江澄在这边席上看着，悄声问董云飞道：“董侯来了，你今晚还回骑射营么？”董云飞霞飞双颊，嘟囔道：“什么呀，这两件事有啥关联么？”赵玉泽把声音压得低低的，笑着道：“没啥关联，不过你也体谅下我和小从子啊，从十五日出发以来，都是我俩服侍陛下，也就打宁边那晚是恺哥辛苦，轮也轮到你服侍一回了吧？”董云飞小脸快红透了，面上却还嘴硬：“什么呀，服侍陛下也叫辛苦？”林从轻轻拍了他一下，对赵玉泽道：“玉玉你看见没，这人就是不能惯着，你惯着他他不领情的，今儿晚上就让他去。”江澄在旁边看着，觉得这三个亲密无间，当真有一家人的感觉，母亲去世后心里坍塌掉的一块被神奇地修补了。
次日早膳时明帝多吃了一碗粥，江澄不由得微笑道：“陛下吃到了惦记好久的佳肴，心情不是一般的好啊。”明帝看了一眼里间，低声道:“一大早就吃醋，江卿中午还能吃得下午饭么？”他听了笑着反击道：“臣侍从小吃醋长大的，这么一小碟不过是开胃菜。”明帝点头道：“会跟朕斗嘴了啊，有长进，不过大战在即，卿还是赶紧吃完干活去吧，把明日攻城用的器械都查看一遍，有破旧不能用的该扔就扔该修就修。”谈及正事，他自然也正经起来，认真地答道：“微臣遵旨。”
他一上午都在查看云梯、抛石机等物，把从京城带来的和界牌关原有的都查看了一遍，未到中午便觉腹中饥饿，果然午膳时饭菜用得很香，恰巧见明帝向他看来，他便冲明帝轻轻扬了下见底的饭碗，明帝忍着笑意转过头去了。
用过午膳，他让秀儿去通知军需营继续熬制绿豆汤送与守城将士，自己刚要回房睡会儿午觉，便见报事兵进厅禀报道：“分野关大军出城挑战。”他忙看向明帝，只见明帝看看秦瑛，又看看董平南，最后问柳笙道：“我军应当出战么？”
柳笙沉思了一下道：“我军原拟养精蓄锐，敌人出关挑战想来是得了消息，知道我军援军到了，这就不能不出战了，不出战只会增加敌人疑虑，于我无益，不如让董侯手下偏将带坚州大营兵马一万出城迎敌，小败一场，骄敌之心，明日打起来就易取胜了。”明帝点头首肯，董平南自去安排手下出战。
玄武兵多，那偏将又做不到收放自如，果然小败了一场，傍晚时分，骂骂咧咧得带着伤兵回营了，江澄忙让医士们去诊治伤者，好在统计下来，这日并无军士阵亡，他心中方觉好过些，晚间把明帝的赏赐让沈名菡带人送与受伤士兵，原本略显低落的士气便又高涨起来。
这晚上秦瑛和董平南传令三军早早就寝，亥时一到全营息烛，明帝也没敢传人侍寝，洗沐过就让赵玉泽回厢房睡了。江澄和沈名菡带着军需营的士兵成了界牌关中就寝最晚的，怕战士们晨起吃得不够好没有力气，沈名菡指挥各营火头军把次日的白粥全部加了肉丝和鱼块，又让火头军给每个将士都煮了一个鸡蛋。
次日大军五更起床，卯时用餐，卯正出关，仍由那位偏将打先锋，两万坚州大营的士兵状似疲弱实则精悍，冲着玄武分野关喊关骂阵，不到一刻钟，玄武大军悉数出关应敌，秦瑛、陆杨、薛恺悦三营兵马全数上前迎战，董平南带着林从、董云飞、赵玉泽几个围在明帝身旁，在亲军护卫下一起冲出关去。
凰朝兵马九万，玄武兵马十三万七千，如此大规模的阵地战，在姚天史上也不多见，何况百年承平，两国军士都未曾见过这么大的阵仗，一时间两军都有些兴奋，两军一交上手，便是难解难分，直打得天昏地暗，鬼哭神嚎，日色无光，旌旗不展，便是夏日的清风也甭想吹入战团。
江澄在界牌关城楼上看着，一开始还能辨认清哪个是明帝哪个是董平南哪个是他的姨母宁静，后来则完全看不出人影了，只见一团高达数丈绵延几十丈的黄雾横亘在两关之间。
大战至日中，两军仍无胜负，江澄在城楼上看着心中越来越焦躁，想着明帝与大军皆是卯时用餐，至此已经三个多时辰，腹中多半饥饿，万一明帝力疲受伤，公主年幼，凰朝立即便会陷入混乱，这个险是万万冒不得的，向柳笙请示了下，他便独自骑马冲出关去，在一片遮天尘埃中靠辨认飞凰大旗，找到了明帝，他冲到明帝身边的时候，见明帝正在挥舞大刀左砍右削，他刚喊了声陛下，一个敌将便挺枪冲他刺来。
明帝身旁的赵玉泽喊了一嗓子“澄澄小心”，便欲撇下手头敌将过来帮他，他心下发急，举剑挡过敌将的枪，那敌将见他手中有剑，倒吃了一惊，怔了片刻，他哪肯给对方发呆的机会，一剑刺入对方大腿，那敌将打马便逃。
他缓过手来，继续向明帝请示道：“天已正午，不如用了午膳再战。”明帝冲他喊道：“战场上听元帅的，去问问秦卿。”他听了冲赵玉泽问道：“看见秦侯了吗？”赵玉泽一边挥枪杀敌，一边喊道：“没看见”。他听了心下犯愁，这茫茫一片，去哪找秦瑛呢？正发愁，便听见赵玉泽身后的董平南大喊道：“在你左前方八丈处”。
他听了便一夹马腹冲了过去，距离秦瑛有一丈远，他便看见了他的姨母宁静，宁静显然也看到他了，她身边的一个年轻将领正要举枪冲他刺来，宁静便喝道：“放过粲儿去。”那将领看来是宁静心腹，闻言便停止了进攻，他心头一酸，冲宁静喊道：“姨妈保重。”说完便不敢再看宁静，径自驱马去见秦瑛，秦瑛正在力战三名敌将，见他到了，也很吃惊，问道：“澄之怎得来了？”
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