨喜。
覃九寒瞧着心下几分微动，上前几步，握着蓁蓁的手道，“下月初便是院试，若是院试也中了，便要去湖广行省。到那时，便试着联络联络阿淮的父母如何?”
蓁蓁自然没什么意见，乖觉点头，“嗯!”
覃九寒继续道，“明日送完信，带你去吃茯苓糕如何?”
蓁蓁继续乖乖点头，“嗯!”
“顺带去买些芸豆卷如何?”
蓁蓁继续应，“嗯!”
覃九寒捏捏握在手中的柔夷，觉得自己小姑娘果然哪里都很软，然后忽然噙笑道，“那我给阿兄嫂嫂说，让他们给我们定亲如何?”
“嗯!……嗯?”蓁蓁略懵，怎么话题一下子就变了?
覃九寒继续噙笑道，“乖，那就这么说定了!我方才在信里写好了，让嫂嫂得空时将庚帖交换一下。你的生辰是何时?”
这个时候，娇养了个童养媳的好处便凸显了。旁人家交换庚帖还得送礼上门，他们家倒是极便利，左手换右手就成了。
蓁蓁也想到了这一点，不由有些面红耳赤，露出几分小女儿家的羞涩。
覃九寒失笑，伸手去揉她的脑袋，“别害羞么，你不想同我定亲?我既说过等，便不会逼你……”
他话未说完，蓁蓁便瓮声瓮气道，脑袋垂在那，“也不是不想，就是……就是娘亲说我还太小了。”
她的声音本来就又骄又软，仿佛唇齿间含了甜蜜一般，沁人肺腑。
覃九寒面上温柔了几分，含笑道，“定亲而已，我只不过想要个名分呐。”
蓁蓁被男人的厚脸皮惊到了，半晌才反应过来，就见覃九寒似笑非笑看着她，仿佛在等她的回答。
“那、等我长大，才能成亲……”蓁蓁踌躇道。
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然后就见覃九寒眼若灿星般笑了，眼角眉梢皆软了几分，郑重道，“嗯!都听你的。”
这是他放在掌心疼爱的小姑娘，若不是太多人觊觎，让他有了危机感，想把人攥在手里，何必要这般着急逼着小姑娘给答复。
所以，他哪里舍得呢，哪里舍得随随便便便将人娶做新妇。
虽说交换庚帖定亲，与他们的情况而言，无需那般繁琐，但他依旧在信中和嫂子道，纳吉、纳征、请期一样也不能少。
日后也是一样，虽说笑谈蓁蓁是他的童养媳，但他哪里肯委屈蓁蓁。
成婚之日，凤冠霞帔、红妆千里，决计不会委屈了他家小姑娘就是了。
*
很快便是三日后，知府大人在后宅设宴。
因为怕宴上众人饮酒失态，覃九寒便不打算让蓁蓁一同前往，又怕顾文昌前来攀扯，便特意叫了李大娘过来陪。
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